– А почему мне такого не поднесли? – спросил Пивнев Стогова.

– В следующий раз. – Видно было, что Стогов отоспался и готов шутить.

Друнг, двигаясь вдоль шеренги встречающих и пожимая руки, подошёл к Пивневу, мягко пожал руку, но, услышав фамилию, остановился, остро глянул в глаза и сказал:

– Иннокэнтий, – и добавил по-английски: – очень рад увидеть вас. Много слышал о вас.

Журналисты засуетились: нечасто Друнг останавливался с кем-то из чиновников. Но Пивнев не ощутил значительности момента. Иула стояла совсем близко.

До встречи со студентами оставалось несколько часов. Пивнев решил съездить к Антонине Николаевне. Он попытался объяснить Володе, что ему нужно по личному, частному делу, и он поедет один.

Тот лаконично объяснил, что подобное не положено.

Водитель глянул на листок с адресом.

– Это спальный район, довольно далеко, но постараемся домчать.

Пивнев задумался, что привезти, но побоялся невпопад. К тому же не заведено это было у него со Смирновыми.

Дома, как и следовало ожидать, были только няня, бабушка и годовалый внук. Квартира была новая, и, как показалась Пивневу, большая.

Сначала пошла натужная беседа ни о чём. Внук Кирюша капризничал в манеже. Бабушка нервничала.

– Антонина Николаевна, простите мою наглость, вы не соорудите мне яичницу. Так вышло, что я путём не ел сегодня.

– Ой, Кешенька, ты прости, совсем соображать перестала. Присмотри с Олей за Кириллом.

Потом сидели на кухне, ели яичницу с колбасой, выпили немножко за упокой души Сергея Николаевича.

– Я совсем плохая, наверное, стала?

– Похудели, – осторожно подтвердил Пивнев.

– Как у тебя с Леной?

– Никак.

– А у моих напряжёнка. Клиника небольшая, работает хорошо. Но оборудование очень дорогое, они набрали кредитов, не хватает оборотных средств. Я хочу продать наш с Серёжей дом, но они слышать об этом не желают. Ну, ладно, что это я тебя гружу.

– Всё наладится, Антонина Николаевна. Вот тут небольшая передача от меня с Виктором, – он достал из портфеля пакет с деньгами.

– Спасибо, Кеша, – спокойно сказала она и заплакала.

Первоначально предполагали провести встречу Друнга со студентами университета, но потом почему-то переиграли, и Друнг встречался со студентами всего города. Когда машина Пивнева подъехала к сферическому зданию конференц-холла известной корпорации, вокруг шумно клубились студенты. Похоже, обычный отечественный бардак усугублялся спешкой, которая сопровождала всё, что связано с ПВЦ. Только служба охраны была, как всегда, на высоте. Несколько рядов милицейского оцепления. Равнодушные мужчины в штатском, которые попарно, как пятиклассницы, гуляли вокруг.

На подземной стоянке охрана долго проверяла машину, водителя и пассажиров. Потом Пивнев поднялся на лифте, и по длинному коридору его провели в большую комнату. На приветствие Пивнева ответили с брезгливой вежливостью. Какой-то молодой энергичный чиновник бросил, увидев Пивнева: «Наконец-то». В комнате было шумно, шёл какой-то спор. Молодой красавец-негр растерянно оглядывался. Пивнев подошёл к нему поздоровался, и сказал по-английски:

– Судя по всему, вы, как и я, не москвич.

На бейджике негра значилось: «Drung trip. N`Goba D.Ph» Негр оказался мистером Н`Гоба, доктором философии. Н`Гоба представлял команду Друнга. Оказалось, он слышал много хорошего о докторе Пивневе. Доктор Пивнев предложил закрепить знакомство у столика, заставленного бутылками с водой и фруктами. Там же были бутылки коньяка, виски и водки. После короткого совещания остановились на коньяке, и под неодобрительными взглядами выпили из хрустальных стаканчиков.

– В чём, собственно, проблема? – спросил Пивнев у нового знакомого. Тот пожаловался, что ничего не понимает, так как не знает русского. Пивнев прислушался.

