Молодой был удивлен поведением старшего. А тот много повидал на своем веку и много раз сталкивался с тем, что в гробницы взламывались, и грабители часто не щадили даже мумии усопших богачей.

– Ты видишь знак Анубиса!

– Неужели…., ‑ залепетал молодой жрец. – Неужели это знак самого бога?

– А кто кроме Анубиса мог его оставить? Не человек же? Кара бога настигла нечестивцев!

– Да прославиться имя божественного Принца Запада!

И жрецы пали ниц и стали истово просить богов и далее также охранять гробницы от посягательств….

Тени в лабиринте

– Вот видишь, мой принц, – произнес жрец. – Видишь, как все получилось? Ограбить твоего отца они не смогли.

– Но помешали им совсем не боги, жрец. Им помешал сын архитектора.

– А какая разница кто им помешал? Главное, что ограбить пирамиду фараона Аменемхета не удалось. Вот что значит его величество Случай!

– Сегодня не удалось, но кто может поручитьс за то, что будет завтра? Ведь они все равно вернуться. Разве не так?

– Ты о грабителях могил? Конечно, вернуться. Не эти так другие! Грабителей гробниц в Египте всегда хватало. Ибо шакал пустыни всегда возвращается к недоеденному куску. Но сейчас тебе не стоит думать об этом.

– И мою гробницу могут вот также разграбить.

– А ты веришь, что золото и ценности нужны мертвецу? Ты веришь, что все это понадобиться мертвому?

– Кто знает, – неопределенно ответил принц Эвиб‑Ра.

– Я могу тебе сказать, что мумии ничего не нужно. Тело, которое покинула душа‑Ка, более не нуждается ни в чем. Ни в пище, ни в одежде, ни в оружии.

– Но душа находиться в гробнице рядом с мумией? Разве не так?

– Нет.

– Не так? – принц посмотрел на жреца. – Но есть единство Ка (душа), Ху (дух) и Хат (тело) для живого человека. И есть единство Шу (тень), Ба (душа) и Сах (мумия) для мертвого.

– Твои знания глубоки, но все это не соответствует истине, мой принц. Ка не становиться Ба после смерти. Ка это энергия тела, которая не умирает после смерти физического тела. Ка может покидать тело человека и во время сна, и так как это сделал я сейчас. Мы с тобой сейчас покинули наши тела, но тебе по‑прежнему кажется, что ты существуешь как и ранее. После смерти твоего физического тела, связи между твоим Ка и телом прерываются. И нет никакой необходимости твоему Ка находиться рядом с мумией.

– Но утверждать такое может лишь тот, кто посещал загробный мир. Неужели ты…

– Я тот, кто знает, что такое загробный мир, мой принц.

– Значит, ты не просто человек. Я давно это предполагал!

– Не стоит тебе приписывать мне волшебных качеств, мой принц. Но нам с тобой пора посмотреть сможет ли спастись твоя сестра Себекнофру….

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Египта. Покои принцессы Верхнего и Нижнего Египта Себекнофру. Сад.

Будущее человека многовариантно. Так учил принцессу старый жрец из Саиса Сонхис, который уже два года как умер и лежал в собственной скромной гробнице.

Он говорил, что нет никакой судьбы, а есть случай, слепой и беспощадный.

– Самый древний вопрос, госпожа, – говорил он, – это вопрос о том, что управляет жизнью человека? Судьба или случай? Судьба это вера в то, что твой час отмерен уже при рождении.

– А случай? – спросила его тогда юная принцесса.

– Случай это воля самого человека! Возьми меня. Я родился в семье бедного крестьянина, который работал от зари до заката. И меня и моих братьев ждала такая же участь, если бы мы покорились судьбе. Но я восстал против судьбы. И я доказал что могу изменить её. А это и есть доказательство того, что судьбы нет, но есть некое нечеткое предопределение и сам человек может изменить своё будущее!

– А если человек умирает? Я слышала, что сын хранителя ларца с благовониями умер недавно. Он просто оступился и сорвался с утеса во время охоты.

– Это случай, моя госпожа. Ведь он мог просто не пойти в этот день на охоту. Мог заняться иными делами. Да он мог просто соблюдать осторожность. Как это делаю я….

