Её взгляд перескочил с зеркала на птичье перо в чернильнице на конторке, где магистр оставил пару-тройку листков, исписанных верлибром:

Господу тягостно в раю, невыносимо

Среди душ варварских, скотских -

Смертных врагов образованности досточтимой.

И Создатель, круг за кругом, творения возвращает

К горьким корням двух древ - Познания и Жизни...

Слово "творения" было написано вместо зачёркнутого слова " тварей".

"Он записал это после стычки с хамами, как раз в момент, когда я вошла", - подумала Диана и прочла на втором листке единственный катрен:

Пред Господом предстанем в один год.

Вас и меня не обойдет пером злой циник.

Лихая участь суждена останкам. Однако,

Слава окрылит в грядущем наши имена.

Сердце ёкнуло: "Вас и меня..." Господи, о ком это он?! Диана торопливо стала читать написанное на третьем листке:

Evrika!

Философский Камень жизнь продлит

И наполнит Божественным Светом,

Защитит от недугов и хворей,

Золота и жемчужин подарит больше,

Чем могущественнейшие короли,

Все вместе, в веках стяжали.

Душу владельца питает он счастьем,

И обретший однажды, его уже не утратит,

Ибо такова Божественная его природа,

Требующая одного - сохранения тайны.

Непосвящённого ждут Прокажённое Золото,

Философская Сера и Философская Ртуть.

- "Прокажённое золото"... - шёпотом повторила Диана.

Затылком она ощутила взгляд и обернулась. Магистр стоял в дверях со стороны противоположной той, откуда он вышел. Щёки Дианы зарделись:

- Простите, мёсьё! Прошу вас!

В одной руке де Нотрдам внёс в комнату бутыль, в другой - склянку.

- Пожалуйста, простите! - повторила Диана. И кивнув на листки на конторке, спросила: - Мёсьё поэт?

Он улыбнулся:

- Всего лишь скромный служитель Каллиопы, матери Орфея и Гомера.

- По-моему, это прекрасно! - искренне сказала Диана. И спросила: - Мёсьё де Нотрдам, извините, Бога ради, моё любопытство, но... что такое "прокажённое золото"?

Магистр на миг закрыл глаза. Как же ему хотелось сейчас склониться к ушку красавицы-парижанки, уловить аромат её тёмно-каштановых густых волос, а потом шёпотом раскрыть ей величайшую из тайн алхимии. Однако он обязан был эту тайну хранить, поэтому ответил сухо:

- Аристотель называл так свинец.

Диана почувствовала недосказанность и огорчённо сложила губки, будто глотнула только что кофе без сахара.

"Она очаровательна!" - подумал магистр. Рассмеялся и сказал:

- Придя в подлунный мир, каждый может стать алхимиком самому себе. И если не в этот раз, то в следующий, возможно...

"Глубокомысленно, но туманно", - отметила про себя Диана, уже без досады.

В этот миг из соседней комнаты раздался гадкий вопль:

- А-ААА-а!

- Пакость! - не удержалась Диана, заметно передёрнув плечами, и огляделась, на всякий случай, по сторонам.

Не обращая внимания на завывания твари, магистр открыл выдвижной ящик конторки, извлёк два заранее заготовленных листа с рецептами и вручил их клиентке. Затем подошёл к перегонному кубу и коснулся его рукой:

- Первый компонент - вода. Её необходимо заморозить, а затем разморозить, это tabescet aqua - талая вода. Хотя, подойдёт и aqua distillata - дистиллированная. Талую перелейте в керамику или стекло, не допуская явного осадка. В воду поместите монеты. Через день вода воспримет молодящие свойства золота,- это уже aqua aurora. Кувшинов или графинов, с золотом на дне, понадобится два. В один ежедневно доливайте талую воду без осадка, а уже настоявшуюся, из другого, выпивайте с утра, сколько можете - хоть по глотку, побольше и почаще. Если кувшинов с монетами на дне у вас будет три или четыре, ваш повар сможет варить на такой воде вам суп. Алхимики Китая тысячи лет назад этот секрет юности и красоты открыли своему императору. И третий элемент...

Де Нотрдам взял с полки несколько гладких минералов цвета запёкшейся крови.