– Мы не можем превращать президиум встречи в заседание совета столичных ректоров, – говорил энергичный чиновник. – За столом, кроме наших гостей, будут только два ректора и профессор Пивнев. Остальные в первом ряду среди почетных зрителей.

– Извините, что прерываю вас, – негромко сказал Пивнев. – Насколько я понимаю, формат мероприятия – встреча московских студентов с ПВЦ. Естественно, что в президиуме должны быть их наставники, а не преподаватель провинциального университета.

– То есть в последний момент вы отказываетесь?

– Решительно. Отказаться раньше не мог, так как впервые услышал о таком варианте.

Чиновник раскрыл мобильник:

– Владислав Евгеньевич, у нас проблемы… – Он быстро вышел из комнаты, держа телефон у уха. Через несколько минут вернулся умиротворённый.

– Господа, в президиуме – три ректора по вашему выбору, больше просто не поместится. На участии профессора Пивнева настаивают представители ПВЦ. Он имеет опыт общения и знаком с их терминологией. Так что Пивнев проходит по квоте Друнга.

Друнг говорил по-вардемански. Рокочущие сочетания твёрдых согласных перемежались длинными певучими периодами из одних гласных. Иула переводила.

Друнг сидел (а теперь стоял) в центре стола. Справа от него – академик Трофимов, который вёл встречу, за тем ещё двое учёных. Иула сидела слева между Друнгом и Пивневым. Не сразу Пивнев смог прислушаться и понять, о чём спрашивают, и что отвечают. Иула сидела совсем рядом, и это на некоторое время парализовало его. Кроме того, на стол президиума были нацелены множество теле и фотообъективов. Журналисты были на галереях с двух сторон зала и в проходах. Как телезритель, Пивнев знал, как беспощадно камера показывает всё, что человек пытается скрыть. Поэтому старался придать себе скучающий вид и не смотреть на соседку. Постепенно происходящее стало доходить до него. В первых рядах сидели преподаватели, а дальше молодые лица – привычная для Пивнева картина. Опытным глазом он заметил в зале молодых людей, которые были больше похожи на студентов, чем сами студенты. Иула хорошо переводила, несмотря на бедный словарь: хорошее русское произношение, звонко и чётко, иногда ненадолго замолкая, чтобы подобрать слово. В то же время бесстрастные интонации подчеркивали, что она воспринимает свою роль как служебную.

… Одно из наших немногих преимуществ перед… жителями Земли – то, что мы знакомы с историями становления цивилизации на многих других планетах. И в этих историях много общего. Последние десятилетия жизнь на вашей планете очень быстро меняется. Значительно увеличилась численность населения…

Численность населения, изготовление продукции… производство, потребление природных ресурсов и загрязнение планеты…

Развились транспорт и средства коммуникаций… связи. Всё это превратило проблемы, которые существовали всегда, в глобальные. Новые вызовы, что возникли недавно: мировой терроризм, ранее неизвестные болезни, захваты кораблей… – пиратство, – негромко подсказал Пивнев, – пиратство, изменения климата …

Новые вызовы – тоже всемирные. И получается противоречие между новым… характером проблем людей… человечества и способом думать… образом мысли. Управление стран… правительства, как и раньше, стараются доказать, что они самые сильные, самые влиятельные…

Для чего растрачивают ресурсы на сложное и очень опасное оружие. Простые жители тоже пытаются что-то доказать… что-то доказать и потребляют всё больше ненужных, а иногда и вредных вещей, на что тоже уходят ресурсы…

Ресурсы, которые нужны для решения ваших общих проблем. И для помощи людям тех участков… тех стран, которые сами пока не могут обеспечить себе достойную жизнь. А эти страны, бедные… у них тоже половину помощи, которая поступает, как мне рассказывали, сразу крадут…

Крадут, а половину того, что остаётся, тратят на войну с врагами внутри страны и по соседству…

Есть ещё одно противоречие, противоречие между новыми… глобальными проблемами и структурами, которыми должны их решать. ООН – это организация, которая хорошо… тепло принимает нас на Земле…

Мы много разговариваем… общаемся и работаем с людьми из этой организации… это очень хорошие, честные и… подготовленные люди. Но… разве ООН предотвратила хоть один военный конфликт? Разве ООН способна бороться с международным терроризмом?