Женька ввалился в одиночную (видимо, платную) палату Лизы, клокоча, как чайник. И крышечка у него, если так можно выразиться, подпрыгивала и гремела.

Впрочем, злость несколько стихла, когда он увидел припухшую и покрасневшую скулу Лизы, куда пришелся удар. Она была в зеленом хирургическом халате, наверное, за отсутствием нормальной одежды. Не к месту вспомнилось «это зеленое платье очень подходит к цвету вашего лица». Скорее, основная часть Ведьминого лица была просто бледной, но на таком эффектном фоне кожа приобрела легкий болотный оттенок. К правой руке зеленоватой пациентки тянулась трубка капельницы. Лиза настороженно глядела на него и ждала.

— И когда ты собралась мне сказать? — она молчала. Поэтому Женьке пришлось продолжить самому. — О ребенке. О Халке. О твоем ЗАМУЖЕСТВЕ, наконец?! — Глаза Ведьмы округлились. Даже тот, который слегка заплыл. — Да, твой якобы жених уже успел похвастаться! — Несостоявшаяся невеста, а Змей будет не Змей, если эта ЯКОБЫ свадьба состоится, продолжала молчать. Может, у нее сотрясение, а он тут орет? — Ты как? — встревожено спросил он.

Лиза пожала плечами. Жест не вызвал у нее видимых усилий, из чего Женька сделал вывод, что физически она пострадала не так сильно. Это немного успокоило.

— Вот что я хотел сказать, Елизавета Сергеевна. Вы, помнится, рассуждали в свое время об ответственности, точнее нежелании мужчин ее на себя брать. А что по поводу вас, Елизавета Сергеевна? ВЫ готовы отвечать за свои поступки?

Лиза продолжала молчать.

— Если вы посчитали возможным, не спросив моего согласия, завести от меня ребенка, то будьте любезны осознать тот факт, что своего ребенка я буду растить САМ, — мысль о том, что ребенок может оказаться не его, была отметена как еретическая. А о том, что с ребенком может что-то случиться, вообще как противоестественная. — Нравлюсь я вам в этом качестве или нет. А поскольку обеспечить МОЕМУ ребенку безопасность вы не в состоянии, вам следует смириться с моим присутствием в своей жизни прямо с момента выписки из этого гостеприимного учреждения.

События сегодняшнего дня несли Женьку так стремительно, что ему срочно требовалось выбраться за пределы потока и немного собраться с мыслями. Поэтому он развернулся и решительно направился к двери. Прежде чем наговорит еще каких-нибудь глупостей.

И это было правильное решение.

Потому что он был абсолютно не в состоянии ответить на Лизин вопрос, настигший его у самого выхода из палаты:

— Интересно, как ты это себе представляешь?

И вправду, как он себе это представляет?

«Представлениям», как выяснилось, состояться была не судьба. Пока, во всяком случае. Поскольку, не глядя открывая дверь, Змей уткнулся в преграду.

Преграда была совершенно не обходима.

В принципе. Поскольку женщина в дверях занимала весь проход.

— А это кто у нас тут? — произнесла дама зычным голосом. «Шляется без разрешения и руки не помыл» автоматически добавилось к ее словам у Женьки в мозгу.

— Это отец ребенка, Фрида Марковна, — тихо объяснила Ведьма.

На душе у Женьки почему-то стало легче.

Пожилая еврейка, которая дышала Змею куда-то в район груди, свысока оглядела потенциального родителя.

Тому захотелось помыть руки.

— Это хорошо, что у нас есть отец ребенка, — по тону можно было сильно усомниться в сказанном. — Лизонька, рыбонька, мы сейчас пойдем на УЗИ, — она подошла к коллеге, помогая той сесть. — Молодой человек, а вам что, особое приглашение нужно? Не видите, что нужна ваша помощь?

— Вам? — Змей заворожено наблюдал за священнодействием.

Судя по тому, что он видел, дама была способна сама донести Лизу до УЗИ, где бы это ни находилось. И стойку для капельницы. И еще Женьку в зубы за шкирку захватить. Поэтому чем ОН мог помочь Фриде Марковне, он однозначно не понимал.

— Вашей супруге, юноша. Вашей супруге требуется ваша помощь, — тоном для дебилов объяснила необъятная врачиха.

