Он был, как всегда, абсурдно красив, легко затмевая бессмертных вокруг себя.

Мое сердце пустилось в пляс при виде него, я сжала перила сильнее, ножны и кошелек в свободной руке и непринужденно продолжила свой путь вниз по ступенькам в пыточном оружии, которое он назвал туфлями.

Я поймала помеху в его пристальном взгляде, когда он посмотрел на меня, голое признание.

Его пристальный взгляд менялся от недоверчивого до очевидной оценки, бровь поднялась, когда он просмотрел на меня, без сомнения гарантируя, что я удовлетворила его умственный контрольный список.

Я достигла конца лестницы и встала перед ним.

Учитывая жар в его изумрудных глазах, я предполагала, что я сдамся.

“Ты носишь свой медальон,” — сказал он.

Я задела золото кончиками пальцев.

— Я не была уверена, должна ли я, достаточно ли он изящный?

— Ты должна.

Считайте что это твой личный знак.

— В случае, если я потеряюсь?

— В случае, если ты поджаришься в пепел, и тот кусочек золота это все, что останется от тебя.

Такт вампира, думала я, оставлял желать лучшего.

Малик появился из прихожей, стремительный в его собственном черном костюме Кадоган (без галстука), и вручил Этану глянцевую черную сумку-подарок с ручками из черной атласной ленты.

Я не могла видеть, что это было, но я знала, что это держало.

Сталь.

Оружие.

Из-за связи которую я сделала к своей собственной катане — закалка вызванная моим принесением в жертву нескольких капель крови лезвию — я могла вычислить сталь, могла ощутить изменение в волшебных потоках вокруг кого-то, кто нес это.

— Как ты просил — сказал Малик, затем слегка кивнул головой в моем направлении.

Я слегка улыбнулась признанию.

Сумка в руке, Этан кивнул и начал идти.

Малик упал в шаге около него.

Предполагалось, я должна была следовать, я сделал.

Мы двигались к подвальной лестнице.

“Я не ожидаю проблем,” — сказал Этан ему.

“Не сегодняшним вечером, так или иначе.

“

Малик кивнул.

“Ежедневные газеты чистые.

Если Селина попытается пересечь границу, она будет сигнализировать.

— Предполагаю, что она не очаровывает TSA — сказал Этан.

И я думаю, если предположить, она уже не здесь.

Этан завернул за угол, у подножия лестницы подвала, затем подошел к двери, возле которой был установлен небольшая клавиатура.

Это была дверь в гараж, обеспечивающая доступ к немногим желанным местам на стоянке Кэдогана во дворе.

Я нигде не была рядом достаточно высока в разрядах, чтобы получить его.

Этан и Малик остановились перед дверью и встали друг напротив друга.

И я стала свидетелем удивительного момента церемонии.

Этан протянул руку и Малик принял ее.

Руки сжались и со всей серьезностью Этан сказал: “Дом отдан в твою заботу.

“

Малик кивнул.

— Я признаю свое право и обязательство защитить его, и ждать вашего возвращения, Льежа.

Осторожно, Этан обхватил затылок Малика, наклонился вперед, и что-то шепнул ему на ухо.

Малик кивнул и мужчины разделились.

После другого кивка в моем направлении, Малик двинулся к лестнице снова.

Тогда Этан ударил кулаком в код, и мы вышли за дверь.

— Действительно ли он Мастер, в то время как ты уходишь? — спросила я.

“Только окрестностей,” ответил Этан, когда мы шли к его гладкому черному мерседесу, который был уютно припаркован между бетонными колоннами поддержки.

— Я остаюсь Мастером Дома как юридическое лицо вампиров.

Он открыл пассажирскую дверь для меня, и после того, как я опустилась на красно-черную кожаную обивку, он закрыл дверь и двинулся в его сторону автомобиля.

Он открыл свою дверь, поместил глянцевую черную сумку на стойку между нами, и влез внутрь.

Когда он завел двигатель, он вывел родстер через колонны и к скату у двери безопасности, которая поднялась, когда он взял наклонную поверхность.

— Церемония — сказал он — это пережиток старины влиянием английского феодализма на вампиров, которые привели в порядок систему Дома.

