- Ангелина Денисовна, какими судьбами? -  удивлённо воззрился на меня Саныч, а я подозрительно вздёрнула бровь.

- Разве Глеб не говорил, что я с вами поеду?

- Глеб Константинович упоминал, что вы хотели, - туманно намекнул начальник каравана. Нет, ну каков Глеб хитрец, до последнего не собирался меня отпускать и надеялся, что я передумаю.

- Вот я и собралась, - улыбнулась я, намекнув, что от меня не сбежать.

- Что ж, тогда извольте подождать, мы подготовим вам место в КАМАЗе, - запинаясь, предложил эльф.

- Да я на своём, - похлопала я по артеконю. Саныч глянул на меня по новому, уважительно покивав. Кажется, я заработала несколько очков репутации.

Конечно, мой артеконь слабо напоминает громадных эльфийских «скакунов», обвешанных непонятными железяками, исключительно ради дизайна. Но я все равно перешла из группы позорных двуногих, в почётные двухколёсные.

- Загрузились? - рявкнул Саныч, обернувшись к подчинённым у самых дальних КАМАЗов, которые покуривали и неспешно болтали. - Тогда отъезжайте по одному, нечего торчать без дела, нагоним.

Люди засуетились, бросая сигареты и забираясь по кабинам, а Саныч обратился ко мне вежливым воспитанным тоном:

- Ангелина Денисовна, вы тогда рядом со мной поедете? Мы все равно опередим, артекони поманёвреннее.

- Хорошо, - согласилась я, наблюдая за сборами.

Слышались крики, насмешки, торопливо запрыгивали на свои места работники. Дольше всех звали молодого врача, который по дороге обругал всех за внезапность и срочность:

- Вот стояли три часа, никто никуда не торопился! И стоило мне отойти в туалет, как началось! Труба зовёт, город не дремлет, хватай мешки вокзал отходит!

Он закинул сначала аптечку, потом заскочил на приступочку, подтянулся и оказался в кабине. Паренёк по сравнению с водителями и грузчиками смотрелся хилым, но никому себе помочь не давал. И вот очередная автоповозка загудела и с громким покашливанием и ворчанием тронулась с места.

В нашем караване я насчитала десять КАМАЗов. И когда последний из них медленно покачиваясь двинулся в путь, мы с Санычем поспешили догнать начало колонны. Начальник каравана ехал быстро, я едва успевала. Я могла бы попросить его подождать, но гордость и презрительные рассказы Влада о медлительных двухколёсных черепахах, спуску не давали. Стоило нам нагнать ведущий КАМАЗ, путешествие пошло легче. Я даже смогла расспросить Саныча обо всем, что меня интересовало.

Нам предстоит проехать через десять городов, по количеству КАМАЗов в караване, после чего мы посетим шахты с артефакторными элементами, заберём груз, и едем обратно. Если дорога в ту сторону проходила в отдалении от Основного Городского Тракта, в основном по небольшим городам-центрам, где не было своих фабрик и заводов, то на обратно пути мы как можно быстрее возвращались на тракт и ехали через треклятую Тайшасту. Конечно, после моего предупреждения Саныч водил караваны через близлежащую деревню, но в этот раз начальник опасался, что место затопило и придётся всё же идти проверенным путём.

Путь до первого города проходил по разбитой дороге, которая уже давно забыла о слове «ремонт». Мы с Санычем на артеконях лавировали между выбоинами и кочками, а  КАМАЗы то и дело громыхали грузом, подскакивая на ямах. Спасибо, приключение завершилось за полдня.

Зеленоград никак нас не встретил, если не считать пару вяло обернувшихся прохожих. Да и меня город не впечатлил, напомнив большой жилой квартал Зайцевска. Лавка расположилась недалеко от въезда, как сказал Саныч, и от выезда тоже, так что мы подъехали к нему только с одним КАМАЗом, отправив остальные по объездной дороге.

Недалеко от магазина расположился КАМАЗ другого артефакторского дома, из которого рабочие торопливо вытаскивали товар. С прискорбием я заметила, что конкуренты поставляют больше видов продукции, чем мы. Саныч кивнул кому-то из рабочих и решил подождать, пока разгрузка не окончится. Но буквально побелел, когда увидел, что к нам спешит расторопный улыбающийся джин.

- Ой, только не это, - совершенно неподобающе своему социальному статусу заметил мужчина.

