— Почему ты так говоришь про него? Он сделал тебе что-то плохое?

— Пфф, — закатила она глаза, — всего-навсего запудрил мне мозги, попользовался мною, а потом кинул, как ненужную игрушку. Ненавижу его, — с ненавистью в голосе ответила Мелисса.

— Вот мерзавец...

— Знаешь, я немного разочаровалась в жизни, — она опустила голову и поджала губы.

— Ты? — не поверила я. — Да брось! Первый раз вижу, чтобы ты расстраивалась из-за какого-то парня...

— Нет, — она улыбнулась, — дело не в этом. Просто я не привыкла, что меня бросают первой, понимаешь?

— Плохо, — нахмурилась я.

— Это повлияло на мою... самооценку.

— Мелисса, не смеши меня! — рассмеялась я. — На твою самооценку ничто не может повлиять! Это просто нереально... Ты же всегда была уверенной в себе! Куда делся прежний настрой?

Она грустно пожала плечами.

— Так, не смей грустить, ясно? — я наиграно пригрозила ей.

— Хорошо, — она выпрямила спину, и ее губы расплылись в улыбке.

— Вот. Так-то лучше!

— Что бы я делала без тебя? — пробормотала Мелисса.

Мы засмеялись.

Мне давно не было так легко, как сейчас. Я улыбалась, смеялась, радовалась от чистого сердца! Не потому, что так надо было, а потому что я очень хотела этого. С возвращением Мелиссы я почувствовала себя по-настоящему счастливой, полноценной. Теперь все было на сто процентов идеально!

— А ты чем занималась в то время, пока меня не было? — Мелисса села в позу лотоса.

— Ммм, да ничего особенного, — я слабо пожала плечами.

— Так уж и ничего? — она недоверчиво сузила глаза и хитро улыбнулась.

— Ну, недавно я ездила отдыхать с семьей Дэниэла на Галапагосские острова. Вроде, ничего интересного больше не произошло... — конечно же, я умолчала о том, что вчера побывала в одном из самых прекрасных мест на земле! И о том, что мои родители пережили кризис в их отношениях.

— На Галапагосах? — пискнула Мелисса. — С семьей Дэниэла?

— Да, — вполне спокойно промолвила я.

— Ничего себе! — на выдохе пробормотала она. — А твои родители не были против, что ты едешь с ними?

— Нет. Мама, наоборот, сама сплавила меня туда, — я криво усмехнулась.

— Ну, и как поездка? — теперь в ее голосе я слышала по-настоящему сильное любопытство.

— Замечательно! — без притворства ответила я. — Море, солнце, пляж... все, как я мечтала.

— И Дэниэл рядом, — с улыбкой добавила подруга.

— Да, — кивнула я, улыбнувшись в ответ.

— Похоже, у вас с Дэниэлом действительно все серьезно!

— Это точно... — пробурчала я, только думая о другой. Если сложить всю ситуацию в общем, то у нас были не просто серьезные отношения... даже не знаю, как можно полностью охарактеризовать наше положение в целом.

— Когда вы думаете о... — Мелисса не договорила.

— О чем? — я изогнула брови.

— О свадьбе? — с энтузиазмом договорила она.

Я подавилась воздухом и стала кашлять. Как у Мелиссы хватило мозгов заикнуться о таком?! Такого вопроса я точно не ожидала...

— Что ты такое говоришь, Мелисса? — кашляла я.

— Что я такого сказала? — удивилась она. — Я думала, что все ведет именно к этому. Разве не так?

— Нет, конечно же, нет!

— Странно, я думала, что ты хотела этого... — кажется, я услышала в ее голосе разочарование. — Вы ведь любите друг друга. Так почему не можете пожениться потом?

— Только не в нашем случае, — сказала я и задумалась.

А ведь действительно — что было бы, если бы мы поженились? Хотя я об этом никогда не задумывалась. Я просто радовалась тому, что Дэниэл рядом, и большего мне не надо для счастья! И какая разница — женаты люди или нет? По-моему, самым важным является то, что они любят друг друга.

— Почему? — голос Мелиссы отвлек меня от размышлений.

— Трудно объяснить... — уклонилась от объяснений я.

Тема про свадьбу заставила меня задуматься. А ведь это все могло... может быть... Просто я не могу представить, как все это будет выглядеть. Я живу сегодняшним днем, не задумываясь о том, что ждет меня завтра. Это, как бы сильно не хотелось, невозможно предугадать, поэтому приходится жить тем, что есть сейчас.

