‑ Ты посмотри, кто пожаловал, ‑ воин размял кулаки.

‑ Ксандор, с тобой опасно в люди выходить, ‑ девушка взяла его за руку, чтобы он расслабился.

‑ Нет, нет, я должен это сделать.

‑ Что? ‑ она изобразила умоляющее лицо.

‑ Не переживай. Просто поглумлюсь над этим боровом, ‑ Ксандор завелся идеей и приоткрыл рот в улыбке шаловливого мальчишки. ‑ Он не посмеет беспределить у Фенга, зато как разозлиться. А если захочет получить сатисфакцию, то я буду рад вышибить мозги очередному бандюгану. ‑ А‑а‑а, Колуб! ‑ привстав, крикнул воин. ‑ А я все ломал голову, чье это пузо я с орбиты видел!

‑ Чего, ‑ хрюкнув носом, обернулся босс. ‑ Это кто тут тявкает?!

Охрана напряглась, кто‑то поглядывал на Фенга, кто‑то готовил оружие. Секретарь не замедлил вмешаться.

‑ Что ж, рад отзывчивости с вашей стороны, джентльмены. Вы, как и сектора, заинтересованы в прекращении вооруженных конфликтов...

‑ Я спросил, кто тявкает?! ‑ озлобленно зарычал Колуб, пропустив слова Кианга мимо ушей.

‑ К порядку! ‑ возмутился секретарь, сидящий рядом с Фенгом.

‑ Да пошел ты на х..! ‑ брызнул слюной Колуб.

Коллеги Колуба по цеху остановились рядом. Одни зашептались, наклонившись к подручным, другие просто захихикали. Уязвленный Колуб достал пистолет, все собрание ахнуло. Ксандор понял, что дал маху, да и реакция пассивных стражников не оправдала его ожиданий. Пришлось, во избежание жертв, вызывать огонь на себя.

‑ Я тявкаю, ‑ сохраняя наглый вид, Ксандор нехотя встал. ‑ Ты должен мне три турели для космолета и два ракетно‑пусковых комплекса для него же.

‑ А? ‑ Колуб прищурился и выставил лысую башку. ‑ Ты кто, б.., такой? Постой‑ка, я тебя раньше встречал, ‑ пистолет нацелился на сердце воина.

‑ Протокол два‑пять! Приступить! ‑ неожиданно громко закричал Фенг.

Лазерные копья гвардейцев опустились, зал озарился выстрелами. Элитные бойцы Лиги демонстрировали истинное мастерство: стоя друг напротив друга они поражали только бандитов, не задевая товарищей. Кианг Фенг достал из кобуры на груди пистолет и самолично добил оставшихся двоих, одним из которых оказался сам Колуб. Грузное тело босса упало, зазвенев кольчугой, а Генсек приложил пальцы к переговорнику в ухе.

‑ Исполнение протокола ускорено, уничтожьте все суда, кроме указанных мной. Сразу передайте этим вонючим псам мое послание.

Устало выдохнув, он оперся руками о стол и пристально, с осуждением посмотрел на Ксандора. Тут же того взяли на мушку гвардейцы. Воин, не находя подходящих слов, виновато пожал плечами.

‑ Бога ради, вытащите отсюда эти мешки с дерьмом, пока не завонялись, ‑ не сводя глаз с Ксандора, Фенг помахал пальцами страже. ‑ А вы, уважаемый, окажите мне честь и поучаствуйте в личной беседе.

Гвардейцы сопроводили Ксандора к выходу, Эландра с Юин побежали следом.

‑ Дамочка, а вы куда? ‑ резко развернул корпус Фенг, глазной имплантат изучил Эландру.

‑ Мы вместе.

‑ Отлично, продолжите быть вместе в моем кабинете.

‑ Пап... ‑ Юин попыталась пролезть мимо здоровенного, как медведь, гвардейца.

Фенг приложил указательный палец к губам, затем перевел его к коридору, намекая дочери, что ей пора бы удалиться.

‑ Нам нужно пообщаться наедине, ‑ отпуская охрану, пояснил Секретарь.

Кабинет находился буквально в сотне метров дальше по главному коридору, считая от форума. Автоматическая дверь поднялась вверх. Фенг быстрым шагом переместился за стол, гостям он предложил два вращающихся кресла с мягкими спинками, отделанными сетчатой тканью. Прежде чем дверь ушла в пол, Ксандор успел увидеть у дальней стены коридора знакомого человека в куртке с капюшоном и в темных очках. Нравоучительно покачав головой, Дрейон скрылся из виду.

‑ Так, ‑ Генсек отвлекся на сигнал устройства с мониторчиком, вделанного в стол. Сигнал оповестил о входящем сообщении, которое Кианг быстро пролистал, водя пальцем по сенсорной панели управления. ‑ Альянс, понятно, ‑ проговорил он в слух свои мысли. ‑ А вы, Ксандор Лард, надо полагать один из таких парней, которые находят неприятности везде, где появляются.

