– Вячеслав, ну зачем же перед работой напиваться? – спросил он с укоризной.

Брант молча расстегнул свою сумку и вынул оттуда пулемет М249, заправил ленту, с сочным хрустом передернул затвор. Крозье уважительно покачал головой и бросил взгляд на Веймара. У того выражение лица переменилось точно также, как и в тот момент, когда он узнал что Пол Фергюссон и Анджелла – брат и сестра.

– Люк, тебе надо было в цирке работать, людей веселить, – усмехнулся Виктор, надевая пиджак. – Серьезно, такой талант пропадает.

В этот момент в гостиную вошли Вернер, молоденькая рыженькая девушка среднего роста, и с ними семеро человек в деловых костюмах.

– Это Марго, она поведет моих людей, – представил Вернер девушку. – Они выдвигаются с некоторой задержкой после вас, вместе с остальной колонной встречаемся на точке сосредоточения.

– Цирк сгорел, а клоуны – остались, – сказал Брант недовольно.

За его спиной сдавленно хихикнула Бернски, Веймар наблюдал за реакцией Вернера, не скрывая широкой улыбки. Марго посмотрела на Вернера. Тот лишь развел руками.

Анджелла едва прикоснулась к его плечу, как Андреа встрепенулся, пробуждаясь ото сна, сел и вопросительно посмотрел на свою невесту. Она уже оделась, повесила на бедро кобуру с любимым Кольтом.

– Вставай, соня, – Анджелла улыбнулась, подала ему рубашку и брюки. – Нам пора.

Андреа кивнул и стал быстро одеваться.

– Льюис уже приготовил машину, – говорила тем временем Анджелла.

– Мы даже не позавтракаем? – спросил Андреа, слегка разочаровавшись. – Я так хотел покормить тебя с ложечки самыми вкусными кусочками…

– Успеешь еще, – холодно ответила Анджелла.

Машина ждала за воротами. В воздухе еще висела легкая предрассветная дымка. Стояла тишина, казалось, что каждый звук слышен на десятки километров вокруг. Они вышли из дома и сели в БМВ.

– Готовы? – Льюис завел мотор.

– Да, почти, – ответила Анджелла.

Льюис понял без слов, подал ей автомат Калашникова 74-ой модели. Анджелла взвела затвор, взяла оружие на предохранитель и положила в багажник, прямо за спинкой сиденья.

– Все настолько серьезно? – спросил Андреа.

– Боюсь, что да, – вздохнула девушка.

Щелкнула рация.

– Слон, это Ладья, мы на позиции, – сквозь помехи прозвучал голос Бранта. – У нас все спокойно. Ждем.

– Ладья, это Слон, – ответила Анджелла. – Где вторая Ладья?

– Вторая Ладья всем экипажем отправилась в пролесок, подвязать коней, – ответил Брант. – Как поняли меня? Прием.

– Поняли вас хорошо. Поздравьте от нашего имени экипаж второй Ладьи с облегчением, – сказала Анджелла. – Отбой.

– 10*4, – ответил Брант и отключился.

– Твои подчиненные? – спросил Андреа.

Анджелла кивнула.

– Ничего ребята, с юмором, – сказал Андреа.

– Галдят сильно, – ответила Анджелла, и в ее голосе Андреа отчетливо уловил нотки неудовольствия.

– Но ты же не станешь с ними, как с рыбками? – с робкой надеждой в голосе произнес он.

БМВ ехал по старой объездной дороге, окаймлявшей заброшенный карьер. Вокруг все поросло редким кустарником. Пыль стояла столбом. Мелкие камешки, частички гравия то и дело стукались о днище автомобиля. Проехав карьер, они должны были выехать на трассу и встретиться с эскортом.

На обочине грунтовки стояла полицейская машина. Это была обычная дорога, по которой аборигены, находившиеся под градусом, добирались к себе домой – в соседний поселок. Поэтому и неприглядная разбитая грунтовка занимала особое место в личном бюджете у местных блюстителей закона. Увидев черный БМВ, страж пыльных обочин привычно взмахнул жезлом, примерно прикидывая ожидаемый прирост своего личного капитала.

– Черт, – выругалась Анджелла. – Только их нам еще не хватало.

