– Вернулся немного поздно. Наших уже к тому времени разбили. Отряды из пяти деревень поднялись и выступили против отрядов баронов. Их разбили, и нашим пришлось бежать из своих домов. И дезертиры заняли деревню. Небольшой отряд барона, оставленный здесь гарнизоном, бежал не приняв боя.
– Ты, я вижу, бывалый воин, и можешь командовать? – спросил баск.
– Наши крестьяне не особенно обучены военному делу, хотя оружием некоторые владеют. Это касается луков. Они от предков охотники и стрелки. Хочешь возглавить наш отряд?
– Я? – удивился баск. – Ты предлагаешь мне возглавить вас?
– Да.
– Но ты только что сказал, что я вам не друг!
– Я ошибался и теперь уверен в этом. Баск нам и нужен. Ты служил в гвардии герцога и знаешь Руг. А отряды повстанцев со всех сторон идут туда. И наши рассеянные в битве отряды можно собрать!
– Но почему ты сам не хочешь командовать?
– Какой из меня командир. Я хороший стрелок. Но не более того. А ты ведь имеешь за что ненавидеть герцога Лаймира?
– Еще как имеет! – ответила за него Карина. – И он станет вами командовать. Это воин что вам нужен.
– Итак, ты с нами? – снова спросил воин баска.
– Работы у меня сейчас все равно нет. Пожалуй, можно навестит Руг.
Так баск стал во главе отряда восставших….
Мондего, как звали бывшего ивеского стрелка, во всем помогал баску и за неделю они сколотили отряд в 200 воинов. И первое выступление принесло им победу. Они разгромили отряд пикинеров герцога и отряд Валет‑Мирепинга. Молва об этом понеслась по деревням и поселкам и скоро новые отряды стали стекаться к баску. И через месяц у них было больше 2 тысяч повстанцев.
– Это даже больше чем я ожидала! – произнесла Карина, после того как баск сделал смотр своему воинству.
– Но это не воины, – ответил он.
– И что с того? Они горят боевым задором. И с ними ты разбил несколько отрядов настоящих воинов. Разве нет?
– Ты хоть и дитя Сферы, но понимаешь не все. Разбили мы с Мондего всего лишь небольшие отряды спившихся воинов, которые забыли что такое дисциплина. Если бы нам противостояли отряды Гвардии кинжала, они бы нас разгромили. И если бы мне дали моих басков сотни две, я бы эти тысячи смял за 10 минут.
– Но ты их готовишь, баск.
– Сделать из этих крестьян воинов трудно. Хотя за год или два это возможно. Но разве у нас есть столько времени?
– Нет. Нам пора идти на Руг! Больше ждать нельзя.
Баск посмотрел на девушку. Она была прекрасна в своей решимости выполнить свою миссию.
В Руге в это время события разворачивались с поразительной быстротой. До них дошли слухи, что воспользовавшись восстанием, графиня фон Варцлав собрала своих сторонников и потребовала от герцога Лаймира передать ей корону. Началась усобица в самом Руге. Восстали плебейские кварталы, начали резать аристократов. Герцог спешно собирал войска и нанимал наёмников, посылал гонцов к соседним государям с просьбой о помощи.
К нему отправились два полка всадников от маркиза Долины, но до Руга так и не дошли. Их не пропустили отряды мятежных баронов, и солдаты, которым не платили жалование, быстро перешли на их сторону. Маркиз солдат послал, но рассчитывал, что заплатит им герцог Лаймир. А Лаймир рассчитывал, что раскошелиться сам маркиз.
Тревога распространилась по многим землям, огонь восстания в Имире мог опалить и их. Король Бебера, которого теснили со всех сторон, несмотря на это, обещал отправить тысячу конных латников помощь герцогу в Руг. Герцог Лорисский из своего города крепости Лор отправил в Руг три сотни арбалетчиков. Но и они пока не ободрались до столицы Имира.
Мондего был согласен с Кариной. Он настаивал на том, что пора выступать.
– Если Лаймир сумеет собрать войска, мы проиграем. Он пока слаб. И это нам на руку. Но когда к нему подойдут беберцы и отряды стрелков из Лора и Монтеро, он сумет навести порядок в столице.
– Ты думаешь, что с нами выступят и другие отряды повстанцев? – баск посмотрел на Мондего.