“

Я кивнула.

Я узнал из Канона, что организация Дома была феодальной в происхождении, тяжелой на менталитете льежа-и-вассала, смысл, что вампир Послушничества был должен обязанность своему льеже и был обязан верить в отцовское совершенство его льеже.

Лично мне было не удобно думать о Этане в отцовском образе.

— Если король покинул свой замок — я предложил — он оставит инструкции для ее защиты и своего преемника.

— Точно — сказал Этан, выкатывая автомобиль на улицу.

Он протянул руку между нами, поднял подарочный пакет и отдал его мне.

Я взял это, но выгнула бровь в его направлении.

“Что это?”

“Меч должен оставаться в транспортном средстве,” — ответил он.

“Мы и так достаточно зрелищные без снаряжения.

” Предоставьте Этану обратиться к трем с половиной футам стали, коже как к снаряжению.

“

“Сумка”, — сказал он, “является заменой.

По крайней мере, в некотором роде.

“

Любопытно. Я заглянула внутрь и вытащила содержимое.

В сумке находились черные ножны, внутри которых был нож — тонкий, неистовый кинжал с перламутровым покрытием.

“Он великолепен.

Я плавно вытащила нож из ее чехла и подняла его.

Это был изящный и сверкающий клинок из полированной стали, острый с обоих концов.

Мы проехали вниз под уличными фонарями, и отражение поймало то, что было на конец, показывая плоский диск из золота.

Это было похоже на уменьшенный вариант наших медалей Кэдогана, эта также имела отношение к моему положению.

Страж Кадогана — было написано на нем.

Это был кинжал, созданный для меня.

Олицетворяющий меня.

— Благодарю вас — сказал я, рассматривая диск.

“В сумке есть еще одна вещь.

Выгнув бровь, я снова заглянула и достала кобуру — два кожаных ремня, прикреплённые к тонким ножнам.

Нет, не просто кобура — набедренная кобура.

Я мельком взглянула на свою юбку, затем на Этана.

Я действительно не горел желанием стянуть бедро ремнем кобуры, а тем более перед ним.

Возможно, потому что я не хотел задирать свою юбку для моего босса.

Может быть, потому что несколько-дюймов-длиной кинжал не будет почти такой же эффективно грохотать, как моя катана.

Не то, чтобы я ожидал нападение общественных знатоков, но происходили и более странные вещи.

Особенно в последнее время.

Кроме того, я была единственной охраной для Этана в случае чего, и будь я проклята, если вернусь в Дом Кадогана с раненым Мастером на буксире.

Даже если я выживу при нападении, я никогда не буду жить с таким оскорблением.

Я вздохнула, осознавая, что когда я буду проигрывать, этот кинжал будет лучше, чем ничего.

“Не спускай глаз с дороги”, — приказала я и стала откреплять застежки.

“Я не собираюсь смотреть.

— Да, ну, в общем, так держать.

“

Он издал презрительный звук, но задержал свой пристальный взгляд на ветровом стекле.

Он также сжал руль немного сильнее.

Я наслаждалась этой трещиной в его фасаде возможно больше, чем следовало бы.

Я была правша, таким образом, я подсунул буф юбки своего платья немного на правой стороне и вытянул мою правую руку, пытаясь выяснить, где я хочу расположить лезвие, если мне будет нужно схватить его наспех.

Я остановилась на месте примерно на полпути до моего бедра, ножны только к внешнему краю.

Я закрепила первую застежку, потом вторую, и покрутилась немного на месте, чтобы удостовериться, что это было безопасно.

Ножны должны были быть достаточно жесткими, чтобы остаться тугими, когда я вытаскиваю лезвие.

Это было единственным способом гарантировать, что я могла выпустить нож быстро и благополучно.

С другой стороны слишком трудный и я отключила свое собственное кровообращение.

Никто не нуждался в этом, намного меньше вампир.

Когда я была убежденна, что это было безопасно, по крайней мере, уверенна на столько, на сколько можно быть уверенной, на переднем сидении родстера, ускоряющегося к пригороду, я вставила лезвие.