– Ты вдруг побледнел, Арон.

– Показалось. Видение. Слишком многое мне пришлось пережить. Не страшно. Все прошло.

– Ты бог? – вдруг спросила она.

– Бог? Нет, с чего ты взяла?

– Но ты ведешь себя не как простой человек из плоти и крови. И ты выдернул из груди копье, и твоя рана тут же затянулась. Мог ли простой смертный это сделать?

– Я сам не могу объяснить, как это произошло, Эдели. Я много еще чего не могу понять в вашем мире.

– Ты не желаешь быть откровенным со мной?

– Ты не поняла. Я сказал тебе правду. Я не бог. Я простой смертный. И причем один из самых простых. В моем мире я мало, чем выделялся. Это правда.

– Но ты герой и сражался так, как никто не сражался никогда из нашего народа. И мне показалось…

Она замолчала и опустила глаза.

– Что тебе показалось?

– Показалось… что ты пожелал меня….

– Пожелал! – горячо прошептал он, и взял девушку за руку. – Ты мне нравишься, Эдели! Ты красивая и мужественная девушка.

– Это правда? – она подняла на него свои большие глаза.

– Да! – он привлек её к себе, и она не сопротивлялась…..

У большого внутреннего озера с чистой голубой водой, в замке короля, тем временем Усала набросился на Гейзериха:

– Что заставило тебя это сделать? Как мог ты, не посоветовавшись со мной?

– Но тебя здесь не было, Усала! – защищался король. – И я решил попробовать дать ему задание. В интересах нашего народа!

– Но Кама может его убить! И тогда все рухнет! Ты не понимаешь? Мы стоим на грани пропасти! Мне удалось создать тонкую нить – нить нашего спасения и ты готов обрезать её!

– Но с чего ты взял, Усала, что он умрет?

– Надеюсь, что нет, но я бы ним рисковать не стал. Еще придет время для риска. Придет! Но ты поторопился, король.

– Но если он предназначен для спасения нашего мира? Так ты сказал? Так отчего он должен погибнуть? Пусть спасет наш народ от богини голосов! А если погибнет, то какой от него толк? Какой он тогда спаситель?

– Ты сам не понимаешь, о чем говоришь, король! Демоны готовы нанести по нам последний и сокрушающий удар. Скоро начнется большая и последняя война. Такая война, которой еще не было в нашем мире!

В этот момент в комнату короля ворвалась молодая девушка:

– Я без доклада, повелитель! – закричала она.

– Что такое, Нала? – недовольно посмотрел на неё король. – Я отдал приказ меня не беспокоить!

– Но случилось….

– Что? – Усала подскочил к девушке и схватил её за плечи. – Что?!

– Прибыла женщина‑страж из отряда Эдели! Они возвращаются. И она сказала, что Кама ушла, и все голоса стали свободны. Он победил! Они победили Каму!

Жрец выпустил девушку и вздохнул с облегчением. Он был жив и он даже стал побеждать.

– Видишь, Усала! – торжествующе заявил Гейзерих. – А ты сомневался в мудрости моего решения!

– Нам повезло, король. Но больше ничего не делай, не посоветовавшись со мной.

– Хорошо! Но без Богини голосов они больше не могут нам угрожать. Это она делала те места непроходимыми, жрец. Теперь мы можем нанести там свой удар. Ты понимаешь, о чем я?

Король говорил, что путь к логову Огненной змеи до того времени наглухо заблокированный Камой снова был открыт. Усала и сам понимал это, но не смотрел на положение вещей столь оптимистично как Гейзерих. Повелитель народа многого еще не понимал.

– Если ты о том, чтобы двинуть наши отряды к логову Огненной змеи – рано!

– Рано? – удивился король. – А если завтра этот путь перережут демоны?

– Завтра – нет, – покачал головой жрец. – Они опасаются магии богини Голосов. А она хоть и ушла, но следы еще долго будут их отпугивать. И потому завтра нам туда соваться не следует.

– Но отчего? Если путь открыт?

– Оттого что демоны нанесут свой удар! И этот удар будет направлен на нас. Сюда они обрушаться и нам стоит подумать, как удар отбить. И только потом, мы сумеем нанести ответный удар. Ход за врагами, король!

– Они смогут ударить сюда? – засомневался Гейзерих. – В самое сердце нашего народа? Но как же наша магия?