‑ Не совсем, ‑ оправдание воина выглядело вялым. Подумав над словами Фенга, он признал их частичную справедливость. ‑ Согласен, получилось некрасиво...

‑ Красиво, ‑ осклабился Фенг, глаза его стали еще уже. Положив руки за голову, он откинулся затылком на удобную выемку в спинке, кресло скрипнуло вишневой кожей. ‑ Я планировал провести вынос мусора. Что, по‑вашему, такое протокол два‑пять?

Пара переглянулась, Эландра напрягла мышцы лица.

‑ Думаете, я чудовище, убийца? ‑ саркастически спросил Секретарь. ‑ Эти подонки слушают тебя только с приставленным ко лбу пистолетом. Я с такими полжизни водился и знаю их повадки. Понимают лишь силу! ‑ кулаки стукнули по столешнице, стаканчик с ручками и карандашами перевернулся. ‑ Не стройте изумленные лица, я делаю так, как считаю нужным. Вам и самим стоило бы поучиться решать проблемы у Лиги. Насколько мне известно, синдикат Тень процветает и здравствует и по сей день, вместе со своим главой ‑ уважаемым господином Нименом. Да, я его знаю, не удивляйтесь.

‑ У меня был шанс и желание просверлить в нем лишних дырок, ‑ Ксандор сжал кулаки. ‑ Да не вышло.

‑ Подробности оставьте при себе.

Подняв стаканчик, Генсек начал вставлять в него карандаши по одному. Его гости поневоле наблюдали за процессом в молчаливом томлении. Пока поведение Кианга Фенга подтверждало слова Вондара о непредсказуемости этого человека. А в свете последней публичной казни, ожидать можно было чего угодно. Лицо Фенга не поддавалось чтению. Скулы, словно выточенные из мрамора, подергивались и все! Больше зацепиться было не за что. Кибер‑глаз вообще, похоже, жил собственной жизнью. Никогда нельзя понять, куда именно он смотрит. И все‑таки Фенг командовал им.

‑ Это какой‑то тест? ‑ шепнул на ухо Эландре воин.

Девушка честно пожала плечами, признав незнание. Возможно, секретарь Кианг действительно проверял, как поведут себя пришельцы из Альянса в беседе один на один.

‑ Вы чем‑то напоминаете меня самого, Ксандор, ‑ Секретарь встал, повернулся спиной и посмотрел на скрещенные мечи с широкими лезвиями и лентами на рукоятях, висящие под стеклом на стене. Сталь тускло подмигивала лампе на потолке со своего уютного красного бархатного ложа. ‑ Было время, когда мое имя гремело в Альянсе так же оглушительно, как и ваше. Победитель Доминатора, так это звучит или по‑другому? Я ведь до сих пор остался самым грозным пиратом в Бухте Каменных Черепов. Ее больше нет, как нет и тех бравых ребятушек, с которыми я гонял торгашей от Альфа‑Белтара до Каракада. Это ‑ прошлое.

‑ Нам приходилось слышать о вашей банде, в смысле о бравых ребятах, ‑ поправила себя Эландра. ‑ Мы собственно пришли по делу.

‑ Да, один человек сообщил мне. Ладно, вы мне нравитесь. На самом деле я тоже ненавидел жирного ублюдка Колуба. Пришлось немного нарушить порядок протокола, но это пустяк. Зато получилось забавно. Разговор длинный или управимся за пять минут? Я занятой человек...

‑ Э, сложно сказать, ‑ почесал лоб Ксандор.

‑ Тогда позднее. Оставайтесь в гостевом корпусе до вечера, а часов в девять по местному времени, заходите в зал форума. Пусть это будет официальное приглашение на неофициальную вечеринку.

Подлетев к двери с нервозной быстротой, Секретарь нажал на кнопку, заперевшую замок, о чем оба не догадывались. Выпроводив пару в коридор, он дьявольски улыбнулся и помахал рукой.

‑ Постойте, ‑ вспомнил Ксандор. ‑ Почему на заседании были берсерки?..

В шуме и звуках музыки, несущихся со всех сторон, вопрос потерялся без ответа. Дверь закрылась. Два гвардейца встали на караул, а с ними говорить бессмысленно. Воин и его возлюбленная оказались посреди кипящей безостановочной жизнью крытой улицы. Миновавшее заседание собрало многих в помещении Форума, по окончанию последнего толпа вывалила наружу. На каждом углу шло бурное обсуждение расстрела преступников и возможных его последствий. Естественно они понятия не имели, в каком направлении гостевой корпус. Ксандор похлопал плечо мужчины в голубовато‑сером костюме.