– Вранье!

– Нет не вранье! – настаивал морлок.

– И когда это было?

– Около полугода назад!

– Да я всего неделю назад купался с меднорукими в реке. И мы раздевались донага. И все у Ролана было на месте, морлок. А это значит, что ты солгал!

– Да погоди ты. Ничего это не значит! Дай договорить. Девка просила твоего товарища вернуться к ней и продолжать встречи, но тот ни в какую. И она наколдовала на Ролана и тот проснувшись увидел что между ног у него ничего нет! Он тогда чуть с ума не сошел от страха. Ещё бы потерять такой орган, – морлок забавно ухмыльнулся.

– Да я же тебе говорю, что всего неделю….

– Погоди. Умей слушать, Эльгуро. Так вот он бросился к лекарям, и они просто обалдели от того, что увидели. Там у него ничего не было. Словно он родился без этого органа. Лекари ничего сделать не могли. Тогда Ролан бросился к колдунам, и один из них, тот что живет в дальних болотах у Черного омута сказал ему что это колдовство. И орган у него никуда не делся, но благодаря заклятию его просто не видно. Ну и пользоваться им нельзя соответственно. Твой Ролан спросил, а что же делать? Поначалу он хотел донести на девку и призвать её к ответу.

– И что? – Игорь заинтересовался этой историей.

– А‑а! Проняло! – заголосил морлок.

– Проняло. Но это не значит, что я поверил тебе.

– Оно и понятно. Тебе просто интересно что случилось с Роланом. Да? – съехидничал Че.

– Продолжай!

– Продолжаю. Если бы он на девку донес королевским снешалям. То те её бы сразу арестовали и отправили в страшные подвалы под замком Крампрун. И там её подвергли бы пыткам.

– И правильно бы подвергли, – произнес Игорь. – За такое повесить мало.

– Но колдун ему отсоветовал. Ибо такое заклятие может снять колдунья, что его наложила. И отправился наш Ролан искать девку, и стал умолять её все вернуть на место.

– И судя по тому, что я видел у Ролана с неделю назад, она снизошла до его просьбы.

– Еще бы! Она потом с месяц жила в его комнате в замке и наслаждалась его мужественной силой. Но теперь такая же беда сможет и с тобой произойти, почтенный рыцарь Эльгуро. Твоя девка под стать девке Ролана. Она увидела меня и рассказал мне о том чего хочет. И я взялся быть посредником.

Игорю стало не по себе. Он, конечно, поначалу принял этот рассказ морлока за глупые россказни, но теперь испугался. Мало ли чего в этом мире может произойти. А вдруг и вправду они нашлют на него такую напасть?

Он осторожно пощупал себя, и убедился что пока все в полном порядке.

– И что же мне делать?

– Она желает тебя видеть. И не только видеть.

– Но мы скоро выступаем, Че.

– Я знаю, и так ей и сказал. Но она ждет, что ты станешь её рыцарем. И даже обещала хранить тебе верность во время похода. Могу я ей это от твоего имени обещать?

– Конечно! Обещай. Мне сейчас лишние проблемы не нужны.

– Вот Че и окажет тебе большую услугу. А ты хотел забрать его на войну.

"Стоит поговорить про это с Цилариусом, – подумал Игорь. – И узнать врет Че, или они и вправду могут наслать на меня такую пакость".

Но в тот день и в ту ночь Цилариус домой не явился. Он был в замке у короля. Там военачальники и командиры отрядов, колдуны обсуждали предстоящий маршрут похода…

Пограничное поселение ведьм

Четвертый год периода Серебряной Сунн

"Час пробил! Воины эгураго ромбрес приготовились к битве. Настало время выйти на тропу войны и вернуть то, что было утеряно. Это был их последний шанс, и их ждала смерть или победа. Но главное – их ждали битвы. Много битв. А для этого меднорукие жили. Они или вернут свои земли и свою славу, или исчезнут навсегда, уступив место другим".

Из истории народа Эгураго ромбрес

Игорь получил полное боевое оснащение рыцаря меднорукого в подарок о самого короля. Их привез утром Цилариус. Кожаный колет с золоченными шнурами, тонкую и гибкую кованную кольчугу с насечкой, поножи, наплечники, шлем, шит, копье, кинжал и меч. В рукояти этого меча был вставлен большой чистый кристалл белого цвета. Это был один из 10 колдовских камней Сунн.

