Жак запустил программу "Ключ‑1", которая, по мнению Второго, должна была вскрывать любую защиту с легкостью – как консервную банку. Однако плутонит не зря причислял чиуанина к самым скрытым жителям Мелии: минуло двадцать минут, а коды файлов все ещё были ему не доступны.

"Почему бы не воспользоваться "Леопардом"?" – шептал в мозгу Третий. – "Пара минут – и делай, что хочешь".

Жака так и подмывало послушаться этого совета, но он поспешно напомнил себе, что после "Леопарда" восстановить защиту уже будет невозможно, а это значит, что Клу сразу обнаружит чье‑то вмешательство и, наверняка, сумеет вычислить Жака.

"Прогуляйся по полицейской базе данных", – предложил Четвертый.

Это действительно была стоящая мысль.

Жак переключился на городскую сеть. Здесь плутонит чувствовал себя вольготнее и безнаказанней. "Леопард" преодолел полицейскую защитную программу и, мерцая тусклыми квадратиками, двинулся в поисках дальнейших препятствий. Спустя несколько секунд перед Жаком на экране появилось досье на чиуанина Клинка.

"…Капитан звездного флота Изенгама. Командовал звеном истребителей в битве у Дубхе. После ликвидации королевства Изенгам был объявлен военным преступником, но сумел бежать. Служил у пиратов Внешнего Кольца, получил у них под команду космический военный фрегат класса "Б". Затем служил командиром звена истребителей у барона де Касель Корво. После разгрома баронии войсками ЗФЗ снова был объявлен военным преступником, но и в этот раз успел ускользнуть. Получил мелианское гражданство за содействие в операции "Золотая нить". Перешел на службу в мелианский военный флот с сохранением чинов и реабилитацией".

Дальнейшая информация отсутствовала. Конечно, где‑то лежало и более обстоятельное досье на Клинка, но, в принципе, кое‑что Жак понял: Мелия собирает военных, прикрываясь очередными Играми. Просто до гениального – увеличение пассажирооборота выглядит вполне естественно, и никто не заглядывает в прошлое гостей планеты.

"А ведь Хорсер недаром наведывался в космопорт", – мелькнула шальная мысль.

Жак ввел в систему поиска имя Хорсера – очень уж ему захотелось взглянуть на досье эльсинорца. Ответ оказался неожиданным: на дисплее появилось изображение майора.

– Кто‑то решил потревожить мой дух? Берегись! – эльсинорец щелкнул зубами. Затем изображение зарябило и исчезло.

Жак отключил компьютер: шутить с эльсинорцем даже в виртуальном мире плутонит счел небезопасным. Оказалось, что Хорсер контролирует всю мелианскую информационную сеть. Такого Жак не ожидал от обыкновенного майора. Впрочем, обыкновенный ли он?

Жак улегся на кровать, однако выспаться плутониту так и не дали…

Едва голова землянина прикоснулась к подушке, как им овладело странное чувство: мышцы окаменели, а сознание начало проваливаться в пустоту.

"Спокойно! Все под контролем! – поспешил прийти на помощь Четвертый. – Кто‑то попытался нанести нам пси‑удар, но я поставил щит!"

Неужели Хорсер сумел так быстро его найти? Это просто невозможно! Конечно, майор многое может, но не до такой же степени! Клу? Клинк? Эйлана? Жак перебирал в уме своих знакомых. Нет, никто из них не способен на боевое применение телепатии. Плутонит знал это точно – психические возможности у всех троих были ограничены. Тот же, кто вторгся в мозг Жака, был достаточно искусен, чтобы обойти блокировку первого порядка.

"Расслабься! – призвал Жака Третий. – Надо бы взглянуть поближе на этого смельчака".

– Он здесь? – услышал Жак чей‑то приглушенный голос.

– Да, – ответила женщина. – Я его полностью контролирую. Сейчас он спит. Мы можем войти.

Дверь в комнату плутонита бесшумно отворилась, и две тени легко скользнули внутрь.

– Он спит или мне так только кажется? – спросил мужчина.

– Все нормально, он не может пошевелиться, а это – главное. Сейчас мы его заберем, погрузим во флип – и только нас и видели.

