– Черт… – Анджелла выдохнула и опустила оружие.

– Мое почтение, Ваше Высочество, – произнес Льюис.

Анджелла протянула руку, помогла ему подняться.

– Прости, Льюис, это все мои профессиональные рефлексы, – сказала Анджелла.

– Я понимаю, – Льюис покорно склонил голову. – Я бы не хотел оказаться тем подданным, который попадет к Вам в немилость.

Анджелла улыбнулась. К такому обращению она не привыкла. Что ж, теперь ей придется учиться жить заново. Вот, например, придется научиться общаться с придворными.

– Вы как-то незаметно перемещаетесь по дому. Я даже сперва усомнился в словах Андреа о Вашем присутствии, – сказал Льюис.

– Это все уже давно вошло у меня в привычку, – сказала Анджелла, расправляя на постели одеяло. – Кстати, навык весьма полезный – буду подслушивать и подсматривать за нерадивыми придворными.

Льюис рассмеялся. Спокойно, без тени фальши, искренне.

– Андреа по Вам очень скучал, – сказал он, внезапно посерьезнев. – А в дороге он весь извелся. Так ждал встречи…

Анджелла глубоко вздохнула, но не ответила. Ей было нечем ответить, и Льюис это сразу понял, без слов. Девушка взбила одну за другой две подушки, положила их у изголовья кровати.

– Возьму на себя смелость сказать, что на самом деле он ценит Вас и Ваши с ним отношения, – сказал Льюис. – Поверьте, я достаточно хорошо знаю его, чтобы делать такие выводы.

– Льюис, скажи, а какую выгоду ты сейчас преследуешь? – голос Анджеллы вдруг стал каким-то подозрительным, она глядела на него, чуть прищурив глаза.

– Андреа мой друг. Я желаю ему только хорошего, – ответил Льюис. – И вижу, что с Вами ему хорошо.

– Понятно, – сказала Анджелла.

– Спокойной ночи, Ваше Высочество, – Льюис поклонился и вышел.

Анджелла небрежно кивнула вслед, затем села на край кровати и принялась расшнуровывать свои сапожки.

– Надеюсь, что бить мною о стены и тыкать мне в лицо дулом пистолета ты не станешь, – Андреа бесшумно вошел и запер за собой дверь.

– Я посмотрю по твоему поведению, – сказала Анджелла снисходительно.

– Слушай, я был не прав, – Андреа сел рядом, вплотную к девушке. – Я не хотел так все начинать. Давай начнем все сначала?

– Давай, – Анджелла отвлеклась от своего занятия, обняла руку Андреа, прижалась щекой к его плечу.

Андреа обнял ее плечи, ткнулся носом в макушку девушки, понюхал запах ее волос.

– Что скажешь? – спросила Анджелла тихонько.

– Скажу, что ты нужна мне. Такая дикая, холодная, кровожадная, отчужденная, замкнутая, надменная – все-таки очень нужна мне. Я не могу без тебя. Я сойду с ума, если тебя не будет рядом; если не буду знать, что с тобой все в порядке… – ответил Андреа, поглаживая ладонью ее плечо, спину, шею.

– Зачем я тебе такая… – пожала плечами Анджелла.

– Боюсь, я не в силах тебе этого объяснить, – сказал Андреа. – А может, и объяснять не стоит.

Анджелла стянула сапожки, аккуратно поставила их чуть поодаль, затем принялась снимать брюки.

– Давай я тебе помогу, – предложил Андреа и не дожидаясь ответа, встал перед ней на колени, бережно взял девушку за бедра.

Спустя пару секунд скомканные брюки упали в кресло. Андреа обнял ноги девушки, прикоснулся губами к ее колену.

– Моя королева… – прошептал он.

– Андреа, не сейчас, – предупредила Анджелла. – Я не настроена.

– Как скажешь, – Андреа выпустил ее ноги, сел на край кровати рядом с нею и принялся расстегивать рубашку. – Заметь, ты не настроена с момента нашего знакомства. Интересно, а в брачную ночь ты меня также отошьешь? Кстати, мой вопрос о свадьбе остается в силе.

– Мне нечего ответить, – Анджелла стянула джемпер. – Просто приехала графиня и поставила меня перед фактом. Как гром среди ясного неба.

– Ничего, все образуется, – сказал Андреа. – У Констанс много знакомых, найти тебе достойного модельера труда не составит. Я привез с собой обручальные кольца, их сделал по заказу мой знакомый ювелир. Штука уникальная, второй пары таких колец просто не существует в природе.

