‑ Некогда, бизнес, ‑ коротко отмахнулся тот и затерялся в толпе, не отрываясь от разговора с двумя партнерами и еще одним на телефоне ни на секунду.

‑ Проклятье! ‑ выпалил воин. ‑ Тут все заняты.

‑ Не все, ‑ не согласилась Эландра, глядя куда‑то за спину парню.

Ксандор поспешил обернуться. Два киборга смотрели на него с расстояния десяти шагов, сканируя вероятного противника светящимися красным стеклянными глазами‑сенсорами, будто составленными из сотен гексагонов. Бронированные пластинами белого сплава, бойцы специального назначения Стального Легиона Хаоса, закончив процедуру, активизировали маскировочную систему, став невидимками. Удивленные и напуганные люди расступились, но берсеркеров уж и след простыл.

‑ Это нехорошо, ‑ констатировал Ксандор.

‑ А, вот вы где! ‑ Юин повисла на плечах у обоих. ‑ И как вам знакомство с отцом?

‑ Милый человек, ‑ воин деликатно снял руку девчонки. И давно по Палате Совета Секретарей шастают бойцы элитных подразделений Стального Легиона берсеркеров? За остальных не ручаюсь, а меня это напрягает.

‑ Гости Кианга Фенга ничего не должны бояться, ‑ весело произнесла Юин, видимо процитировала самого Генсека.

"Кроме киборгов‑убийц" ‑ мысленно добавил Ксандор.

‑ Нас пригласили на "вечеринку", а до тех пор мы пробудем в гостевом корпусе, ‑ объяснила Эландра, когда они пошли по коридору. ‑ Где это?

‑ Я сейчас покажу. Вечеринки. Ох, у папы они довольно странные. Никогда их не любила. Собираются он, братья и еще какие‑то странные люди, дымят кальянами, говорят о непонятных вещах... ‑ Юин махала рукой после каждого перечисленного элемента неофициальных собраний. ‑ Дрейон тоже иногда там бывает. И мне приходится. Может, вы разбавите эту нудятину.

Номер для гостей удалось выбить только при помощи Юин, но усилия определенно того стоили. Полукруглое помещение предоставляло все удобства, Ксандору на минуту даже сделалось досадно, что это на несколько часов. За разъезжающимися при нажатии кнопки шторами открывался вид на залитый светом сад внутри комплекса и крыши этого самого комплекса. Номер находился на десятом этаже центрального корпуса, поэтому посмотреть было на что. Эландра первым делом заглянула на балкон, более просторный, чем аналогичный в Зале заседаний дворца Эльтвиллана, с другой стороны и тот был не мал. Для этого достаточно было отодвинуть стеклянную дверцу ‑ часть окна.

Ксандор опробовал санузел и развалился на двухместном диване, заняв целиком. Он мог позволить себе отдых после муторных происшествий последнего дня. Так время пробежало незаметно для обоих. На улице стало смеркаться, и тогда Эландра заторопила воина.

‑ Эх, пора к Фенгу, ‑ она сонно потянулась и свесила ноги с дивана, на котором успела вдоволь належаться.

‑ А пусть подождет, ‑ Ксандор попытался вернуть девушку, но в дверь постучали.

‑ Похоже, Генеральный секретарь не любитель ждать.

Она пошла к двери, а Ксандор, ворча, натянул до сих пор не обсохшие от дневного пота ботинки. Надел пояс, выключил телевизор, по которому вещали новости.

‑ Где ты застряла, детка?

Не успел он и головы повернуть, как со сдавленным писком через диван перелетела Эландра с синяком в виде пальцев на шее.

‑ Лард, ‑ проскрежетал веселый голос, в котором послышались знакомые нотки.

Ксандор в одно движение выхватил пистолет, оказался лицом к лицу с вторженцем и был вынужден упасть на пол. Пробивной снаряд берсеркера снес угол дивана и вошел в пластиковое покрытие, оставив широкую воронку.

‑ Какого черта вы вытворяете?! ‑ крикнул из‑за укрытия воин.

Несколько пар металлических ног тяжело застучали по номеру. Ксандор аккуратно выглянул в прихожую. Четверо элитных пехотинцев Легиона взвели оружие, однако не стреляли, ожидая распоряжений предводителя. Этого воин сразу угадал. Серые ленты на плечах, стальные поножи и наручи с механизмом, выбрасывающим клинки. В Блэйде, правда, что‑то изменилось: половина лица была железной, усеянной огоньками, запястья тоже словно принадлежали металлическому скелету. Из правого глаза струился красный лучик лазерного целеуказателя.

