- Влад, это его обычная манера разговора!

Я думала перехватить его руку, но не знала, сильно ли потревожу Толю. Наверное, пасынку не понравится раскачиваться в воздухе, а разжать пальцы Влада - задача не из лёгких.

- Геля, почему сразу не сказать, где ты? У тебя траур, я пришёл тебе посочувствовать, а он заладил: «Она уехала, уехала!» Куда ты могла рвануть в таком состоянии?

- Влад, я действительно уезжала по делам, развеяться. И только вернулась. Толя сказал правду, отпусти его, пожалуйста!

- А хамить зачем? - вернулся к первому пункту эльф, раз часть обвинений оказались ложными.

- Влад! - не выдержала я, закипая. - Ворот рубашки, за которую ты его держишь, стоит как три костюма Николая!

Рука эльфа дрогнула.

- Если он порвётся, то у меня разорвётся сердце. И я клянусь, что заставлю тебя выплачивать полную стоимость!

Влад мигом отпустил моего младшего пасынка на землю, убрал руки в карманы и с честными глазами посмотрел на меня, словно никого за ворот он не держал. Да и сам Толя, кивнув, поспешил смыться в дом.

- Геля, куда ты пропала? Мы с ребятами места себе не находили! У тебя муж умер, а мы ни утешить, ни пособолезновать.

Я нахмурилась, чувствуя, что Влад говорит не своими словами. Больше походит на Марка или Николая. Но сейчас не до выяснений, Влад мне нужнее.

- Понимаешь, со смертью мужа на меня свалилась куча проблем, а я в шоке. Одной пришлось заняться срочно, заодно развеялась. Прости, что не предупредила, совсем не подумала.

- Да ладно, что теперь, - смутился Влад. Наверное, ещё немного и дом Лисицыных брали бы штурмом.

- А вот и наша мама приехала! - вышел навстречу Толя с моим карапузом на руках. Лёшка тянул ко мне ручки и довольно повизгивал.

- Лёшенька! - обрадовалась я, принимая на руки своего ребёнка. Моё лицо сразу же облапали, чуть не выткнув глаз, но я только умились: - Какая же ты у меня прелесть!

- Мы едва пережили эту неделю, как в окопах, - доложил Толя, с тяжким вздохом облегчения. - Мы с Глебом дежурили через ночь, с нянькой он засыпать отказывался. Весь дом сосредоточился только вокруг Лёши, потому что под его вопли ничего делать невозможно. Геля, я так счастлив видеть тебя живой и здоровой! - искренне закончил мой пасынок, даже положил руку на сердце. Я глянула на довольного Лёшку, улыбающегося беззубой челюстью, и не нашла в нем никаких подтверждений слов Толи, милейший ребёнок. Однако пасынку верила.

- Геля! - выскочил меня встречать Глеб, взъерошенный и с синяками под глазами. А вот и живое доказательство слов Толи! - Как хорошо, что ты вернулась! Я надеюсь, больше ты никогда в жизни никуда не уйдёшь...

- Глеб, - замялась я, прерывая счастливую приветственную речь. - У меня слишком хороший улов. Боюсь, мне придётся выбираться часто.

- Да никакой улов, - начали парни почти хором, но я взглядом заставила их замолчать.

- Пойдём в подвал, - предложила я, не выпуская Лёшу из рук. - Влад, ты тоже.

Мы зашли в дом, под радостные вопли слуг, которые встречали меня с такими же овациями, как и дети. Даже на лице невозмутимого дворецкого мелькнула улыбка. А потом всей семьёй и эльфом спустились в подвал. Толя заботливо смотрел, чтобы я случайно не оступилась на крутых ступеньках. Однако мой сынок всех построил, ещё не начав говорить.

Подвал в доме Лисицыных -  место непонятное. За свою супружескую жизнь я застала с десяток раз, когда мой муж хотел под что-нибудь приспособить это помещение. Сколько изменений произошло при Толе и Глебе, я даже представить боялась. К счастью, пережив и никому не нужный винный погреб, и неудачно расположенный мясной, и оружейную, куда Костя никак не мог привыкнуть переносить артефакты из кабинета, громадное помещение под домом осталось бесхозным. Мне как раз такое и требовалось.

- Итак, Глеб, поскольку у меня руки заняты, снимай у меня с пояса... - глянула я на нужную дыру, не зная, как бы её обозначить. - В общем, какой-нибудь «карман» снимай, от него и начнём счёт.

Глеб стянул ту, что висела прямо под локтём.