– Да, но барон сказал, что обесточить сенсоры выхода мы все равно не сумеем даже при помощи его ключа.

– Тебя это не должно волновать, Виз. Просто бери тело и неси к воротам, – женщина начала раздражаться.

– Да, как скажешь.

Виз наклонился над Жаком и тут же получил сильнейший удар в живот. Чила слабо вскрикнула: неведомая сила подняла ее, как пушинку, и отбросила к противоположной стене.

Жак сел на кровати и стал пристально рассматривать своих гостей: он их не звал, но они все‑таки за ним пришли. Какая неосторожность!

Скорчившийся от боли Виз попытался вновь броситься на плутонита, полагая, что это его последний шанс выполнить задание королевы, но наткнулся на непреодолимую преграду – тяжелый взгляд Жака‑Четвертого пригвоздил лоумена на месте.

– Стой, где стоишь!

Виз почувствовал, что не может пошевелить даже пальцем. Возле стены вяло всхлипывала Чила – очевидно, она испытывала те же проблемы.

– Теперь мы поговорим, и вы расскажете мне все, что вам известно, – тихий голос плутонита звучал отнюдь не пустой угрозой. – Во‑первых, меня интересует, кто вас послал за мной и зачем?

Виз ощутил, как жестокие тиски сомкнулись у него на висках, и заговорил:

– Мы исполняли приказ королевы. Барон Гвидо де Лузиньян обратился к ней с просбой выкрасть землянина Жака, и королева поручила эту операцию нам.

"Ага, значит, барон Гвидо жаждет меня заполучить, – Жак ещё не знал, что лоумены плохо представляли, кто и что в действительности планировал из их руководства. – Любопытно. Послушаем, что скажет женщина".

Женщина закричала:

– Я скажу, я все скажу! Только прекрати это! Убери эту боль! Виз ничего не знает, все наоборот! Это барон помогает нашей королеве. Это она все придумала!

"Н‑да, странная парочка, однако надо кое‑что уточнить".

– О какой королеве вы оба говорите?

– О нашей! – Виз и Чила произнесли одновременно.

– Королева лоуменов? – Жак почти удивился: как Хорсер мог терпеть подобную оппозицию? Ведь на Мелии крайне ревниво относились к покушению на королевский титул. – Никогда о ней не слышал. Кто она?

Чила испустила жалобный вздох:

– Мы не знаем. Она – наша королева. Это все, что нам известно. Никто и никогда её не видел.

– Так уж никто и никогда – это слишком категорично. Ведь вы получаете от неё приказы. Кто их вам сообщает? Я не верю в бесплотных духов. Тем более на Мелии.

– С нами обычно связывается Кэрк, – тихо произнесла Чила.

– Кэрк?

– Это дце. Он является одним из главных советников королевы. Больше я никого не знаю.

Пару минут Жак размышлял: можно ли из этих двоих лоуменов выжать ещё хоть каплю полезной информации или они настолько мелкие сошки в подземном мире, что знают лишь необходимый минимум?

– Что же с вами делать? – Жак начал рассуждать вслух. – Пожалуй, лучше всего отдать вас Клу. Он – хозяин биоцентра и сумеет придумать для вас достойное наказание. Однако, учитывая ваши телепатические способности, вас бы следовало изолировать получше.

Слабая искра надежды, мелькнувшая в глазах Чилы, мгновенно погасла: нет, Жак не собирался оставлять лоуменов безнаказанными.

– А может отдать вас Хорсеру? Вот ведь майор обрадуется. Лоумены пойманы на поверхности! Могу себе представить, как он после этого возьмется за ваш подземный мирок!

Виз поежился: он даже предположить не мог, что у этого землянина окажутся столь высокие связи. Однако попасть в лапы эльсинорца! Лоумен зажмурился: это же сам ангел смерти в четырех ипостасях!

– Вам не хочется, не так ли? – Жак свободно продолжал читать мысли своих пленников. – Все преступники Мелии бояться майора Хорсера, думаю, не безосновательно.

Чила всхлипнула: её силы уже были на исходе – ей казалось, будто кто‑то чужой разбирает её мозг по частям / в принципе так оно и было/.

– Мы всего лишь исполнители, – вяло пробормотал Виз.

Жак мрачно усмехнулся: