Познакомится с нужными людьми.”

Он использовал тот же самый тон, когда я, как ребенок, приходила в его офис, чтобы принести извинения за какие-либо нарушения.

“Я пересмотрела твою просьбу о помощи Роберту.”

Он, казалось, замер на мгновение, как будто был крайне потрясен предложением.

Учитывая наше взаимодействие в прошлый раз он спросил меня — я буду все, кроме брошенного им дома Мэллори, — возможно он был.

“Что, собственно, ты имеешь в виду в этом отношении?” спросил он наконец.

Позволь действию начинаться, думала я, и подготовилась излагать план, который Этан и я подготовили — детали, которые могли бы быть полезными, поскольку Роберт попытался построить связи среди сверхъестественного населения города

Несколько слов о том населении (который был, но для вампиров, неизвестных населению), финансы Дома, и наши связи с городским правительством — оставляя, конечно, тот факт, что мой дед играл омбудсмена в городе.

Это было бы достаточно, покрайней мере Этан надеялся, чтобы убедить моего отца — мы предлагали укусить намного больше яблок.

Но прежде, чем я смогла говорить, Этан передал всю Восхитительную Красноту.

“Селина была освобождена Президиумом.”

Я повернул голову, чтобы посмотреть на него.

Это не входило в план.

Я не думалю, что могу активировать психического связь между нами — телепатическая связь, которую он начал, когда я была принята в Дом — но сарказм кипел внутри меня, так что я должна была попробовать.

Это — твой “лакомый кусочек”??

Если он услышал меня, то проигнорировал это.

И подарок Этана только был первым сюрпризом.

“Когда?” спросил мой отец, его тон был мягкий, как будто мы обсуждали погоду.

Очевидно, выпуск потенциального серийного убийцы — женщины, которая пыталась убить его дочь — не было более интересным чем температура дня.

“На этой неделе”, ответил Этан.

Мой отец сделал движение рукой, и Этан последовал за ним к стульям, где они сели.

Я последовала за ними, но осталась стоять за Этаном.

“Почему ее освобождили?” спросил мой отец.

Этан покрывал основание, которое мы уже обсудили.

Но в отличие от моего удивления, мой отец реагировал кивает и звуками понимания.

Были дружественные отношения с глотками и работы с Домами и GP, которые удивили меня.

Это не было таким уж большим, что у него была информация, которая была удивительна — Интернет был переполнен фактами о вампирах.

Но он также, казалось, понял правила, игроков и связи.

У офиса Омбуда были секретный служащий вампира, источник информации о Домах.

Возможно мой отец тоже имел одного.

После того, как Этан закончил объяснение, мой отец посмотрел на меня.

“Ты, безусловно, задел мое любопытство,” сказал он.

“Но почему изменилось отношение?”

Хорошо, я неправильно считала, что если мы предложили информацию, которая может помочь Роберту, мой отец не будет задавать вопросы.

Идем дальше, Этан мысленно передал, и я осталась со своим мнением.

“Я хотела бы более активно участвовать в общественной деятельности семьи.

Учитывая мое новое положение в Доме, и положение семьи, мое вовлечение может быть, скажем, взаимновыгодным.”

Мой отец откинулся назад, разместив локоть на спинку стула, и постучал кулаком по подбородку.

Он вряд ли выглядел более скептически.

“Почему сейчас?”

“Я нахожусь в другом положении теперь”, ответила я ему.

“У меня есть различные обязанности.

Различные способности.”

Я бросила взгляд на Этана.

“Различные связи.

Я достаточно взрослая, чтобы понять, что имя Мерит делает определенные вещи легче.

С одной стороны, союзы легко подделать.”

Я коснулась медали Кэдогана на шее.

“И теперь есть союз, который я могу помочь построить.”

Он наблюдал за мной, оцененивая в тишине, затем один раз кивнул.

“Я буду считать для наших целей, что ты не лжешь мне.

Но это не отвечает на мой вопрос.”

Он скользнул взглядом по Этану.

“Почему теперь? Почему сегодня вечером?”

Этан пригладил колено своих брюк с взмахом руки.

