- Добрый день! - поздоровалась я, стараясь выглядеть вежливой, а не испуганной. - Я пришла через портал...
- Чушь, им давно уже никто не пользуется! - отрезала девочка.
- Видимо, никому не требовалось, - попыталась я объяснить, но меня опять прервали.
- На той стороне живёт чудовище, которое не выпускает никого живым!
- На той стороне живёт вполне интеллигентный дракон! - не сдержала я негодования, подскакивая с портала.
- Так вас он подослал! - мигом сделала вывод девочка, отступая назад и выставляя руку вперёд. Но страха от неё я не уловила, скорее уж роль напуганной предполагалась мне. - Я мигом с вами расправлюсь!
- Интересно как это! - упёрла я руки в бока, хотя могла бы и не дразнить ребёнка.
- Я некромант, глупая! - сверкнула она зелёными глазами, словно фарами автоповозки. Жуть какая! - Я сейчас подниму на свою защиту все кости в этой комнате...
Угроза стала для меня предпоследней каплей, в качестве последней выступили задрожавшие черные дыры с костями виверн и дракона у меня на поясе. Только этого не хватало! Девчонка уже поднимала руки к потолку, когда я прыгнула на неё, скрутив в одно мгновение.
- Я не знаю, где ты здесь в комнате кости нашла, - зашипела я возмущённо, - но у меня чёрные дыры ими набиты. И если ты не хочешь, чтобы по твоему дому начали носиться виверны, хватит дурить и просто выпусти меня!
- Откуда у вас кости виверн?! - заныла девочка, пытаясь высвободиться.
- Сама наловила! - огрызнулась я. - Завязывай спектакль!
Чёрные дыры перестали дрожать. И дом, который тоже трясло, прекратил ходить ходуном. Надо же, в пылу собственных проблем я и не обратила внимания на такие мелочи. Девочка перестала вырываться, и я, для поддержания доверительных отношений, тоже освободила её из захвата. Она обиженно потирала запястья, но претензий не высказывала. Я поняла, что со своими усилителями перестаралась, но извиняться не собиралась.
- Если я вас отпущу, то вы вернётесь, - стояла она на своём. После небольшой драки я стояла ближе к двери и могла запросто уйти, но лучше заранее уладить вопрос мирным путём.
- Конечно, вернусь! У вас тут портал, а так до арийских гор полдня ехать! Что страшного-то?
- Устроите тут проходной двор!
- Я никому не скажу, а сама попытаюсь заявляться в течение дня, чтобы не мешать. Это же не парадная комната? - вежливо заверила я, хотя по-хорошему надо было возмутиться. Но это же надо общественный портал забрать в личную собственность!
- Кто вы вообще такая?
- Ангелина Лисицына, артефактор. Наверное, не слышала про меня.
- Вы та самая нищенка, которая выскочила замуж за аристократа? - выдала девочка, ни капли не пытаясь смягчить удар. - Тоже мне артефактор!
- Так, - выдохнула я, пытаясь держать себя в руках. Бить маленькую девочку никак нельзя, даже если очень хочется. - Родители где?
- Они дома почти не бывают, так что все дела со мной, - хитро заявила малявка.
- Хорошо. Тогда позволь узнать твоё имя?
- Софья Ремизова, - важно представилась девочка, слегка поклонившись. - Представительница самого древнего и единственного в Зайцевске рода некромантов.
- Очень приятно, - кивнула я в ответ строго, не прикрываясь улыбкой. - Софья, неужели я такая большая помеха в вашем доме и никак нельзя пойти мне на уступки? Портал ведь делали артефакторы, неужели специально для вашей семьи?
Я поняла, что нащупала нужную ниточку - Соня слегка замялась, чуть отводя глаза. Как я и думала, не такой древний род, насколько древний портал. Да и ни один дом столько не протянет.
- Пожалуй, я бы смогла тебе разрешить приходить сюда в обмен на, скажем, кости одной из пойманных тобой виверн?
Девочка старалась казаться незаинтересованной, но чувствовалась, что кости ей получить очень хочется.
- Да хоть всего десятка, мне они без надобности, - выдохнула я. Сделка стоила мне сущей безделицы, а преимуществ я с неё получала прилично.