Патрульный офицер подошел к водительской двери, отдал честь, представился. Льюис протянул ему водительские права и документы на машину. Полистав бумаги, полицейский кивнул.

– Откройте багажник, – приказал он.

Льюис развел руками, вылез из машины, следом вылезла и Анджелла. Они подошли к корме машины, Льюис открыл заднюю дверцу.

– А это еще что такое? – недоуменно спросил полицейский.

– Автомат, – ответила Анджелла невозмутимо. – А что, не похож? Офицер рывком выхватил пистолет из кобуры на поясе, и тут грянула очередь. Полицейского швырнуло на землю. Его коллега выскочил из патрульной машины. Прогрохотала еще одна очередь, лобовое стекло полицейского автомобиля покрылось аккуратными пулевыми отверстиями. Мгновенно оценив обстановку, патрульный прыгнул в овраг, скатился по глинистому склону и плюхнулся в глубокое, наполненное кофейно-ржавой водой озерцо, оставленное горняками при разработке карьера.

Анджелла неторопливо подошла к самому краю обрыва, машинально убрала с лица мешавшую прядку волос, перехватила автомат поудобнее, прицелилась. Спустя некоторое время полицейский вынырнул и громко захрипел, жадно хватая ртом воздух. Анджелла мягко спустила курок, выпуская оставшийся боезапас. Оружие противно залязгало, задергалось в ее руках, отплевываясь раскаленными осколками свинца.

Порывистый ветер растрепал волосы, Анджелла невольно поежилась и попыталась спрятаться за широкий кузов «Сабарбена» – чтобы не продуло. Не помогло – ветер выдался на удивление капризный, то и дело менял направление, казалось, он специально кружит вокруг девушки, чтобы простудить ее. А она никак не могла усидеть на одном месте – постоянно куда-то рвалась, что-то обеспокоено искала, проверяла, потом снова внезапно куда-то срывалась…. А когда Крозье, наконец, спросил, в чем дело, лениво отмахнулась – «ты не поймешь». Вот и теперь она мерила шагами асфальт вокруг джипа и дрожала – от холода или от мучившего ее беспокойства?

Андреа отошел к стоящему неподалеку автомобилю Льюиса, залез в салон, что-то там поискал, потом вернулся к своей невесте, протянул термос.

– Это горячий шоколад, – сказал он. – Выпей, согреешься.

Анджелла кивнула, дрожащими от холода руками взяла у него термос, попыталась отвернуть крышку, выронила скользкий дюралевый цилиндр из рук и зашипела от злости. Андреа поднял термос, отвернул крышку, налил полчашки и протянул Анджелле. Та с благодарностью взяла и стала пить мелкими глоточками.

Автомобили стояли на обочине небольшой, но достаточно аккуратной и ухоженной трассы, ведущей на периферию округа. Погода с самого утра выдалась мерзкой – ветер, пасмурное небо и изредка накрапывал моросящий дождик.

– Пора бы им появиться, – подошедший Крозье показал Анджелле циферблат наручных часов, основная группа уже опаздывала на двадцать минут.

Анджелла промолчала, оглянулась по сторонам. Метрах в десяти от нее Веймар сидел на капоте головной машины и беззаботно щелкал семечки. Рядом с ним – сунув руки в карманы неизменной косухи – стояла Бернски, глядела куда-то вдаль и нервно покусывала губы. Брант же сидел в теплом салоне машины и дремал, откинув спинку сиденья.

Итого – если Марго и ее недоразвитые не будут мешаться под ногами и добровольно лезть под пули, даже при самом неблагоприятном раскладе шансы на успешное выполнение задания весьма велики.

Анджелла направилась к головной машине, жестом поманив за собой Виктора. Когда она подошла – Веймар рефлекторно спрыгнул с капота и спрятал семечки в карман – разве что не встал по стойке «смирно».

– Послушайте меня, если все пойдет наперекосяк и дойдет до боевых действий, а Вернер и весь его выводок будут путаться под ногами и лезть под пули – валите их к чертовой матери, за их жизни с нас никто не спросит, – сказала Анджелла.

Виктор подивился такому распоряжению, но вида не подал.

– Ты боишься, что когда мы пойдем с основной колонной – нам придется прорываться с боем? – спросил Веймар.

Анджелла утвердительно кивнула.

– Не хотелось бы этого, – сказал Крозье.