Движение было настолько случайным, почти небрежным, что я знала, что оно было вызвано.

“Брекенриджи могут…

вмешаться в наш мир.”

“Речные” повторил мой отец.

“Каким образом?”

Момент колебания, и затем Этан решил — односторонне, я могу добавить — чтобы доверять моему отцу.

“Нам сообщили, что Джейми Брекенриддж планирует издать очень разрушительную историю.”

“Повреждая вампиров?”

Этан слегка кивнул.

Он играл с историей, давая отцу бесстрастные семена информации, без намека на страх и беспокойство, которые он показал мне ранее.

“И если я предполагаю, что содержание истории слишком…

тонко, чтобы быть объявленное здесь?”

“Тогда ты был бы прав,” сказал Этан.

“Я беру это, ты не знаешь чего-нибудь об этом отношении?”

“Я не знаю”, — сказал отец.

“Однако, я предполагаю, что это не совпадение, что ты сделал дом Брекенридж твоей первой социальной остановкой?”

“Это было совпадение, фактически,” Этан ответил.

“Но случайным.”

Мой отец с сомнением выгнул брови.

“Как бы то ни было, я считаю, вы заметили, что Джулия единственная Брекенридж дома этим вечером?”

“Я подумал, что странно,” сказал Этан.

“Также, как и все мы,” согласился мой отец.

“И мы не понимаем причин этого.”

Он медленно поднял глаза на меня.

“Теперь, думаю, мы знаем.

Может быть, они отсутствуют из-за определенных… посетителей в их доме.”

Его самый пристальный взгляд был обвинительным и незаслуженным.

Ни история, ни отсутствие Брекенриджа не имели никакого отношения ко мне.

Ну, ничего я не сделала нарочно так или иначе.

Но он был готов, однако, возложить вину.

Очаровательно, телепатически прокомментировал Этан.

Я говорила тебе, ответила я.

Этан встал.

“Я ценю твое время, Джошуа.

Я доверяю информации, которой мы поделились, надеюсь это останется в секрете?”

“Если ты хочешь,” сказал мой отец, не потрудившись встать.

“Я полагаю, что ты будешь осмотрительным в своих запросах? В то время как я понимаю, у тебя есть беспокойство, независимо от того, что это могло бы быть, эти люди — эти семьи — являются моими друзьями.

Это не дало бы путешествия сплетням, неуместной клевете, которые будут брошены на них.

Этан отвернулся от моего отца, и я увидел взгляд раздражения пересекает его лицо, вероятно, вероятно предпологая, что его клевета была “неуместна”.

Тем не менее, как хороший игрок, он подсунул руки в карманы, и когда он повернулся обратно, его выражение лица было снова мягким и предраспологающим.

“Конечно”

“Я рад, что мы понимаем друг друга”, сказал отец и посмотрел на часы.

Это означало окончание встерчи, таким образом, я пошла к двери и Этан двинулся за мной.

“Помните” сказал мой отец и мы обернулись.

“Независимо от того что это, если это развалится, то это падает и на тебя.

На вас обоих.”

Это был окончательный удар.

Мы вышли в коридор, и позволив сказать ему последнее слово.

На пути назад к залу, Этан и я сделали остановились в коридоре с подкладкой из окна, который связывал общественные и частные части дома.

Он посмотрел из окна, расположив руки на бедрах.

“Твой отец…”

“Это часть работы” закончила я.

“Я знаю.”

“Он может помочь нам…

или сокрушить нас.”

Я взглянула на него и заметила линию беспокойства между глазами, и предложила что почти четырехсотлетнему вампиру нужен совет.

“И никогда не забывай, Этан, что выбор уже сделан.”

Он посмотрел на меня, поднял брови.

Я повернулась и посмотрела на темную, скошенную лужайку.

“Никогда не забывай, что все блага, которые он предлагает, независимо от предложения, которое он делает, расчитаны.

У него есть деньги и власть, чтобы помочь или причинить боль большому количеству людей, но его причины обычны — его собственны, они обычно эгоистичные, и их не так легко узнать.