– Потому что я не хотел, чтобы они тебе докладывали. Ты растерян? Не знаешь что делать? Так?

– Так, отец. Что твориться при дворе? Неужели всю власть заберет Птахотеп? Он в качестве великого чати фараона Верхнего и Нижнего Египта станет управлять страной?

– Это совсем не входит в мои планы, сын мой. Птахотеп должен уйти в свое время. Править страной тогда станем мы с тобой.

– Но как это сделать, отец?

– Ты прочел «Поучением фараона Аменемхета»?

– Да, отец. Но к чему сейчас говорить про него?

– Стоит учиться быть царем в Египте, сын мой. Принц Аменемхет совершенно не освоил науку управлять и потому он сейчас растерян. Он не знает, что делать и что будет.

Чтобы ты мог быть царем на земле,

Чтобы ты мог быть правителем стран,

Чтобы ты мог умножать добро.

Будь черствым в отношении ко всем подчиненным.

Люди остерегаются тех, кто держит их в страхе.

Вот, сын мой истинная мудрость правителя. Аменемхет I хорошо уразумел её. И у него можно учиться. Ибо может, уже завтра придет твоя очередь править.

– Моя?

– Фараоном может стать твой брат Себекхотеп, но править он сам не сможет. Это сделаем мы с тобой. А если меня ждет смерть, то правителем страны Кемет станешь ты. Вот для этого тебе и нужна наука управлять страной.

– Отец, ты приготовил заговор против фараона? – прошептал Амени.

– С чего ты взял, сын мой? Твой фараон сам может скоро умереть. Птахотеп готов разорвать его. Может, мне и делать ничего не придется. Сейчас меня волнует иное.

– Что же?

– Твой брат – сын бога Себека. Чернь должна свято уверовать в этой. Вот чем нам предстоит заняться.

– Но что нам за дело до черни, отец?

– Снова ты плохо читал папирусы, которые я тебе присылал, сын мой Амени. И это удручает меня. В правление царицы Нитокриды чернь могла многое изменить в судьбах Египта. И главное направить недовольство черни в выгодное для нас русло.

– Я не совсем понимаю тебя, отец.

– Аменемхет IV не популярен. Это ясно всякому. А мой сын Себекхотеп – сын бога. Понимаешь? А для сына бога подойдет в жены дочь фараона принцесса царской крови Себекнофру.

– Это мне понятно. Тогда брат станет новым фараоном, когда трон освободиться. Но у нас найдется много противников, отец. И первыми станут жрецы Амона‑Ра.

– Отчего ты считаешь, что с ними нельзя договориться, сын мой? Я поделюсь с ними властью. Главное столкнуть Птахотепа с ними. И потому нас стоит действовать осторожно. Ты станешь помогать Птахотепу. Мне нужно чтобы он усилился.

– Птахотеп?

– Да, сын мой. Он поднимет культ Птаха, и жрецы Амона‑Ра испугаются и станут сговорчивее. Понимаешь, как нам с тобой стоит действовать?

– Понимаю, отец.

– Пусть великий части Птахотеп усилиться. Пусть. Я не стану этому противиться. Пусть борьба за власть достигнет своего накала. И пусть пока это ничтожество Аменемхет IV немного посидит на троне и поносит на своей ослиной голове двойную корону.

– А жрецы Птаха рискнут вступить в борьбу?

– Рискнут, сын мой. Они еще помнят то время, когда Птах был главным богом творцом и Мемфис был столицей страны. Среди них и так ходят разговоры, что фиванской Амон не такой древний бог как Птах, творец всего сущего. А Птахотеп* вельможа из Мемфиса. Там его корни и там гробницы его предков. Он связан с древней столицей и культом Птаха.

*Птахотеп – имя преводиться «Птах направялет меня».

Тени в лабиринте.

Принц видел своими глазами заговорщиков, но ничего не мог сделать. Ра‑Тауи понял это и прервал контакт. Принц со своим спутником снова попали в лабиринт и снова увидели статую богини Нейт.

– Ты понял, чего желает жрец Себека, мой принц?

– Они желают захватить власть и основать новую династию.

– Верно, мой принц. Но я тебя спросил не про это. Некогда в Египте уже было нечто подобное. Это было в те далекие времена, когда к власти пришли Солнечные фараоны.

