Уже целый час сижу на кровати и смотрю в одну точку, пытаясь справиться с раздражением. Джули оказалась не такой уж милой и невинной, как мне казалось. Сначала позволила мне себя целовать, а теперь гуляет с этим смазливым типом! Как же я ревную, до дрожи. Во мне проснулся какой-то собственнический инстинкт. Джули моя и только моя, никому нельзя даже смотреть на нее!

Я очень хочу быть рядом, подарить этой девушки всю нежность, которая переполняет меня, когда я вижу ее. Мне ненавистна мысль о том, что рядом с Джули другой мужчина. Она сейчас с ним, вдруг он ее целует и обнимает так, как желаю я? От этой мысли мне горько.

Мне кажется, я схожу с ума. Мне так хочется стать для Джули настоящим, стать самим собой, но я не могу. Задание еще не завершено, к тому же я слишком привык к легкой жизни. Когда носишь маску, снимаешь с себя ответственность за происходящее, перекладывая ее на свою личину. Быть собой гораздо сложнее. Так трудно открыть истинные чувства кому-то, показать свою суть, а не выдуманную легенду. Мне нужен стимул. Джули — единственный человек, перед которым я не хочу играть и притворяться, более того, мне противно лгать ей. Я себя ненавижу за это! Моя чертова маска стоит между нами! Ради Джули я смогу отказаться от фальшивой жизни, но примет ли она меня таким, какой я есть на самом деле? Будет ли ей нужен Тай, а не Лорисс?

Чтобы выяснить этот жизненно важный вопрос, я сначала должен разобраться с делом. Я проверил все вероятностные линии. Анализатор показал интересные результаты только в отношении Роуз Этнор. Да и из ее рассуждений о необходимости изменения линии правления мне уже все ясно. Из всех подозреваемых я склоняюсь именно к ней. Ее выдают недовольство положением, общее раздражение, испытываемое к собеседникам, а также неискренность. Значит Роуз еще и приврала. Уверен, ее сынок тоже нечист на руку, но он молчал весь вечер, будто мне назло! Как же мне хочется побывать на их с Джули свидании и проверить его персонально! Уверен, он гнилой тип. Жаль, что невозможно влиться в их теплую компанию.

Личная неприязнь, подкрепленная объективными данными прибора, превратила в моих глазах Роуз и ее сыночка в главных злодеев. Все обстоятельства складываются в пользу этой теории. Если аналитики ничего не упустили, я склонен остановить свой выбор на этих личностях как на кандидатов в злоумышленники. Я позвонил шефу и попросил организовать собрание с аналитиками. Я рассказал о своих подозрениях и в подробностях передал разговор за семейным ужином.

Через два дня в кабинете мистера Гариссона собралась старая добрая компания. Шон вольготно развалился в кресле, разложив на столе бумаги. Он сосредоточенно протирал салфеткой свои неизменные очки. Напротив сидели Дана и Мэд, о чем-то тихо переговариваясь.

— Добрый день!

Смелое заявление с моей стороны. Уже и не помню, когда мой день был добрым. Шеф со мною солидарен вполне, по-моему. Об этом красноречиво говорил его внешний вид. Я показал товарищам данные анализатора эмоций, которые перенес в свой коммуникатор. Они долго изучали графики и выводы, что-то рисовали на бумаге, считали какую-то погрешность. Мы с шефом терпеливо ждали. Наконец Шон поставил жирную точку в расчетах и сказал:

— Полученные тобою данные, Лорисс, весьма точны, к тому же они хорошо дополняют информацию, полученную нами. Оказывается, дела Роуз Этнор и ее сына не так уж радужны, как они заявляют.

Я так и знал, что нельзя доверять этим людям!

— Роуз трезвонит везде о сказочном успехе своего шоу, — вступил Мэд. — Однако, это далеко от истинного положения дел. На самом деле ее артисты гастролировали лишь в провинции. Они совершили свой звездный тур по маленьким захолустным городам, где у жителей просто нет иных развлечений. Новые веяния в искусстве танца не нужны элитному обществу, Роуз безвозвратно потеряла былую популярность. Ей бы смириться с этим, но нет, она все не оставляет надежду вновь стать звездой.