‑ Тебя давно нужно было сдать в ремонт, Блэйд, только Хаос снова забыл вставить мозг. Ты решил разозлить Фенга? По мне, так он и без этого не рвался вам помогать.

‑ Любишь ты болтать не по делу, ‑ наводя луч по звуку, усмехнулся сверхвоин. ‑ Нас прислали не к Фенгу. Лорд Хаос охотится за вами, очень уж ему не хочется, чтобы кто‑нибудь тревожил покой драконов.

Следующий снаряд вырвал у дивана ножку и разорвался возле телевизора. Ксандор к этому моменту сменил позицию.

‑ Ладно, поиграли и хватит. Огонь!

Одновременно с командой Блэйда, Ксандор подкинул диван, наполнившись силой, тот стал на бок, послужив щитом. Лучи прожгли его, обратив в решето. Ксандор метнулся к холодильнику, проскользив по полу. Пара его выстрелов зацепила крайнего берсеркера и отвлекла остальных. В эту секунду дал залп цсидианский арсенал, трансформированный в плазменный гранатомет. Значительная часть стены за спинами механоидов оказалась в коридоре. Шум поднял на уши мирно спящих обитателей корпуса. Вдалеке зазвучала сирена.

‑ Будь ты проклят! ‑ завопил Блэйд.

Налетев на Ксандора, он выбил им стекло и оба выкатились на балкон. Эландра скрылась в ванной и отстреливалась от киборгов оттуда.

‑ Какой же ты урод, ‑ воин оттолкнул киборга‑генерала.

‑ Давно я собирался раздавить твою гнилую черепушку, Лард, а сейчас могу это сделать буквально!

Ударом голени в бедро, сверхвоин выбил Ксандора из равновесия, а издевательски треснув его ладонью по затылку, отправил на перила. Ксандор резко выбросил руку, удар пришелся в челюсть киборга, отчего хуже стало лишь ему самому.

‑ Кусок мяса! ‑ рубящий удар ладонью перебил перила, Ксандор ушел в сторону.

‑ Сказал бы я, чего ты кусок, да при девушке неудобно.

Зарядившись вновь силой света, он провел короткую серию руками в грудь Блэйда и запустил его в противоположный угол балкона ногой, обернувшись вокруг оси. Киборг не упал и сразу отправил в ответ три луча из наручных бластеров, от которых Ксандор ловко уклонился. Подскочив к противнику, воин выпустил из правой руки зеленую сетку, при подлете превратившуюся в меч. Зеркальное лезвие прошло в бок сверхвоина, но тот даже не почесался. Ногой отпихнув Ксандора назад, он выбросил два обоюдоострых лезвия из наручей.

Один берсеркер прыснул искрами и черной субстанцией, подпитывающей живую половину мозга, и грохнулся спиной в коридор. Тут же с неистовым ревом выскочил гигантопитек. Со всего маху горилла впечатала кастет в голову попавшегося механоида, киборг в полете распался на запчасти, врезавшиеся в стену, разделяющую коридор на отсеки. Первый оставшийся невредимым механоид попытался задержать беснующуюся обезьяну, другой изготовил к пуску ракеты. Взвизгнув, Эландра выскочила из ванной комнаты, ее обдало жаром, а в номере образовалось новое окошко.

Ксандор отползал от вращающихся, как крылья мельницы мечей, еле уворачиваясь от полосующих пол, стекло и перила испускающих разрушительную вибрацию клинков. Подкатив свой меч под ноги Блэйда, воин завалился в помещение, царапаясь об осколки разбитого взрывом стекла. Командир берсеркеров засмеялся, развернулся к валяющемуся у издырявленного дивана противнику и выбил ногой часть стекла перед собой. Ксандор сжал кулак, тут же мигнувший зеленым огоньком. Оставленный меч взорвался сферой зеленого света, Блэйд пролетел мимо него, опрокинув и проломив многострадальный диван. Зеркальный клинок вновь возник в руке воина. Только миновала очередь лучей и Ксандор подивился удаче, спасшей его от смерти, как зло пыхтящий сверхвоин, сбитый размозженным берсерком, обрушился на него сверху. Прочность камня, сцепившая плоть, уберегла кости от раздробления. Перекинув Блэйда двумя ногами и оттолкнув подальше убитого берсеркера, Ксандор вскочил, изогнув спину.

‑ Меня не трогай! ‑ Эландра с криком выскочила на балкон и перемахнула через перила.