– Это время когда культ бога солнце Ра стал главным культом страны? – спросил принц.

– Да. Тогда жрецы Ра также пустили в народ сказку о том, что жена верховного жреца Ра в Гелиополе стала тяжелой от бога, а не от своего мужа. И родила она младенцев Усеркафа, Сахура и Нефериркара. И всем им было предсказано царствование и все они стали фараонами Солнечной династии. А понимаешь ли ты смысл этой сказки, мой принц?

– Им нужно было основание для передачи власти в руки новой династии фараонов, – ответил принц.

– Вот именно. И жрец бога Себека задумал тоже самое. И он весьма умен и хитер. Совсем не то, что твой брат Аменемхет. Не кажется ли тебе, что из него получился бы неплохой фараон?

Принц ничего не ответил жрецу. Тогда Ра‑Тауи повел принца Египта дальше в их путешествии по миру будущего….

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона. Покои принцессы Себекнофру

Принцесса Верхнего и Нижнего Египта Себекнофру была встревожена полученными от подруги Аты новостями. Многие мужчины при дворе стали в последнее время строить планы относительного того, кто станет её мужем.

– И что мой братец? Он все еще желает иметь меня в качестве жены?

– Да, Сбекнофру, как и номарх заячьего нома Тутхотеп, хочет иметь в качестве жены меня. Мой отец Сапат согласен на этот брак. Больше того он просто счастлив.

– Он все же желает тебя принудить к замужеству, Ата? – участливо спросила принцесса.

– Да. Все твердит о том, какое это счастье быть женой номарха.

– А ты сказала ему про Менеса?

– Да.

– И сказала о том, что он твой любовник?

– Конечно, сказала. Я использовала все шансы, чтобы избежать ненавистного замужества.

– И что сказал почтенный Сапат?

– Он считает, что в том, что я не девушка даже есть свои плюсы. Сбекнофру, я уже готова бежать с Менесом в Сирию.

– Бежать из Египта?

– А что мне остается? Кто мне поможет? Я всегда думала, что отец желает мне счастья! Но он слишком придворный и его понимание успеха и счастья отличается от моего. Ты мне поможешь?

– Не хочу терять тебя, Ата. Но что делать, если от этого зависит твое счастье. Хотя ты совершенно забыла обо мне, Ата.

– Прости меня, Себекнофру. Я думаю только о себе. Мне ненавистен брак с номархом. А что говорить о тебе? Прости меня. Но что мы можем сделать? Что?

– Мой брат фараон боится меня. Ему лучше если я умру, но не достанусь никому кроме него. Он не желает возникновения новой династии.

– Да и получить такую красавицу в жены…

– Оставь, Ата. Причем здесь красота? Он думает о короне. А красавиц в Египте, Сирии и других странах хватает. Но женщин, что обладают правом на корону Верхнего и Нижнего Египта, кроме меня нет.

– Это так, моя госпожа. И что нам делать? Как спастись и тебе и мне от ненавистного замужества?

Себекнофру на мгновение задумалась и ответила:

– От одного замужества нас спасет другое. Если тебе ненавистен Тутхотеп, то твоим мужем станет Менес. А я вместо моего брата Аменемхета выйду за Сбекхотепа.

– Что? – не поверила Ата. – Себекнофру! Что ты говоришь? Замуж за сына верховного жреца Себека?

– Говорят что он сын самого бога, Ата.

– Тебе ли верить этим сказкам?

– Я этому не верю, конечно. Ты сама недавно говорила мне о нем.

– Но тогда ты не слишком горела желанием стать его женой.

– Тогда не горела, но тогда был жив мой отец, и он был фараоном. Теперь фараон мой брат. А младший сын жреца довольно таки тихий и спокойный юноша. Он совсем не то, что его брат Амени, казначей моего отца.

– Тебе стал нравиться Себекхотеп?

– Причем здесь нравиться он мне или нет, Ата. Но мне нужно выйти замуж, чтобы погасить эти страсти при дворе. Такова судьба принцессы царской крови. И лучший кандидат в этом случае именно Себекхотеп.

– Он слаб, госпожа и им не трудно будет управлять, но забыла об одном…

– О чем же? – Себекнофру посмотрела на подругу.