Очень мило. Роуз твердит о том, что обществу нужны перемены, новые молодые правители, а сама не желает отойти на покой, открыв дорогу так желаемым ею переменам.

— Но почему о провале шоу ничего не известно в столице? — спросил я.

— Дело в том, что Роуз не давала никаких представлений в столице, лишь только распускала слухи о том, что готовит нечто грандиозное, — пояснил Шон. — Видимо, не заметив особого ажиотажа от этой сногсшибательной новости, наша престарелая звезда испугалась и решила вначале отправиться на гастроли. Ее труппа побывала в нескольких крупных городах, но билеты на шоу почти не раскупались, поэтому пришлось податься в провинцию.

— Роуз можно только пожалеть, — печально проговорила Дана. — Слава как наркотик, поглощает человека на всю жизнь, от этого почти невозможно избавиться. Роуз не может смириться с тем, что былого не вернуть.

Может, я и черствый человек, но мне совсем не жаль погрязшую в иллюзиях мисс Этнор.

— Хорошо, предположим, что Роуз Этнор и есть искомый злоумышленник. Нужно разобраться в ее мотивах, — задумчиво проговорил я.

— Теперь перейдем к Роланду Этнору, — сказал Шон.

О, это я с удовольствием! Надеюсь, ребята нашли про него что-нибудь отвратительное.

— Роуз заявляет, что ее сын занимается неким успешным бизнесом, связанным с автомобилями. Так вот, его так называемый «бизнес» столь же успешен, как и новое феерическое шоу его мамаши.

— Мы склонны думать, что это вообще выдумка, — продолжил Мэд. — Все то время, пока бывшая звезда несла в массы свои новаторские идеи, Роланд занимался своим обычным делом — исследовал многочисленные увеселительные заведения. Никогда не думал, что это может приносить прибыль, иначе давно бы уволился с этой нервной работы.

Все засмеялись.

— Получается, эта парочка водит всех за нос, — подытожил я. — Что же хочет Роуз, свергнуть Марка и занять его место? Ее кандидатуру не одобрит ни одна правящая семья.

— Дело не в ней, а в ее сыне, — подал голос шеф. — Я почти уверен, что она стремится любым способом дать Роланду официальный статус члена правящей семьи.

— Но ведь у Роланда итак есть статус, — удивился я.

— Нет, Роланд — приемный сын. Он носит фамилию Этнор, но при этом не имеет никаких прав. Возможно, в дальнейшем она надеется, что Роланд заменит Марка.

— Но это же полнейший абсурд! — воскликнул я. По-моему, нельзя даже допустить мысль о том, что этот наглый тип, которого не интересует ничего в этой жизни, заменит Марка.

— Да, это абсурд. Ты это понимаешь, я это понимаю, но Роуз слишком ослеплена своей обидой на весь мир. Она не может мыслить здраво.

Вот в чем дело! Оказывается, Роланд вовсе не родственник Джули! Зря я осуждал свою девочку за связь с братом. Но я не верю, что Роланд вдруг воспылал к ней нежными чувствами.

— Значит, Роланд завел роман с Джулианной вовсе не от большой любви, — произнес я, сжав кулаки.

— Мы думаем, это все план его мамочки, — объяснила Дана. — Роланд охмуряет Джулианну, в перспективе женится на ней и получает вожделенный статус члена правящей семьи.

Вот гад! Джули так мечтает о настоящей любви, а ей светит лишь фальшь от подлого сынка Роуз.

— Хорошо, с этим я согласен, — сказал я. — А как насчет фарса с призраком? Это тоже подстроила Роуз, по-вашему?

— Это вполне вероятно, — задумчиво произнес Мэд.

Нет, что-то мне не совсем верится.

— По-моему, это слишком сложно для Роуз, да и зачем? Я все-таки считаю, что портить репутацию Марка безумной сестрой пока не своевременно, — поделился я своими сомнениями.

Шон выгреб из стопки лист бумаги, пробежался по нему глазами и сказал:

— Дело в том, что покойный муж Роуз возглавлял одну из кафедр Академии новых технологий. Известно, что он вместе с ассистентами занимался разработкой сложных электронных устройств. Твой любимый анализатор эмоций как раз вышел в производство из этой лаборатории.