– Я еще не сказал тебе, что с приходом людей верхнего мира мы стали сильнее, но одновременно с тем у нас появились и слабые места, которых не было ранее.

Усала подошел к креслу из морского краба и сел на него. Он задумался. Его волновало это слабое место, открывшееся с приходом Арона.

– Он убил Каму, а ты говоришь о слабых местах, жрец? – спросил его король.

– Он и принес слабость с собой, король. И его слабое место женщины.

– Что? – не понял Гейзеерих. Он сам был не равнодушен к женщинам и часто менял их на ложе своем. – И в чем здесь слабость? Женщина делает мужчину мужчиной. Я сам неоднократно в этом убеждался. Хорошая женщина даем мне заряд бодрости и сил! И пусть Арон берет себе наших женщин в любом количестве. Они будут счастливы наградить героя.

– Ты не понял меня, король, – возразил Усала. – Я не о том, что это плохо. Пусть он себе любит женщин. Но с его страстью демоны получат проход и как они им воспользуются – можно только гадать. А я не могу контролировать его. Он не часть нашего мира, король.

– Не думаю что это опасно, жрец…

Зара почувствовала, что суккубар отпустил Хлею. Он покинул её тело, и она была спасена.

– Что это? – вскричала жена короля. – Что ты делаешь в моей постели?

– Я пыталась тебе помочь, Хлея. Не стоит тебе кричать.

– Но ты в постели жены короля народа! Что скажет мой повелитель? Он может войти сюда? Ты заколдовала меня? Да?

Зара поднялась с кровати королевы и стала спокойно одеваться. Отвечать на вопросы Хлеи ей не хотелось. Истерика женщины была не к месту. Её волновало то, что произошло. Она совершенно не могла противиться суккубару и Мара в её теле не помогла, а наоборот. Неужели демонические сущности столь сильны в Нижнем мире? Как же тогда можно противостоять им?

В комнату вошла Атенаис и радостно приветствовала мать‑настоятельницу:

– Ты справилась, госпожа! Я знала, что ты победишь! И никуда не ушла отсюда. Я…

– Атенаис! – прервала её Зара. – Я совсем не победила! Суккубар отступил сам, показав мне свою силу…..

Антон снова увидел стены, выложенные из идеально подогнанных друг к другу камней изумрудного цвета. Пять башен возвышались над замком короля народа. В центре была Башня Вождя и там его встретят теперь как героя.

Хотя он свою награду уже получил от Эдели в полном объеме. Сейчас девушка‑страж шагала вслед за ним с гордо поднятой головой. И он еще много чего получит от неё. Антон улыбнулся. Этот мир ему понравился.

За замком виднелись жилища народа – аккуратные домики с крышами из панцирей крабов и стенами из тесаного камня серого и темно‑синего цветов. И среди них есть и домик Эдели. Если поселиться там, то его ждут много приятных часов.

Так он думал, до тех пор, пока не увидел Атенаис. Она вышла его встречать.

– Арон! Ты вернулся! Здесь уже говорят о твоем подвиге! – она обняла и поцеловала Антона в щеку.

Черноволосая Эдели посмотрела на беловолосую жрицу Саккара с ненавистью. Антон поймал этот взгляд, и ему стало не по себе…..

6

Сон разума порождает чудовищ…

…Баск почувствовал, как пол уходит у него из‑под ног. Он провалился в пустоту и потерял сознание.

Очнулся он в поле верхом на лошади. Его тело было заковано в крепкие латы. Он осмотрелся. Рядом с ним был Мондего и несколько сотен всадников. Он ничего не мог понять. Что произошло?

– Мондего?

– Да, – ответил тот. – Тебе это не кажется, баск. Все на самом деле.

– Где мы, Мондего?

– Не знаю, сам тебя хотел спросить о том же. Мы с тобой были готовы умереть во дворце герцога. Но что‑то вдруг огрело меня по башке, а очнулся я уже в седле и в этих доспехах.

– А что это за люди?

– Насколько я понимаю, мы авангард армии идущей осаждать какую‑то крепость.

– С чего ты взял?

– Слышал их разговоры. Сам‑то я побоялся спросить, думал нужно разобраться в обстановке. Но нашему появлению здесь никто не удивился. Да и твое поведение было странным. Ты словно изваяние трясся на коне, будто спал в седле.