- И что дальше? – произнесла Грейс. Женщина, сцепив пальцы в замок, внимательно посмотрела на меня. – Девчонка у вас, и как вы поступите теперь?

- Все достаточно легко и даже чуточку банально. На краю города есть радиовышка, которая до сих пор ловит сигнал. Нам нужно добраться до нее и настроить приемник на частоту Эдема, после чего связаться с Алланам Уайтом и сказать, что его миленькая дочурка, - я осекся, кинув быстрый взгляд на Грега, – пардон, приемная дочурка, у нас, и, если он хочет увидеть ее живой, ему придется вытаскивать отсюда не только ее, но и нас.

- Ты говоришь так, словно это легко сделать, - Авелин аж с места поднялась, глаза ее полыхали недоверием. – Но ты, похоже, не учел всего лишь жалкую тысячу тварей, что находятся снаружи. Как ты пройдешь мимо них, герой? Они обезумели, им нечего есть. Они уже начали жрать друг друга, а ты так спокойно рассуждаешь, словно они возьмут и просто так тебя пропустят!

      Девушка ударила по столу кулаком, продолжая испепелять меня взглядом. Люди зашушукались, ее слова определенно поселили в них сомнения. Стараясь не показывать, что ее пламенная речь произвела на меня такое же впечатление, как и на остальных, я произнес, и голос мой неожиданно охрип:

- Именно поэтому вы нам нужны, – я прокашлялся. – Несколько человек пойдут с нами. Вы знаете этот город, вы выживали здесь двадцать чертовых лет, я не верю, что вы не сможете нас провести. Взамен мы поможем вам, когда все мы окажемся снаружи. Мне кажется, это вполне честно.

      Авелин переглянулась с отцом. Я то думал, что после вчерашнего вечера она будет больше мне доверять, но чертовка меня перехитрила. Все же, женщины – самые опасные существа в этом мире. Усмехнувшись, я сложил руки на груди, не решаясь сесть. Нужно показать, что я уверен в себе и своих словах.

      По крайней мере, за столом не видно, как дрожат мои колени.

      Молчание длилось мучительно долго, никто за столом ни слова не проронил, лишь отец и дочь пристально смотрели друг другу в глаза. Я не видел выражения лица Грегора, но Авелин явно настаивала на том, чтобы он согласился. Она хмурила брови, кривила рот, а пальцы ее беспокойно стучали по гладкой поверхности стола. В конечном итоге, вздохнув, мужчина поднялся на ноги, и, повернувшись лицом ко мне, громко произнес:

- Мы согласны, Фабиан. Но если ты обманешь нас, - сурово продолжил он, – вы отсюда не выберетесь. И уж мы позаботимся о том, чтобы остатки ваших жизней действительно превратились в Ад.

      Усмехнувшись, я пожал грубую ладонь мужчины.

Глава XIII.

    В кабинете пахнет старыми книгами и плесенью. В последний раз я был здесь совсем мальчишкой, да и сам Росс им редко пользуется. Помимо меня и отца Авелин в помещении присутствовал Гаро. Блондин вальяжно прогуливался вдоль шкафов, разглядывая корешки книг, а я, прислонившись поясницей к столу, разглядывал картину, одиноко висящую на потрескавшейся стене.

      Самый обычный пейзаж. Темно-зеленый лес, кольцом окруживший озеро, чей цвет соперничает в чистоте с цветом неба. Мне трудно представить, что когда-то такие места действительно существовали.

      Я не помню, как выглядит небо; Лин его и вовсе не видела.

- Вот, - я вздрогнул от голоса Грега, который прозвучал уж слишком неожиданно. Подойдя к столу, мужчина положил на него пожелтевший от времени лист бумаги, который чуть ли не рвался от малейшего прикосновения. Заинтересованный, Фабиан подошел ближе, и, упираясь в стол обеими руками, склонился над листом. - Это – карта города. Ей, конечно, больше двадцати лет, да и хранилась она не в лучших условиях, но с тех пор в городе мало что изменилось, – после этих слов Росс усмехнулся. – Так что, она нам подойдет.

- Отлично, - Гаро склонился над картой, внимательно ее рассматривая, – и каков наш маршрут?

- Я предлагаю идти через переулки, - Росс, почти не касаясь карты, обозначил примерный маршрут.

      Блондин нахмурился, цокнув языком.

- Через центральные улицы будет быстрее. – Фабиан ткнул пальцем по тем улицам, которые, как ему казалось, подходят больше. – Так будет проще добраться до вышки.

- Идти по главным улицам – самое настоящее самоубийство – возразил я. – В переулках хотя бы есть возможность скрыться, на открытом же пространстве мы будем для них легкой добычей.

- Нам нужно как можно скорее добраться до вышки и связаться с внешним миром, Райан. – произнес Гаро, повернув лицо в мою сторону. – У нас очень мало времени, и…

- И ты предпочтешь неоправданно рисковать жизнями своих людей? – вмешался в наш разговор Грег. – Если мы пойдем так, как предлагаешь ты, вряд ли останется хоть кто-то из тех, кого ты так хочешь вытащить отсюда.

      Лицо Фабиана словно окаменело, он пристально смотрел на Грега, и трудно сказать, о чем Гаро сейчас думал. Мужчина медленно перевел взгляд на карту, нахмурившись, и тихо, словно сквозь зубы, произнес:

- Хорошо. Сделаем так, как говорите вы.

      Мы проводим в кабинете как минимум час, выбирая оптимальный маршрут и предусматривая пути к отступлению, и лишь после этого расходимся по своим комнатам.

      Я впервые за два дня пришел в нашу с Авелин «спальню». Здесь совершенно ничего не изменилось, не считая иконы, что валялась на полу среди осколков. Нахмурившись, я поднял изображение, стряхнув с него те осколки, что все еще прилипали к иконе. Судя по тому, как треснула рама, Лин топтала ее ногами.

      Дура.

      Держа икону в руках, я присел на постель, задумчиво разглядывая изображение. Вытащив его из разломанной ко всем чертям рамы, я положил листок на стол, после чего швырнул кусок дерева в угол «комнаты». Вздохнув, я, запустив пальцы в свои волосы, согнулся, прикрыв глаза.

- Мяу.

      Я удивленно поднимаю голову, смотря на Беса. Кот сидит прямо передо мной, смотря на меня своими оранжевыми глазами, после чего начинает невозмутимо вылизывать переднюю лапу. Помню, когда-то в детстве слышал, что черные кошки приносят несчастья. Я тогда спросил у отца, мол, неужели это правда?

      Он тогда рассмеялся и сказал, что неприятности приносят люди, а не кошки.

- Эй, - я протянул в сторону кота руку. – Бес, иди сюда.

      В свою очередь он смотрит на меня, как на мусор, и, презрительно дернув ухом, встает на лапы и идет к выходу. Должно быть, он пришел сюда, ища Авелин. Этот уродец только ее и любит, что немудрено – я бы тоже любил человека, который спас меня от смерти.

      Проводив кота взглядом, я откинулся на жесткие подушки, закрыв глаза. Мне до сих пор с трудом верится в то, что скоро мы окажемся на свободе. Все же после двадцати лет изоляции трудно смириться с тем фактом, что где-то там есть жизнь. Там люди держат друг друга за руки, прогуливаясь по улицам, дышат без противогазов, наслаждаются жизнью и заводят детей. Для нас все это что-то далекое, отголоски прошлого, провалившегося в Ад.