Супруге так супруге, смирился Женька.

Лиза, которая придерживала себя за низ живота, на секунду оторвала руку от, как это было заметно, самого ценного и мимолетным жестом утешающее сжала его кисть.

То, что Лизе на УЗИ полезут палкой в… туда, куда он проникал более деликатными инструментами, стало для Женьки неожиданностью. Но поскольку больше никого из присутствующих это не смутило, он не стал зацикливаться на медицинских процедурах. Он даже сумел сдержаться от смешка, когда на «палку», надели презерватив. На его взгляд, меры предосторожности несколько запоздали.

— Ну, вот и наша детка, — проворковала леди-узистка. — Смотри, Лизонька, — она повернула монитор так, чтобы пациентке было видно, — всё в порядке. — Почти двухмерный микрочеловечек с огромной для своего тельца головой безмятежно рассекал по околоплодным волнам, наплевав на наблюдателей. — Плод один, живой. Ориентировочно 11 недель. Плацентация по задней стенке…

Женщина называла слова и числа, а Женька следил за мельканием фигурки в светлом конусе на дисплее. Такой крохотный, но уже с пятью пальцами на обеих руках и ногах, он перемещался внутри Лизы на толстом шнурке, как воздушный змей в небе…

Он довел совсем притихшую Лизу до ее кровати. Фрида Марковна, кто бы мог подумать? — деликатно оставила их вдвоем.

— Ты представляешь, он там действительно есть… — потрясенно выдавила из себя Лиза.

Женька представлял.

Очень наглядно представлял.

И даже думать не хотел, что могло бы стать с НИМ, если бы Лиза после удара этой твари упала менее удачно.

Лиза с трудом дождалась повторного за этот день визита Стаса.

— Стас, ты бы меня хотя бы в известность ставил о своих планах… Я бы хоть завещание составила, саван прикупила…

— Прости, это был гениальный экспромт.

— «Гениальный экспромпт», — проворчала Лиза. — А мне теперь с ним жить!

— А в противном случае, ты жила бы без него, — сказал Стас тоном «Ну и что лучше»?

Лиза прислушалась к себе.

Да, совершенно непонятно, чем закончится эта авантюра с Женькой.

Может, лучше и не станет.

Но хуже уже точно быть не может.

Женька протянул руку к звонку. Адрес Халка он узнал без труда. Поставил машину в соседнем дворе, справился с кодовым замком, и теперь оставался последний шаг. Он нажал кнопку.

За дверью послышались шаги.

— Кто там? — раздался недовольный голос.

— Здравствуйте! А Олеся дома? — поинтересовался Женька с улыбкой жизнерадостного дебила и перехватил букет попрезентабельнее.

— А ты вообще кто? — произнес голос по ту сторону после небольшой паузы.

— Я ее парень. А вы, наверное, Олесин отец? — Женькин голос сочился сплошной доброжелательностью. Сейчас главное, чтобы Халк его не узнал. Но это было крайне маловероятно. Во-первых, поздним вечером их первого знакомства было темно. Во-вторых, Женька сам с трудом себя узнавал, глядя в зеркало. Стильно оформив пятидневную щетину, зафиксировав волосы резинкой и надев очки с нулевыми диоптриями, он вполне смотрелся на представителя околоинтеллигентного бомонда.

Лязгнули замки, дверь открылась, пропуская Змея внутрь, и закрылась, обрезая путь к отступлению. Алексей Михайлович решил воспользоваться эффектом, по его мнению, неожиданности и с короткого замаха ударил в лицо, сбивая очки. Очень правильный жест, если бы у Змея была реальная близорукость.

На стороне Женьки была неожиданность в сочетании с самоуверенностью объекта, последние месяцы усиленных тренировок, опыт драк в ограниченном пространстве и крепкая, увесистая палка, замаскированная стеблями кустовых хризантем. На стороне Халка — общее превосходство в технике, силе и опыте. И, надо сказать, в сумме противоборствующие стороны практически уравновесились. Мужчины не церемонились, пытаясь нанести удары по традиционным «ментовским» местам: почки, печень, солнечное сплетение, голова, пах. Минут через 15–20 (Женька не засекал, но судя по внутреннему секундомеру) они, отирая кровь и пот, тяжело дыша и держась, кто за что, расползлись по разные стороны прихожей.