— Ладно, я вижу, что ты не хочешь говорить об этом, так что не буду мучить тебя! — подытожила она, а я удивилась. Честно говоря, раньше ее мало волновало то, о чем я хочу поговорить, а о чем — нет. Она просто говорила обо всем, чем ей хотелось. Кажется, поездка в другой город пошла ей на пользу. И... она действительно повзрослела.

— Ох, слушай, я же совсем забыла! — неожиданно заявила Мелисса. — Завтра вечером будет проходить вечеринка на набережной в честь какого-то там праздника, связанным с городом.

— И-и-и? — протянула я.

— Ты же не сможешь отказать в просьбе своей лучшей подруге? — Мелисса сделала милое лицо и захлопала ресницами. — Ты ведь пойдешь со мной туда, так ведь?

Так вот к чему вела она! Почему я сразу не догадалась? Это же Мелисса! И я должна знать наперед все ее намеки... В этом она ни капли не изменилась!

— Хорошо, — вздохнула я.

Мелисса замерла в одном положении и с удивлением посмотрела на меня.

— Я не ослышалась? — она округлила глаза. — Ты согласилась без криков и споров? Без своей стандартной фразы: «я ни за что не пойду туда!»? Ты меня удивляешь, Мия Эндрю!

— Ничего странного, — фыркнула я, сложив руки на груди.

— Что ж, в любом случае я рада! — она несколько раз хлопнула ладонями.

— Во сколько начнется эта вечеринка? — немного недовольно сказала я. Естественно, я не горела желанием идти туда, но чтобы не расстраивать подругу — я была готова пойти на это.

— В семь часов вечера. Я заеду за тобой половина седьмого. И чтобы ты была готова! — она пригрозила мне указательным пальцем, а потом рассмеялась. — Надеюсь, ты не подведешь меня, так как я собираюсь завтра оторваться по полной! — она развела руки в стороны и опрокинула голову.

— Что ты имеешь в виду? — что-то мне не очень нравилось ее «оторваться по полной»...

— Ничего серьезного, — хихикнула подруга. — Ты по-прежнему воспринимаешь каждую мелочь всерьез!

— Мы не виделись чуть меньше месяца! Я не могла измениться за такой короткий промежуток времени, — я кинулась оправдывать себя.

— Ладно, — Мелисса соскочила с кровати, подошла к зеркалу и поправила волосы. Потом, она взглянула в окно. — Сколько сейчас времени?

— Эмм, — я посмотрела на часы, — одиннадцать.

Так быстро пролетел день? А я думала, что он никогда не закончится... Время, проведенное в обществе Мелиссы, пролетело совсем незаметно!

— Вот черт! — прошипела она. — Я должна быть уже дома!

— Так рано? — мои брови сошлись на переносице. — Насколько я помню, родители никогда не запрещали тебе гулять допоздна...

— О, да я просто обещала предкам быть дома в одиннадцать, — более спокойным голосом объяснила она. — Ладно, я пойду.

Я встала, чтобы проводить ее до дверей.

— Я еще позвоню тебе, хорошо? — сказала она мне, а сама не сводила глаз с экрана телефона.

— Без проблем, — кивнула я. — До завтра.

— Пока, — она оторвала взгляд от телефона и посмотрела на меня с натянутой улыбкой.

Мелисса, помахав рукой, вышла на улицу и поспешила к своей машине. Я подождала, когда она сядет в автомобиль и скроется в ночи, а потом закрыла дверь. Перед тем, как подняться наверх, я пожелала спокойной ночи родителям.

Когда я заходила в свою комнату — меня ждал неожиданный сюрприз. У окна скромно притаился Дэниэл. Его пристальный взгляд был устремлен на улицу. Даже когда я вошла — он не шелохнулся.

Его внезапное появление удивило меня.

— Привет, — я закрыла дверь и подошла к Дэниэлу.

Он повернулся ко мне лицом.

— Здравствуй, — пробормотал он, обняв за талию. — Не думал, что Мелисса вернется так скоро...

— Откуда ты знаешь?

— Видел ее, когда она проезжала мимо парка.

— Что ты там делал?

— Шел к тебе. Я решил не брать машину, чтобы не вызвать подозрения у твоих родителей.