—

Что

?

Я

заставила себя

поднять взгляд

как раз вовремя

, чтобы у

видеть суженые и растерянные глаза

моей

тети

.

Но

затем

ее в лоб

расслабился,

напряженные

черты лица

разгладились

, как будто

она только что

поняла

, что

я

говорю,

и

это

стало для нее облегчением

.

Если

мой

«

бред»

заставил ее расслабиться

, то

что

она

о

жидала услышать от меня

?

Выражение ее лица

смягчилось, и

знакомая

,

покровительственная

маска

сочувствия

задела

мою гордость

.

— Кейли,

ты

о

своих

приступах паники

? —

Она наклонилась вперед

и прошептала

последнюю часть, как будто

боялись,

что

кто-то

подслушает

.

Гнев

вспыхнул во

мне

как маленькая

молния

,

и

я

заставила

себе

поставить

мой

полупустой

на

питок

, прежде чем

раздавлю его

.

— Это

не шутка

, тетя

Вэл

.

И

я

не сумасшедшая.

Я

знала,

что

Мередит

умрет

, прежде чем

это случилось.

На мгновение

—

короче, чем

один вдох

—

моя

тетя

выглядела

испуганной

. Словно

она только что

у

видела

свой

собственный призрак

.

Потом

она

покачала головой

—

буквально

стряхивая

свой страх

—

и

надела

мужественную, решительную

маску

.

Я

была

права

с самого начала.

Она

не

будет слушать

.

Никогда

.

— Кейли,

не

делай этого снова

, —

попросила она,

нахмурившись,

вокруг

рта появились глубокие морщины

,

она

в

стала

и

понесла

пустую кружку

на кухню

.

Я последовала за ней

,

в раздражении

наблюдая, как

она поднимает

чайник

с

плиты

. — Я знаю,

ты

расстроена из-за

Мередит

, но

это

не вернет

ее

обратно

.

Это

не

способ борьбы

с

горем.

— Это не имеет ничего

общего с

горем

, —

выдавила я

сквозь зубы

, выбрасывая

мою

наполовину выпитую Коку

в

мусорную корзину

.

Она приземлилась

с глухим стуком

, а затем,

шипя

и

булькая,

содержание

выбежало в

пластиковый

бак.

В сузившихся глазах

моей

тети я прочла

разочарование.

Она отчаянно хваталась мертвой хваткой

з

а

чайник

.

Она, наверное,

хотела, чтобы могла

отключить меня

так же легко,

как

Софи

.

И

какая-то часть

меня

знала,

что

разговор

с ней

не даст никакой

пользы, как и попытки предупредить

Мередит

.

Но другая, более

упрямая

часть

меня

отказывалась

сдаться.

Я

покончила с

секретами и

жалкими взглядами

.

И

я определенно

покончила

с больницами и

этими маленькими

белыми

таблетками.

Я

не позволю

никому

называть меня

сумасшедшей.

Никогда снова

.

Тетя

Вэл

, наверное, видела

мою решимость

, поскольку

поставила

чайник

обратно

на

плиту

,

затем положила

обе ладони

на

столешницу

,

глядя на меня

.

— Подумай о

Софи

.

Она

уже достаточно

травмирована.

Как ты

думаешь,

что с

делает

с ней эта эгоистичная история в поисках внимания?

Моя

челюсть

с

жалась

,

слезы

жгли

глаза

.

— Окажет давление на

Софи

! —

Мои

кулаки

врезался в

бар

, от моего

удара по

рукам разошлась волна

гнева

.

Тетя

вздрогнула

, и я почувствовала

мгновенный

всплеск

удовлетворения.

Тогда

сознательно я

начала отходить

от

бара

, мои

руки

опирались

о

бедра

.

— Мне очень жаль, —

сказал я

,

хорошо сознавая, что

я

не звучу огорченной

. — Но на

этот раз это не о ней.

Я

пытаюсь

сказать вам,

у меня серьезная проблема

,

а

вы даже не

слушаете!

Тетя

Вэл

закрыла глаза и

сделала глубокий вдох

,

как будто практикуясь

йогой

.

Или

соб

ираясь с

терпением.

— Мы все знаем,

у тебя проблемы

,

Кейли

, —

сказала она, когда

ее глаза открылись

,

ее

тихий

, сдержанный

тон

разъярил

меня

. — Успокойся

и...

— Я

знала

,

тетя

Вэл

. —

Я

снова положила

обе руки

на

столешницу

и

уставилась на

гранит

.

Тогда

я

подняла глаза и

застави

ла

себя

сказать

все остальное.

— И я также

знала

о

девушке

в

«

Табу»

.

Глаза моей

тети

резко сузились

, демонстрируя

два

набора

«

гусиных лапок»

, и

ее

голос

резко стих

.

— Как ты могла, разве что т

ы

была

там

?

Я пожала плечами и

скрестила

руки

на

груди

.

— Я про

кралась туда.

—

Я

не собиралась

настучать

на

Эмму

или ее

сестру

. — Сделайте ф

арш из

меня

, если

хотите

,

но это

ничего не изменит

.

Я была

там

, и я

видела

Хайди

Андерсон

.

И

я

знала, что она

умрет

.

Так же, как

знала

о

Мередит

.

Глаза

тети

Вэл

снова закрылись

,

и

она повернулась

к окну

над раковиной

, сжимая

столешницу

так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Потом

она

глубоко

выдохнула

и повернулась

ко мне спиной

.

— Ладно, об

этой

другой девушке не сейчас...

—

Хотя

мы

обе

знали, что она

вернется к

вопросу  о клубе

позже

. — Если бы ты знала, что

Мередит

умрет

,

почему

ты не сказала

хоть

кому-то

?

Свежий

укол

вины

охватил

меня

, как

психологический

афтершок[5]

,

и

я

опустилась на

один из

мягких

барных стульев

на

против тети,

руки положив на

столешницу

.

— Я

пыталась

. —

Слезы

жгли

мои

глаза

, размывая

лицо

тети

,

и

я

утерла

их

рукавом

, прежде чем они успеют

упасть

. — Но когда

я

открыла рот,

все, что я

с

могла сделать, это

кричать

.

И

это произошло так быстро

!

К тому времени, когда

я смогла заговорить

,

она уже была мертва.

— Я подняла глаза, ища в выражении

ее

лица

хоть

какой-то знак

понимания.

Или веры.

Но

я ничего не

увидела, и это

напугало

меня

почти

так же сильно,

как предвидение смерти

Мередит

.

— Я

даже не

уверена,

что

что-то

могло

помочь

, —

сказал я, чувствуя,

как

колеблется

мое мужество

. — Но

я

клянусь, что я

пыталась

.