Теперь Себекнофру вспомнила эти слова.

Принцесса в сопровождении своих придворных женщин и служанок гуляла по дворцовому саду фараона. Рядом с ней была верная подруга Ата.

– Ты чем‑то обеспокоена, госпожа?

– Слишком долго нет вестей. Они разве не торопятся ответить на мое послание?

– Все еще впереди, Себекнофру. Такие дела не делаются быстро. Мой отец и тот занял позицию выжидания. Он желает не ошибиться с моим замужеством. А нам это на руку. Мы выиграем время.

– Вот сейчас я и думала про это, Ата.

– О времени, госпожа?

– Не совсем. О судьбе и предназначении, о случае и предопределении.

– Что это за мысли, Себекнофру? Нашла о чем думать. Ты красивая девушка, а не жрец.

– Мне приснился сон, Ата.

– Снова сон? – улыбнулась в ответ подруга.

– Не смейся, Ата. На этот раз это совсем не выдумка. Мне приснилось, что ты умерла. Я видела, как твоё набальзамированное тело помещают в драгоценный саркофаг и как плачет твоей отец. У меня самой разрывалось сердце.

– И ты поверила этому сну, Себекнофру? – Ата ничуть не испугалась.

– Не знаю чему верить, а чему нет, Ата.

– Я ведь жива, Сбекнофру. И не собираюсь в ближайшее время умирать. А сон всего лишь сон.

– Если не верить в судьбу, то нет нужды и верить снам. Некогда жрец Сонхис говорил мне, что человек сам делает судьбу, но на его пути может стать Всемогущий Случай.

– Случай? Сегодня ночью со мной произошел удивительный случай, госпожа. Когда ты видела сны, я была с моим возлюбленным. И мы провели хорошую ночь. После такого и умереть не жаль.

– Ты этой ночью была с Менесом? – Себекнофру посмотрела на подругу.

– Да. А что? Я уже не в первый раз это делаю с ним. И тебе советую попробовать то же, а не рассуждать о случаях и о судьбах. Женщина должна получить хоть немного радости от этой жизни.

– Знать бы, в чем эта радость?

– Молодая женщина нуждается в сильном и молодом мужчине. Она должна родить от любимого и в этом её истинное предназначение.

– Ты и отцу своему так можешь сказать?

– Отцу? Сейчас нет. Но он желает мне счастья, так как любит меня. Правда его понятие счастья резко отличается от моего. И я ни за что не упущу моего счастья.

– Твои слова мне нравятся, Ата.

– А ты видела, как на тебя глазеют некоторые придворные, Себекнофру? Сын главного архитектора Синух, например, когда видит тебя, превращается в забавное существо. Офицер гвардии Эзана также.

– Эзана? Это тот высокий и широкоплечий?

– Да выше него в охране фараона нет никого. Настоящий бык. Мой Менес говорил, – голос Аты перешел на шепот. – Менес говорил, что солдаты его прозвали Красный кинжал.

– Красный кинжал? – переспросила принцесса.

– Именно так. И знаешь почему?

– Нет, – простодушно ответила Себекнофру.

– Совсем не из‑за его боевого оружия, госпожа. А потому что у него….

Ата остальное сообщала подруга на ухо, чтобы никто из придворных женщин не услышал её слов. Щеки принцессы залил румянец.

– Не стоит тебе говорить по такое, Ата.

– А что? Для женщины это очень важно. Я это точно знаю теперь. Но уверена, что архитектор Синух по красоте не уступит Эзане. И он отлично образован и изящен, несмотря на то, что часто работает как простой каменщик.

– Я ведь принцесса, Ата. Мне в последнее время слишком часто напоминают это. И ты знаешь, что я должна выйти замуж.

– Замужество с Себекхотепом ни к чему тебя не обяжет. И рядом с мужем может у тебя появиться и возлюбленный. Почему нет?

– Слуги принесли свежие напитки, Ата.

– Да? Сегодня жарко. Я бы выпила чего‑нибудь.

– Так пойдем. Вон в той беседка у бассейна и расположимся. Я бы хотела покормить рыбок.

– Но отошли подальше этих, что следуют за нами. При них мы не про все сможем говорить….

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Египта. Дворец фараона. Сад.