– Уверен в этом. Если мы двинемся завтра, то к тому времени как подойдем к Ругу, туда подойдут не менее 30 тысяч повстанцев.
Баск кивнул головой. Пусть будет так.
– Собирай командиров, Мондего!
– Я прикажу поставить для тебя большой шелковый шатер! Тот самый, что мы захватили у барона Мирепинга.
– Хорошо!
В шелковом шатре, который они отобрали у полковника герцогских карателей, баск решил провести нечто подобное военному совету. Собралось более пятидесяти командиров разных отрядов.
– Господа, отряды повстанцев идут на Руг. Часть отрядов с Севера уже выступила, как сообщили разведчики. Остальные собираются сделать тоже самое. В городе полно аристократов и герцогское логово. У нас появился отличный шанс поживиться и захватить добычу, – сразу выложил он информацию.
– Но в городе полно солдат, – возразил баску один из командиров по имени Хамот. – И я слышал, к нему идут подкрепления из Лора и Бебера. Не лучше ли нам заняться местными аристократами? Их замки еще не разрушены. Мы не взяли пока ни одного. И пока огонь пылает в столице, у герцога не будет времени отвлекаться на провинции.
– Что ты говоришь, Хамот? – гневно ответил кузнец Пири. – Замки здешних баронов и Руг. Разве это можно сравнивать? А что до беберцев, то они пока подойдут, мы успеем спалить герцогский город.
Кузнеца поддержали другие:
– Верно! Отряды маркиза Долины также шли на помощь Лаймиру, но не дошли. Чем беберцы лучше?
– Нужно присоединиться к тем, кто идет на Руг. Верно, Мондего?
– Я знаю, сколько в столице Руга золота, – сказал Мондего и его слова усмирили тех, кто колебался.
Золото! Вот истинная цель войны!
– Верно, нужно идти на Руг, пока герцог слаб.
– На Руг!
– На Руг! – заголосили другие командиры.
На этом военный совет и закончился….
8
Отряды повстанцев выступила на Руг.
И Отряд воина магического Света выступил также.
И враг по‑прежнему был рядом с ним….
"Книга пророчеств герцогства Имир"
На следующее утро отряды повстанцев выступили в поход. Баск ехал в голове колоны рядом с Мондего. Он был в хорошем кожаном колете и шлеме с пышным султаном. Его он отобрал у капитана барона Валет‑Мирепинга.
Баск также экипировался, как и положено предводителю отряда. Его легкие боевые доспехи с золотой насечкой блистали в лучах утреннего солнца. На его высоких сапогах блестели золоченные рыцарские шпоры. На шлеме был золоченный гребень в виде морского чудовища. На боку у него был тот самый двуручный меч, который он добыл благодаря Карине.
Карина была рядом с баском, и была вооружена как воин‑мужчина, и трудно было сейчас узнать в ней женщину. Под ней был чистокровный белый жеребец из конюшен местного барона.
За ними шли отряды крестьян с луками. Их было больше 300 человек. За тем двигались пикинеры с пиками сделанными из кос и воины с палицами и дубинами.
– Посмотрите на этот сброд, – Мондего презрительно усмехнулся и указал на толпу крестьян, из которых только две сотни были похожи на солдат. – Только наши деревенские охотники выглядят как солдаты. Остальные сплошная рвань и понятия о дисциплине не имеющая.
– Ты прав. Мне бы полсотни моих басков и я бы рассеял эти толпы.
– Хорошо, что у герцога теперь их нет, – произнес Мондего, но тут же спохватился, что сказал лишнее. – Ох, прости, друг, я не то хотел сказать.
– Ничего, это только подогревает мою ненависть к герцогу, – усмехнулся баск. – Я доберусь до его поганой глотки. Видят боги, я не хотел участвовать в бунте. Хотел бежать в Ивер, но сама судьба в виде драгунов Лаймира решила иначе.
– Мы поставили тебя над нами, и ты принес нам победу. И все окрестные села прислали нам людей.
– Не слишком много чести в такой победе.
Карина хохотнула в ответ на его реплику, но ничего не сказала.
– У герцога нет басков, Мондего, но есть пикинеры, драгуны, голубая гвардия, отряды Черных плащей и Рыцари кинжала. И это очень опасно.