Сказал мне держаться подальше от Джейми.

Он, кажется, думает, что у нас есть что-то против него.

“У нас?” спросил Этан.

“Вампиров.

Он сказал что-то о том, как мы известны нашей не надежностью.”

“Гм,” сказал он.

“И как ты оставила это?”

“Прежде, чем умчаться прочь, он пообещал, что, если что-нибудь произошло с Джейми, то прийдет за мной.”

“Эти люди, с которыми ты связываешься, очаровательны, Страж.”

Его тон вновь стал холодным, чопорным.

Я ненавидела этот тон.

“Они — люди, с которыми ты попросил, чтобы я связалась, Салливан.

Не забывай об этом.

И если о разговорах, почему измененился план? С каких пор, у моего отца есть полный доступ к тайнам вампиров?”

“Я выбрал изменил стратегию в последнюю минуту.”

“Умалчиваешь,” пробормотала я.

“Чего именно стратегия должна была достичь?”

“У меня была догадка.

У твоего отца хорошие связи, но он испытывает недостаток в сверхъестественных отношениях.

Это, несомненно объясняет почему он стремился работать с тобой, и хотел встретиться со мной.

Однако отсутствие связей не означает, что он не делает свою домашнюю работу.

Что-нибудь в его реакции удивило тебя? “

“Его полное отсутствие неожиданности поразило меня.”

Я посмотрела на него, с благодарной улыбкой приподняв углок моего рта.

“Очень подло, Салливан.

Не спрашивая, тебе удалось заставить его указать, что он уделяет самое пристальное внимание на ситуацию Селины.”

Я управляю погашаемой идеей время от времени.

Я издала язвительный звук.

“Но ты права — кажется маловероятным, что все, что мы обсуждали, стало неожиданностью.”

Скажите ему, что Вы думаете, что нуждаетесь,” сказал я, “пока Вы знаете, что, если он думает, что может достигнуть некоторого собственного конца, он будет использовать ту информацию против нас.

“Я знаю, Мерит.

Я достаточно осторожен, чтобы сейчас принять меры.”

Мой живот зловеще проворчал, и я прижала руку к нему.

Я могла чувствовать грызущую боль голода, и не собиралась рискнуть приступом жажды крови в то время как связано в родстве с человеком, с которым у меня уже были проблемы

Я могла признать, что Этан был немного восхитителен, но я не стремилась иметь своего вампира, болящего для вкуса.

“Мне нужен перерыв”, предупредила я его.

Я посмотрела в окно и отметил автостраду впереди нас, постучав пальцем по стеклу.

“Здесь.”

Наклоняясь св торону, чтобы проверить выход, он выгнул бровь.

“Перерыв.

“Перерыв для чего?”

“Мне нужна еда.”

“Тебе всегда нужна еда.”

“Или еда или кровь, Этан.

И учитывая, что здесь в машине только я и ты, питание будет значительно менее сложным, разве ты не думаешь?”

Этан проворчал, но, казалось, понимал большую мысль и нацелил мерседес к автостоянке придорожного кафе.

Учитывая час — почти три утра — мы были одними только из нескольких гордых, ночных, бургер-голодных с начинкой в партии

Он припарковался рядом со зданием и посмотрел через боковое окно на липкий алюминиевый сайдинг, с захудалым озеленением, и на шатер бывший Dairy Blitz (где теперь читалось только DA RY LITZ), который когда-то выглядел лучше.

Я опустила стекло, и запах мяса, картофеля и горячего жира достиг автомобиль.

О, это что будет хорошо.

Я знала это.

Он повернулся ко мне выгнув бровь.

Дары лиц, страж?

Почувствуй запах того жаркого! Эта партия как раз для тебя.”

У нас только была еда парфе креветки и севиче.

Чувствовалась ирония в голосе, которую я оценила.

“Серьезно, мы ели взбитых моллюсков, ты можете поверить в это? И ты понял мою точку зрения.

Двигатель вокруг

Он сделал некоторый неопределенный звук из разногласия, но не очень серьезный, перед поддержкой автомобиля и маневрированием этого в проезжий переулок.

Я просмотрела освещенное меню, колеблясь между одинарным или двойным чизбургером с беконом до выбора тройного.

Солнечный свет или осиновый кол, а не холестерин, пробедит меня в конечном счете так или иначе.

