ЧАСТЬ 1. НУЛЕВАЯ ОТМЕТКА. Глава 4
Мари резко проснулась от того, что ей послышался приглушенный звук чьих-то шагов. Быстро взяв в руку увесистый охотничий нож и максимально бесшумно встав с дивана, девушка настороженно прислушалась. Через некоторое время звук шагов действительно повторился, но Мари поняла, что он исходит снаружи. Было похоже, будто кто-то бродит в темноте вокруг дома, периодически спотыкаясь и сокрушенно причитая. Подкравшись к одному из окон, расположенному напротив, Мари услышала, что этот кто-то не только печально причитает, но еще и тихо, горестно плачет. И было в этом плаче что-то такое, что вызывало одновременно приступ липкого страха и чувство глубокой жалости и сострадания.
Судя по голосу и звуку шагов, это был не ребенок, а взрослый человек. И голос, при этом, был явно мужским, а не женским. Притаившаяся рядом с окном Мари отчетливо слышала, как незнакомец, стеная, прошел мимо нее за стеной. Она старательно прислушивалась и пыталась понять хоть слово из горестных причитаний, но толстые стены и плотная тьма за окном довольно сильно приглушали звуки, делая их булькающими и неразборчивыми.
В очередной раз проходя мимо окна, рядом с которым находилась превратившаяся в слух Мари, шаги неожиданно остановились, и кто-то внезапно забарабанил рукой по стеклу, просунув кисть между прутьями решетки. Девушка едва не подпрыгнула от неожиданности. Сердце бешено заколотилось в горле. Она аккуратно отстранилась подальше от стекла, чтобы ее нельзя было сквозь него увидеть. Сама Мари, при этом, хорошо разглядела периодически прикасающуюся к стеклу бледную, слегка грязную руку незнакомца.
- Вы не видели моего друга Уильяма? - раздался приглушенный стеклом жалобный голос, - Я нигде не могу его найти!
«Вот черт! - с долей паники подумала Мари, - Неужели он все-таки знает, что здесь кто-то есть?!»
Сильно пригнувшись, девушка медленно и бесшумно, едва ли ни на корточках, вернулась к дивану, спрятавшись за него, чтобы в окно ее не было видно. И все это время незнакомец продолжал стучать в то же самое стекло, иногда слово в слово повторяя предыдущий вопрос. Но больше всего в ситуации напрягало то, что из всех окон в доме он выбрал именно это. Как будто ночной скиталец смог каким-то образом почувствовать присутствие Мари в определенном месте дома сквозь стену.
«Хорошо еще, что входная дверь заперта, и окно на чердаке я тоже закрыла», - пытаясь успокоить дыхание, размышляла Мари, проворачивая в руке рукоятку ножа. Но даже наличие этого верного и надежного друга сейчас мало успокаивало. Кто знает, насколько эффективным может быть любое оружие, когда дело касается какой-нибудь нечисти?
Постучав продолжительное время в то же окно и безрезультатно прокричав, человек или какое-то его подобие вновь продолжило слоняться вокруг дома и горестно причитать. В голове Мари за это время пронеслось все, что она когда-либо слышала или читала об оборотнях, вампирах и привидениях. Однако паника еще никого не спасала, а если призрак не смог сразу войти в дом, то вероятно он попросту не может. Осторожно подкравшись обратно к злополучному окну, в тот момент когда шаркающие шаги были с противоположной стороны здания, Мари поспешно занавесила его одним из чехлов для мебели.
После этого девушка вернулась на диван, на сей раз забравшись на него с ногами. Теперь, с занавешенным окном, ей все же стало немного спокойней.
Какое-то время спустя, хождения вокруг дома прекратились, и все звуки снаружи стихли. Тем не менее, Мари еще около часа продолжала сидеть на диване и прислушиваться, но за окнами все это время царила глубокая тишина. Окончательно уверившись в своей относительной безопасности, поскольку об абсолютной в этом странном городишке и речи быть не могло, она вновь легла, укрывшись курткой, в надежде еще хотя бы ненадолго уснуть. И через некоторое время ей это действительно удалось.
Весь остаток ночи, или чем там являлась эта рухнувшая на землю тьма, прошел, на счастье, без особых происшествий. И несмотря на то, что Мари периодически нервно просыпалась и напряженно прислушивалась, ничего пугающего ни снаружи дома, ни внутри больше не произошло.