Как бы то ни было, в парке рутты не появлялись. Кайса шла по дорожке, по краю, чтобы не мешать пробегающим или проезжающим мимо людям. Малышня резвилась на газоне, мамаши загорали на подстилках, а то и на траве. На скамейках сидели уставшие от ходьбы пенсионеры.

Читая новости спорта по облакам, Кайса засмотрелась и не успела посторониться. На нее налетел бежавший трусцой человек. У Кайсы мелькнула мысль, что все же новости на облаках заставляют слишком долго задирать голову, кажется, это не лучшая идея, но в следующий миг она забыла обо всем.

Что-то было в глазах человека, с которым она столкнулась. Слова извинения, которые она приготовилась сказать, так и застряли в горле. Человек замер и пристально смотрел Кайсе в зрачки. Он словно превратился в статую, не двигал ни одним мускулом, не моргал, и, похоже, даже не дышал. Секундой позже человек вдруг стал падать прямо на Кайсу, она протянула руки, попыталась удержать его, но откуда на это силы у четырнадцатилетней девочки? Мужчина повалился на нее, как подрубленное дерево, Кайса вскрикнула от ужаса, немного отпрянула и стала оторопело смотреть на лежащее перед ней тело. Что-то внутри нее уже было полностью уверено, что человек мертв.

Сбежались люди, стали звонить, вызывать врачей. Кайса с трудом смогла оторваться от страшного зрелища. Впервые она видела, как кто-то умер у нее на глазах. Фильмы не идут ни в какое сравнение с тем, когда видишь это воочию. Кайсу постепенно оттерли в сторону, кто-то пытался привести человека в чувство, но это было бесполезно. Через две-три минуты появился врач, который гулял неподалеку, но и он не смог сделать хоть что-то полезное. Сказав, что сам разберется со всем, он попросил зевак разойтись и позвонил в больницу.

Кайса поплелась прочь. Настроение было испорчено, даже извиниться за неловкость, и то не смогла. Чего уж говорить об остальном? Всегда найдутся люди, которые соображают в таких ситуациях быстрее и четче. У выхода из парка она присела на скамейку. На другом краю сидел пожилой мужчина и что-то читал. Кайса поняла это по тому, как он смотрел в одну точку перед собой, где явно ничего не было, и периодически нажимал таблетку манипулятора.

«Интересная, должно быть, книга», — подумала Кайса. Ей стало немного завидно. Вдруг захотелось, чтобы кто-то сейчас же, немедленно, оценил ее труд, сказал что-нибудь поощрительное, приободрил, поблагодарил. Она была уверена, что этот пожилой человек мог использовать ее программу. Она решила попробовать с его помощью отвлечься от мрачных мыслей.

— Извините, — сказала она негромко, — вы читаете? Я не отвлекаю вас?

Человек щелкнул кнопкой, запоминая место, где остановился, и повернулся к Кайсе. Она улыбнулась, немного застенчиво, как бы прося прощения, но и в то же время выражая интерес.

Человек смотрел на нее внимательно, не отводя глаз, но ничего не говорил. Кайса смутилась, сказала:

— Извините, мне очень неловко спрашивать об этом…

Манипулятор вдруг выпал из руки ее соседа и щелкнул по асфальту у самых ног. Холод пробежал по спине Кайсы. Она широко раскрыла глаза, нижняя губа задрожала, она чуть не закричала снова, как там, на дорожке, но смогла сдержаться. Человек просто сидел и смотрел на нее. Но она знала, что с ним произошло. Руки затряслись мелкой дрожью, она поспешила спрятать их в карманы, чтобы никто не увидел ее в таком состоянии.

Пальцы ткнулись в твердое — компьютер. Она вспомнила о нем, и тут же пришла неожиданная мысль, страшная, но настолько заманчивая, что Кайса не смогла ей противиться. Она достала компьютер и быстро просканировала частоты в небольшом радиусе. Обнаружился компьютер сидящего рядом с ней человека. Она включила особый отладочный режим и подключилась к нему так, как делала это в лаборатории по время наладки оборудования. Человек использовал чужую программу, но это не было препятствием. Она не мешкая вскрыла ее, отыскала содержимое памяти фильтров и перенесла на свой компьютер. Затем Кайса встала и спокойно, насколько только могла, вышла на улицу.