- ...киноварь. Поместите эти камни в ваши кувшины с золотой водой. Вода запомнит всё, что нужно, и станет орошать золотом с киноварью организм изнутри.

Диана не просто была довольна, она была счастлива - магистр дал ей больше того, на что она рассчитывала.

- А теперь, - сказал он, - пожалуйста, запомните важнейший, тайный элемент, который я намеренно не вписал в рецепт: прогулки вдоль полей и холмов, свежий воздух лесов и лугов, целебная прохлада природных водоёмов, и... отход ко сну строго до полуночи - не позже! Это добавит к эликсиру с золотой водой важнейшее - эфир. Таков источник ежедневного прибавления здоровья, а значит, самой жизни.

- Да, мёсьё! Для меня лучшие из наслаждений - верховая езда и купание в реках и озёрах.

- Когда процедура приготовления эликсира станет для вас привычной, листок с рецептом сожгите, а пепел развейте по ветру.

И магистр перешёл к объяснениям по поводу банки со снадобьем от бесплодия для "молочной сестры" парижанки. В этот момент профессор Воробеев, державший планшетный пульт хроноцапы, чихнул, да так сильно, что с его носа свалились очки, он случайно задел пальцем стрелку "вперед-назад", и они с Нерельманом вновь оказались в покоях дофины Катрин.

- Ваше Высочество, я дерзнула привезти снадобье с собой, - Диана произнесла это с кроткой улыбкой, ни словом не обмолвившись о личном деле к магистру.

Сердце Катэрины замерло от нетерпения, но она сдержала себя и спросила:

- Что обо мне алхимику вы сообщили?

- О вас, Ваше Высочество, клянусь Святым Распятием, ни слова! Сказала лишь, что снадобье прошу для дорогой моей сестры молочной.

Катэрине, чтобы удержать гнев, или не разразиться саркастическим хохотом, пришлось сжать зубы, с силой напрячь скулы, и даже напрячь кончик носа.

"Я?! ТЕБЕ?! МОЛОЧНАЯ СЕСТРА?! - воскликнула она внутри себя. - ПОГАНАЯ ЖЕ ТЫ ТВАРЬ! ШЛЮХА!"

Диана догадывалась, какую бурю вызвала сейчас в душе принцессы, однако, твёрдо продолжала:

- Ваше Высочество! У прованского врача была просьба, которую я обещала исполнить.

- Просьба? О чём?

- Результат использования снадобья требуется сохранить в тайне: у мёсьё де Нотрдама с инквизиторами, мягко говоря, острые проблемы.

Катэрина понимала не хуже Дианы, что зачатие наследника должно выглядеть чистым актом Божественной воли не только в глазах знати и простолюдинов, но, тем более, в представлении попов, - то есть вне тени колдовских приёмов и волшебных зелий. И ответила искренне:

- Обещаю.

Диана поклонилась, направилась к двери, отворила её и приняла из рук служанки сосуд с разломанным на части осиным гнездом, залитым виноградным спиртом.

Нерельман и Воробеев, вернувшись из путешествия во времени, сосредоточили свои усилия на совершенствовании оперативной системы управления Большим квадронным моллайдером и, в честь великого пророка, дали искусственному разуму системы имя "Nostradamus".

15. Укол мнемотрофина

Товарищ-Нинеля уволакивают. Моя очередь - заволакивают меня.

- Как зовут? - спрашивает старший аллирог. И опять зачем-то переспрашивает: - Зову-у-ут?!

"Эл", - звучит в голове.

Что значит, "Эл"? Может, это моё настоящее имя?! Да! Но я не скажу аллирогам моё имя! Я отвечу, как квохтала Курочка:

- Боо-боо-бода. Бода.

- ФАМИЛИЯ?!

Напрягаю память. Пусто. Совсем ничего. Только "Сербский"... "Ганнушкин"... "Кащенко"...

- Может быть, Кащенко?! - предполагаю я. - А может, и не Кащенко... Вспомнил: Ганнушкин! Точно!

Лектор командует Аде:

- А ну-ка, ампулку мнемотрофина! "Укольчик памяти" нам вспомнить всё поможет...

Холодной от спирта ваткой Ада намазывает мне половинку задницы справа и, втыкая иголку, нежно шепчет "Ууупссс".