- Отлично, здесь мои артефакты, их надо в целости и сохранности доставить в кабинет, нам нужна через две.

Глеб взял, только не через две, а вторую по счету.

- Не, не та. Там банки с сильфами, саламандрами и ундинами, это неинтересно. Со следующей интереснее. Вытаскивай, - потребовала я, когда Глеб прикрепил две предыдущие на своём поясе и все-таки взял нужную. - Только сильнее тряхни, что ли, рукой не достанешь.

Меня послушались, Глеб взял за концы чёрную дыру и со всей силы вытряхнул содержимое. Свёрнутая рулоном драконья шкура выскочила как игристое вино из бутылки, с глухим звуком стукнулась об пол и расстелилась. Следом за ней небольшими мешочками выскакивали шкурки виверн, раскатываясь по углам.

- Ты нашла шкуру дракона? - недоверчиво уточнил Толя, после того, как включил в подвале свет и внимательно осмотрел мою добычу.

- Я пришибла дракона, в других карманах все остальные его части, - внесла я уточнения.

- Геля, да ты молодец! - выдал Влад, видимо, не найдя более подходящего комплимента. - Ты как так?

- Мне сильно помогли, но я тоже сыграла не последнюю роль. В итоге такая добыча. Думаю, меня не кинут, так что временами планирую охотиться в горах.

- Нет, ну, конечно, ради такого, - вздохнул Глеб, понимая, что дракона он даже с помощью не добудет. Глеб не такой псих, чтобы полезть на живого дракона.

- Влад, я надеюсь, ты займёшься выделкой? - уточнила я у эльфа. - Оплачу прилично.

- Да запросто, только шкуры надо быстро обрабатывать. А я один, даже если не спать стану, не управлюсь. Только Николай занят, а Марк, сама знаешь... станет реветь над убитым драконом, все зальёт.

- Хорошо. Возьмёшь Толю в подмастерья? - спросила я, но вместо ответов мужики рты поразевали. Нервные они все же.

- Геля, я, - начал младший пасынок, даже не возмущаясь. Видимо, события последних дней наложили на его психику неизгладимый отпечаток, теперь и возражать вежливо учится.

- Ты как раз ничем не занимаешься. Я бы очень хотела, чтобы в семье появился скорняк. Мало ли, Влад занят окажется.

- Геля, - попытался согласиться с невысказанными доводами будущего подмастерья эльф, но его усмирить оказалось ещё легче.

- В оплате зачтётся.

Влад назвал цифры, я барским жестом накинула сверху, довольны остались все, кроме Толи.

- Толя, сними у меня с рук усилители, чтобы тебе легче со шкурами работалось и поспокойнее с Владом, - предложила я. Толя подчинился, сначала сняв браслет с левой, я перекинула Лёшу на неё, и мой пасынок занялся правым браслетом. Лёша сразу показался тяжелее, причём в разы, я едва не согнулась под его весом. - Всё, а теперь мы с Глебом отправляемся наверх, рассматривать другую часть моей добычи.

Глеб, заметив мои мучения, забрал сына к себе. Мелкий возражений не высказал: маму видно - все в порядке. Выйдя из подвала, мы направились в кабинет, велев прислуге подать туда обед и большую кастрюлю. А лучше две! Ратмир отвесил мне в дорогу приличный шмат драконьего мяса, даже положил целую виверну детям на пробу.

- Слушай, а Влад не продешевил? - спросил Глеб, стоило нам войти в кабинет.

- Продешевил. И что? - уточнила я, раскладывая на столе дыры, к которым сынок уже тянул руки. Пришлось убрал на полку. - Глеб, он сам назвал цену, я ещё добавила. Я чиста перед собой!

- Но по отношению к другу... ты не очень красиво поступаешь? - уверенности в голосе парня не слышалось, но мою позицию он тоже не понимал.

- В нашем мире, - начала я поучительно, - каждый сам за себя и каждый думает своей головой. Заботится о ком-то в ущерб себе... зачем? Влад бы тоже не стал меня разубеждать, предложи я слишком высокую цену, всех всё устраивает. То, что хорошо для одного, плохо для другого. Взять ту же Тайшасту: артефакторам плохо, что у них воруют, а сиротам хорошо, что можно подзаработать. На нормальную работу их ведь не возьмут, всем нужен полный день, а в приюте занятия. Мы вот знаем о Тайшасте, мы стараемся вести караваны подальше, мы о себе позаботились. Что-то я не заметила, чтобы ты раструбил всем друзьям держаться от обжитого ворами места подальше.