Кварталом дальше, по дороге к дому, она нашла небольшой сквер, где никого не было, и, не в силах больше терпеть, присела на скамью. Исследовательский зуд начинал вытеснять жуткие впечатления от произошедших на ее глазах смертей. Она перевела линзы в режим прямого подключения к компьютеру, закрыла глаза и принялась изучать полученные данные.

Программы для линз меняли картинку, увиденную глазом, поэтому последние секунды постоянно хранились в памяти, чтобы алгоритм использовал их для более точной работы. Кайса надеялась, что вид из глаз умершего человека что-то подскажет ей. Может быть, что-то было у нее за спиной в тот момент, когда все случилось? Может, что-то в воздухе или кронах деревьев? Не может же человек просто взять и умереть, как будто выключиться, словно компьютер при потере питания?

Кайса включила просмотр видеозаписи. Все было обычным на этой картинке. Да, человек использовал небольшую коррекцию четкости, и несильный сдвиг в желтые тона, но это не могло быть причиной. Вначале он читал, затем голова повернулась, и за короткое мгновение человек сфокусировался на Кайсе. В центре картинки были глаза Кайсы. Только глаза. Человек лишь посмотрел ей в глаза и до самого конца больше ни на что не переводил взгляд.

Она прервала просмотр. Это невероятно! Они просто смотрели ей в глаза.

Кайса выяснила, что за модель линз была у умершего, и что за версия программы. Оказалось, что линзы старые, одни из первых, и программа самой первой версии. Такие делали вначале именно в расчете на линзы того времени, чтобы охватить как можно большую аудиторию.

Кажется, это была зацепка. Все дело в фильтрах, в алгоритмах обработки. Кайса постаралась вспомнить, какие версии она уже успела проверить на совместимость. Существовало много производителей и много версий программ, их делала не только Кайса, все старались отхватить себе кусок рынка, поэтому проверить все возможные сочетания она не успела.

Все дело в новой модели. Это внешний слой с ее линз создал такое изображение, которое прошло сквозь фильтры линз несчастного человека и как-то повлияло на организм, возможно, — на мозг. Это было уже что-то из области медицины, скорее всего, нечто, имеющее отношение к эпилепсии или гипнозу.

Кайса поняла, что совершила фатальную ошибку. Именно ее творение привело к смерти двух человек. И хорошо еще, что она отключила сейчас новую программу. И хорошо, что старые линзы уже не в ходу, и программы первых версий редко кто использует. Но два человека умерли. И это из-за нее.

Это все ее самонадеянность. Эйфория от внезапного успеха! Как она могла забыть о том, что не все тесты еще пройдены? Почему не приняла всерьез, что кто-то может еще носить такое старье? Нет, не виноват тот, кто сделал эти старые линзы. Не виноват тот, кто писал для них программы, придумывал фильтры. Откуда им было знать, какие модели появятся через год, какие идеи придут в головы изобретателям? Значит, это только ее вина, и ничья больше.

И за ней придут. Обязательно, рано или поздно. Полиции не составит труда всё вычислить. Там не дураки, пусть и больше времени уйдет, но они поймут. И никуда не скрыться. Значит, это конец. И никакие смягчающие обстоятельства не помогут. Этих двоих не вернуть, а у нее были все средства, чтобы избежать трагедии.

Остался только один способ не допустить позора. Только один способ сохранить свое имя и честь. Родители воспитали ее на незыблемых моральных принципах, и именно их воспитание сейчас может ей помочь. Только оно.

— Отправляй, ослик, — скомандовал Федор. — И гори оно все…

— Что именно, командир?

— Да ничего, — Федор прикрыл глаза и попытался успокоиться.

Сообщение на Землю было составлено по всей форме. Так, мол, и так, вступили в контакт, но взаимопонимания не достигли. Сделали, что могли, а больше — не успели, связь прервалась. Вины за собой никакой не чувствуем, просим любить и жаловать.

Теперь оставалось только ждать ответа. Федор собрался с духом и отправился в каюту к Саймону. Тоже еще проблема…