- Здрасти, здрасти! - издалека затараторил джин, привлекая к нам внимание всей улицы. - Да вы подъезжайте поближе! Сейчас ребят позову, быстренько все примем! - заверил он нас и, не добежав, развернулся обратно, звать ребят.

- Что-то не так? - уточнила я, ставя артеконя на подножки и опираясь на него, чтоб не полностью стоять.

- Терпеть его не могу, сейчас же всю душу вытреплет! - пожаловался Саныч. - Эти джинны вообще, - здесь он осёкся, подозрительно глянув в мою сторону.

- Я тоже джинов не люблю, - согласилась я, но обсудить все минусы их расы нам не дали. Кладовщик уже вернулся, добродушно улыбаясь. Обычно, когда так улыбался Василий, ничем хорошим дело не заканчивалось.

- Ну-с, что привезли? - с любопытством поинтересовался джин.

- Диких зверей. С кого начать со змей или с тигров? - пошутил Саныч. Насколько я знала, мы всегда возили одни и те же товары в одни и те же лавки.

- Зачем нам дикие звери? - изумился кладовщик. - Это вам надо в зоопарк, он у нас за городом, вы сейчас выезжаете по главной дороге, потом сворачиваете налево на первом повороте, потом направо, это за один поворот до статуи оленя... Ой, - ещё сильнее изумился кладовщик, когда его рабочие вытащили первый охладитель. - А где звери? Ладно, потом зверей тогда выгрузите, - нашёлся джин, - давайте, охладитель один, охладитель два, куда вы тащите нагреватель?! Я же не семь пядей во лбу, чтобы одновременно и охладители и нагреватели в уме считать!

- И куда его? Он выгружать мешает, - неуверенно уточнили рабочие, держа прибор на весу.

- Ставьте прямо здесь!

Парни поставили, отойдя на два шага, но все ещё не сводя в прибора взгляда.

- И что он здесь посреди дороги болтаться будет? - праведно возмутился Саныч. Там товар и повредить недолго.

- А что с ним делать? Мы сейчас охладители считаем!

- Подержи один нагреватель в уме!

- Если бы я мог держать нагреватели в уме, я бы не кладовщиком работал! - гордо ответил джин, а Саныч постепенно начал закипать.

- Давай я подержу нагреватель в уме, - предложил он, из последних сил стараясь не броситься на оппонента.

- Ты тоже недалеко от меня ушёл, чтобы нагреватели в уме держать!

- Давайте я подержу в уме один нагреватель! - вмешалась я, пока начальник моего каравана не застрял здесь из-за внепланового убийства.

- А ты кто такая? Ладно, ты вроде человек и одета хорошо, держи в уме, если больше заняться нечем. Несите его к дальней стене! - скомандовал кладовщик рабочим, и движение груза возобновилось. - Итак, три охладителя, четыре охладителя.

- Пять, - весомо помог Саныч, придерживая одного рабочего, которого, очевидно, джин хотел пропустить вместе с номером четыре.

- Ладно, пять, - покладисто согласился джин. Но я поняла, что он своего не упустит и надо держать ухо востро.

Однако только я хотела с повышенным вниманием начать наблюдение за разгрузкой, как меня оторвал очень вежливый детский голос:

- Добрый день! - поздоровался со мной одетый в аристократические походные одежды мальчик. Его светло-русые волосы отливали золотом на солнце, а насыщенные фиалковые глаза с интересом разглядывали меня из-под густых ресниц. Я раньше видела такой цвет радужки только в зеркале.

- Добрый! - согласилась я, улыбнувшись в ответ.

- А можно с вами познакомиться? - невинно задал он вопрос, свойственный только детям. Чем старше мы становимся, тем реже может запросто подойти к незнакомым людям на улице с такой мелочью.

- Можно, меня зовут Ангелина, - представилась я. Отчество решила отбросить, не намного я и старше. Мальчишке, наверное, лет двенадцать, почти взрослый, но пока ещё может пользоваться всеми привилегиями ребенка.

- А меня Женя. Ангелина, а вы артефактор?

- Да, а ты как узнал?

- Ваша одежда из очень интересной кожи. Папа говорит, что такая нужна только артефакторам! - гордо заявил парнишка. - Ещё, конечно, наёмникам, но на наёмницу вы не похожи.