Этан уставился на меню.

“Я понятия не имею, что здесь делать.”

“Есть одно положительное доказательство, того, что ты принял правильное решение, взяв меня в штат.”

Я предложила несколько вариантов и когда он спорил со мной, заказал обоюдное для нас обоих — бургеры, фри, шоколадные коктейли, и дополнительный заказ луковых колечек.

Он заплатил наличными, которые он вытащил из длинной, тонкой кожаной папки в его внутреннем кармане куртки.

Когда мерседес заполнился вампирами и жареной едой, он поехал к выходу и остановился у обочины, вто время как я развернула обертку вокруг его бургера.

Когда я вручила это ему, он уставился на него на мгновение, выгнув бровь, прежде, чем укусить.

Он сделал неопределенный звук одобрения, в то время как жевал.

“Ты знаешь,” сказал я, кусая луковое кольцо, “Я чувствую, что все будет идти значительно легче для тебя, если просто признаешь, что я всегда права.”

“Я могу сказать тебе — ты права на счет еды — но это единственное, насколько я могу пойти.”

“Я согласна,” сказал я, усмехнувшись, мое настроение, поднятое нашим побегом от Ника и моего отца, и вероятно от воздействия жирного фаст-фуда, отразилось на моем уровне серотонина.

Не чувствуя потребности в благовоспитанной деликатности, я взяла и укусила массивный в зашнурованной беконом булочки с начинкой, закрывая глаза, когда жевала.

Если было что-то, за которое я должна поблагодарить Этана Салливана, то это был факт, что я могла съесть то, что я хотела, не набирая вес.

Несомненно, я был голодна все время, и когда-то почти смотря на его сонную артерию, но в целом это была маленькая цена, чтобы заплатить.

Жизнь была шведским столом!

Все это серотонин, что облегчение, вероятно мотивировал мой следующий комментарий.

“Спасибо”, сказала я ему.

С бургеро в руке, он снова повернул на дорогу, и мы возобновили нашу поездку назад к Гайд-парку.

“За что?”

“За то, что изменил меня.”

Он замер.

За то, что изменил тебя?”

“Ага.

Я имею в виду, не говоря, что не было периода регулирования —”

Этан фыркнул, и полез в коробку луковых колец, расположенных между нами.

“Это — скорее преуменьшение, ты так не думаешь?”

“Дай мне передохнуть, я пытаюсь снизойти с благодарностью”

Этан засмеялся на ссылке на анахроническую традицию Канона — Благодарная Снисходительность, являющаяся отношением, которое я, как предполагалось, принемала к Этану, мой Льеж.

А не тот, который я обычно получала от него — это было старой школой, версией Джейн Остин.

Вид, которому подчинялись- улучшает и использует все социальные тонкости..

Определенно не моя ноша.

“Спасибо”, сказала я, “потому что, если я не был изменена, то не могла бы съесть эту невероятно нездоровую еду.

Я не была бы бессмертной.

Я была бы абсолютно бесполезна с катаной — и это умение каждый двадцативосьмилетний житель Чикаго подтвердит.

”При его плоской улыбке, я подталкнула его мягко логтем, дразня

“Правда?”

Он тихонько засмеялся.

И у Вас не было бы меня, чтобы беспокоиться

“И у тебя не было бы меня, чтобы беспокоиться. У тебя не было бы моих связей или моего невероятного смысла моды.”

“Я выбрал это платье”

Я мигнула с удивлением

Входная плата удивила меня и отчасти взволновала, хотя я не допускала этого

Я отметила, что это не будет выглядеть почти так же хорошо на нем, и получила “Хм” на свою беду

“Все равно, спасибо.”

“Пожалуйста, Страж.”

“Ты собираешься доедать остальную часть картошки-фри?” Мы ели, пока мы не достигли Дома.

Мы выбрали длинный путь вокруг здания, избегая папарацци у ворот.

Этан провел своей картой по доступу ворот парковки, которые раздвинулись в сторону, позволив ему въехать в подземный скат.

После того, как он припарковал Mersedes на свое место, мы вышли из автомобиля, закрыл двери за нами, и Этан — несмотря на то, что автомобиль был припаркован позади десятифутовых Железных ворот ниже Дома вампиров в гараже, доступном только секретным кодом — сигналила система обеспечения безопасности Mersedes.