- Правда?! - подскочила Софья, мигом теряя напускную гордость и надменность. Да, всем девочкам нравятся куколки, хотя у девочек-некромантов они необычные.
- Конечно. Для артефактора эти кости не так ценны. К тому же, если у меня окажется доступ к порталу, я ещё наловлю. Возможно, не только виверн, - намекнула я и вывалила из чёрной дыры разобранные скелеты виверн.
Соня бросилась перед ними на колени, начал осматривать каждую косточку, черепа и фаланги пальцев, пробовала разложить по кучкам. Более заинтересованного ребёнка я не видела давно, она совершенно забыла обо мне за любимым занятием. Надеюсь, мой Лёша не проявит к элементам артефактов такого же рвения, а то взрывов и пожаров не избежать.
- А вы поможете разобрать, где какая? - вдруг оторвалась она, видимо, рассмотрев все. - Чтобы я нормальные скелеты могла собрать?
Она глянула на меня такими доверчивыми глазами, что как бы я не спешила домой, отказать не смогла. Да и завязать дружеские отношения требовалось покрепче.
- Ну, давай попробуем, - вздохнула я, присаживаясь на корточки, - а я так старательно их разбирала...
Пока мы возились с костями, завязалась светская беседа: я рассказала о себе, Соня просветила, чем вообще занимаются некроманты. Профессия оказалась более полезная, чем могло показаться на первый взгляд.
- Вот, к примеру, умер кто-то и не успел оставить завещание, - вещала Соня. - Или не завершил работу. Тогда я могу поговорить с духом умершего или призвать зомби, если тело не похоронили.
- И он доделывает свою работу? - удивилась я.
- Как ни в чем не бывало! И человек как будто бы умирает, закончив все. Многие даже сами оставляют заказ, поднять себя после смерти. Так сказать долгосрочный контракт.
- Надо же. Представить не могу, как бы я себя чувствовала, если бы знала, что мне предстоит умирать как только со всем разберусь. Или кому-то из моих близких.
- Но тебе бы хотелось увидеться с кем-то, кто умер внезапно, не оставив объяснений? Сказать последние слова? - урезонила меня Софья. - Например, с мужем. Если хочешь, я могу вызвать его дух, недавняя смерть ещё кружит рядом с тобой, можно все устроить без личных вещей. Виверн засчитаю в оплату.
- Нет, спасибо, мужа своего я видеть не горю желанием, с ним все предельно ясно, - ответила я торопливо. Даже если бы у Сони могло получиться, я действительно не хочу видеть Костю. Со всеми проблемами разберусь и сама, а этот нехороший человек пусть мотается по горам! И да, пусть его правда кто-нибудь сожрёт, чтоб справедливость восторжествовала! Резко остановив бранные мысли про Костю, я обмерла. Вдруг до меня дошло: - Погоди, ты сказала, рядом со мной смерть витает?! Ты уверена, что это он?
- Ну, человек в два раза старше тебя, если не больше, - развела руками Соня. - У тебя же только муж умирал?
Я выдохнула. Как от сердца отлегло. Надо же, за пару минут я умудрилась испугаться так, что сама чуть на месте не умерла.
- Я испугалась, меня неделю не было, сына на братьев оставила. Видать, душа и не на месте, - призналась я, а потом приврала насчёт мужа: - Для меня Костя умер уже давно.
- Вообще дух через близких можно вызывать в течение полугода.
- Вот оно как.
От Сони я вышла уставшая, но чрезвычайно довольная. Настроение не испортилось даже после того, как я сообразила, что портал располагается почти на краю города. Наоборот, я нашла огромный плюс в отсутствии знакомых аристократов. Да и если кто узнает, что я хожу к некромантам, тоже беда не серьёзная: у меня умер муж. А про портал никто и не сообразит.
Я надеялась на бурную и радостную встречу с родней, с друзьями, однако, у ворот меня поджидала даже более впечатляющая картина, чем рисовало воображение. Влад держал безуспешно упирающегося Толю за шиворот одной рукой, уже прицеливаясь дать в глаз. Я рванула быстрее, чем от чёрного дракона, крича на ходу:
- Влад, немедленно отпусти его!
- Он мне нахамил! - ответил эльф, даже не удосужившись повернуть голову в мою сторону.