Старик помог ему пристегнуть к сапогам золотые шпоры, знак его рыцарского достоинства.

– Я так и не понял плана будущей битвы, – спросил Игорь у колдуна. – Разве рыцарей не посвящают в них? Мы ведь не простые воины.

– Планы битвы? Это будет не одна битва, а множество. Может быть 100 или больше. Для наших воинов эти битвы будут происходить лишь в пределах этого мира, а для тебя в пределах многих миров. Ты начал овладевать Белой силой и твой путь начинается. В одном из миров ты соединишься с Черной Силой. Это будет женщина.

– Женщина?

– Да, ибо Черная Сила подвластна лишь женщине, как Белая только мужчине. И ты должен соблюдать чистоту до встречи с этой женщиной. Никаких случайных связей. Я не просто из самодурства запретил тебе это и не даром гневался на тебя когда ты отмел девку и рыбацкого поселка. Ты должен блюсти чистоту своего тела и своих помыслов. Только так ты сумеешь затем покорить Чёрную силу и подчинить её себе. Иначе может произойти наоборот. И не дай боги и демоны чтобы она вышла из‑под твоего контроля. Тогда Сунн и её ведьмы станут втрое сильнее.

– А могу я задать тебе один вопрос, касающийся той самой девки из поселка?

– Не до того сейчас, Эльгурро. Не до девок. Думай о том, что тебе предстоит совершить.

– Хорошо! Что я должен буду делать дальше? Ну, когда покорю эту самую Черную силу?

– Я не смею рассказывать тебе.

– Почему?

– Мои пояснения могут только запутать тебя. Я лишь слуга богов и покорно исполняю их волю. Но нам пора! Мы должны вовремя поспеть к месту сбора! И во время пути по реке сохраняй молчание. Это необходимо!

Они сели в лодку и вскоре уже были подле замка, где собралось множество воинов. Колдун указал Игорю на его коня и тот сел в седло. Цилариус сделал то же самое. Они присоединились к королевскому знамени или лучшей части выступающей армии.

Посвященные рыцари шли в свите короля. За ними выступали воины меднорукие, что не имели рыцарского достоинства. После медноруких следовали легкие кавалеристы из отрядов союзников и конные лучники.

– Цилариус, – прошептал Игорь на ухо колдуну, когда они заняли свое место среди всадников.

– Да?

– Ты можешь оградить меня от колдовства?

– Какого еще колдовства? Ты про что?

– Я, видишь ли, на болотах вчера виделся с Че…

– Снова этот проныра, морлок! Жаль, что я до сих пор не свернул шею этому мелкому паршивцу. Но тихо! Король! – колдун поднял руку.

Король Энрико в белой броне на белоснежном жеребце, в шлеме с золотой насечкой с пышным белым султаном из страусовых перьев, выехал вперед и поднял свое копье.

– Распустить королевское знамя! – громовым голосом приказал он.

Знаменосец рядом с королем расчехлил штандарт Трольхейма. Белое знамя с золотой рукой затрепетало на ветру.

– Братья! Мы снова на равнине! Путь к вольным землям нам преграждают колонии ведьм. Это они поссорили нас со светлыми богами! Это они лишили нас силы, вызвав демонов. И эти демоны разрушают наш мир и убивают людей. Вся надежда жителей сумрачных королевств на нас! Только мы можем принести им свободу. Мы должны ответить ведьмам и их прислужникам железом, огнем и кровью! Это наш первый шаг на пути к свободе! Вперед, воины! Трольхейм!

Закованная в сталь лава всадников, сверкая медными руками, сжимавшими копья и мечи, понеслась вперед. Колдовской туман, скрывавший продвижение медноруких, рассеялся.

– Да здравствует король! Трольхейм! – кричали воины, гоня коней.

– Трольхейм! – выкрикнул Игорь, вырываясь вперед.

За ним скакал колдун, вооруженный только окованным посохом. Но магическое искусство охраняло его лучше доспехов и оружия.

Закованная в сталь лава всадников, под многочисленными знаменами и вымпелами, выглядела красиво и грозно. Грохот копыт, доспехов и оружия был предвестником большой крови и ненависти.