– Это очень трогательно, но сейчас я хочу просто выспаться, – ответила Анджелла устало. – Последнюю неделю меня бросает из огня в полымя. От вооруженных до зубов ублюдков – к княжеским прихвостням. И еще неизвестно, кого из них стоит опасаться больше.

– Если бы я не владел реальным положением дел, я бы просто решил, что ты сгущаешь краски, – ответил Андреа, повернулся и принялся расстегивать застежку бюстгальтера Анджеллы. – Однако мне все известно. Почти что из первоисточников.

– Ай… – фыркнула Анджелла. – Аккуратнее нельзя?

– Извини.… Я давно не практиковался, – ответил Андреа.

Анджелла усмехнулась.

– Можно подумать, у тебя не нашлось под боком подходящего практического пособия, – сказала она с горечью в голосе.

Андреа тяжело вздохнул.

– Знаешь, если мы при первом удобном случае будем припоминать друг другу старые обиды – нормальной супружеской жизни нам не видать, – сказал он.

– А ты все лелеешь идею о семейной идиллии? – усмехнулась Анджелла, натянула любимую леопардовую сорочку и забралась под одеяло. – Все надеешься, что когда-нибудь я подарю тебе наследника?

– А куда ты денешься? – Андреа повесил брюки на подлокотник кресла и лег рядом с Анджеллой. – Не жди, что я буду тщательным образом оберегать тебя от беременности. И – я ни за что не поверю, что в тебе начисто отсутствует материнский инстинкт и потребность заботиться о потомстве.

– Ты забыл, кто я, – Анджелла будто бы ненароком вынула из-под подушки кольт, взяла оружие на предохранитель и положила пистолет на столик у изголовья. – Уж не хочешь ли ты, чтобы я продолжала резвиться с огромным животом?

– А ты не будешь резвиться, – пообещал Андреа и лег на спину. – Ты будешь целыми днями сидеть во дворце. Будешь мерить одно за другим роскошные вечерние платья. Заниматься верховой ездой. Дегустировать вместе со мной редкие вина. Читать глупые глянцевые журналы и трепаться с глупыми одноклеточными фрейлинами. Готовиться к беременности, учиться кормить грудью, и все такое…

В знак несогласия Анджелла громко фыркнула и повернулась к нему спиной.

– Не упрямься, – сказал Андреа. – Не могу же я позволить, чтобы моя супруга каждую ночь носилась по улицам города с пистолетом наготове.

– Шовинист, – фыркнула Анджелла.

– А ты трусиха, – ответил Андреа и принялся щекотать ее бок.

Анджелла громко завизжала.

– Я тебе покажу шовиниста! – продолжал Андреа.

Анджелла схватила его за запястье и впилась острыми ногтями в кожу.

– Ай! – Андреа одернул руку.

Будущая супруга тотчас притихла, видимо испугавшись.

– Больно, да? – спросила Анджелла тихонько.

– Немного, – Андреа потер расцарапанную тыльную сторону ладони.

– Извини, – ответила Анджелла. – У меня это непроизвольно получилось. Я же щекотки боюсь…

– А я знаю, – улыбнулся Андреа. – Потому и щекотал тебя.

Он обнял девушку расцарапанной рукой. Анджелла тяжело вздохнула.

– Тебе не тяжело? – спросил Андреа.

– Нет, все хорошо, – сказала Анджелла чуть слышно. – Пообещай, что мы больше не будем ссориться?

– Обещаю… – прошептал Андреа ей на ушко. – А теперь спи…

– Ладно, так уж и быть, – Анджелла сладко зевнула и закрыла глаза. – Спокойной ночи…

Андреа провел ладонью по ее груди, вниз к горячему шелковому животику – Анджелла довольно замурлыкала – скользнул ладонью по талии к бедру, немного подержался за попку девушки, затем бережно сжал ее в объятиях, вспомнил слова старого друга Льюиса «Измени свое отношение к ней, и она сама моментально изменится», и улыбнулся.

Остроумное воображение тотчас нарисовало красочную картинку: толстая книга в клееном переплете, напечатанная на глянцевой бумаге, на обложке заголовок – «Анджелла. Инструкция по эксплуатации. Обращаться нежно».

В гостиной было необычайно шумно. Муравейник ожил, команда Анджеллы не спеша и методично проверяла снаряжение, Веймар стоял у камина, заряжая винтовку с оптическим прицелом, Бернски сидела за журнальным столиком и смазывала свои «Орлы Пустыни». Подошедший Брант с грохотом поставил на стол сумку. Крозье застегнул бронежилет, повесил на бедро кобуру с пистолетом и удивленно посмотрел на него.