– Не совсем я понимаю этот маневр.

– А что бы предложил ты, если бы успел вовремя ко времени составления диспозиции?

– Поставить все колесницы в центр и нанести удар! – проговорил Нехези, оглянувшись на своих нубийцев, что стояли в отдалении.

– Дело в том, что у хеттов колесниц больше, Нехези. И последствия такой атаки непредсказуемы. В нашем деле стоит использовать пехоту. А моя пехота с которыми я бился в Сирии дорогого стоит. Я хочу нанести хеттам два мощных фланговых удара. Они не сдержат их! И сражение будет наше.

– Может и так, но их колесниц так много и они ударят по Пэнтоэру! Я впервые вижу столь мощную атаку!

– Для победы нужно кем‑то пожертвовать, Нехези…

Грозный вал приближался, и туча стрел взвилась вверх и посыпалась смертоносным дождем на египетский строй. Воины прикрылись щитами. Первый ряд присел и упер свои щиты в землю, второй поставил свои выше, третий еще выше. И потому большинство стрел не достигло своей цели. Убитых и раненных было мало. Не более 15 человек.

Но за первым выстрелом последовал и второй и третий. Строй египетского войска напоминал ощетинившегося колючками ежа. Колесницы приближались, и шум ими издаваемый стал нестерпимым. У новобранцев дрожали колени, и они если бы не старшие воины бросились бы наутек.

– Копья вперед! – проревел Пэнтоэр.

Первый и второй ряды быстро выставили вперед свои копья и приготовились встречать колесницы. Руки воинов крепко сжимали древки и держали щиты. Сейчас все случиться!

Когда первые 10–15 колесниц оказались у самого подножия холма, египетские лучники засыпали их стрелами. Но выстрел оказался неудачным. Стрелы упали за полетевшими грохочущими повозками.

– Стоять на месте! – снова послышался зычный голос Пэнтоэра сквозь топот копты и страшный грохот колес.

Второй выстрел накрыл вторую волну наступающих, и пять колесниц опрокинулось. Едущие позади ловко объехали упавших, и также стали пониматься на холм.

Пэнтоэр резко взмахнул своим копьем, и острие поразило приблизившуюся лошадь в глаз. Но инерция сделал свое дело, и колесница врубилась в ряды пехоты. Три человека было убито мгновенно и два пали с переломанными ногами. Но и лошади и возницы были тут же убиты.

– Строй сломан! – закричал кто‑то рядом с Пэнтоэром.

– Сражаться! Беритесь за мечи! – прокричал он. И сам выхватил меч.

Он сразу же нанес удар, и возница следующей колесницы пал с порубленным позвоночником. Воины с топорами последовали за ним и стали рубить лошадей, а затем убивать воинов.

Общий строй пехоты сломался, но солдаты Пэнтоэра, вдохновленные примером своего предводителя не побежали. Они сражались яростно, хотя и местами подались немного назад.

Египетские лучники стоявшие позади пехоты, продолжали осыпать врагов стрелами. Лошадиное ржание, крики умирающих и раненых, стоны, яростные возгласы дерущихся слились в единую и дикую какофонию битвы…

– Молодец Пэнтоэр! – воскликнул Хоремхеб. – Смотрите, как он сражается! Его воины не побежали, хотя именно так бы поступили многие тренированные солдаты в Сирии. Я неоднократно такое наблюдал. Большой отряд колесниц действует устрашающе даже на испытанных бойцов.

– Он отличный солдат. Но ему нужна помощь. Враг напирает, – произнес один из офицеров.

– Нет, – решительно покачал головой командующий. – Еще рано! Мне нужно чтобы как можно больше врагов втянулось в битву на центральном участке. А затем сомкнуться наши левое и правое крылья, и мы используем преимущества местности.

– Но все его люди падут, господин!

Хоремхеб ничего не это не ответил. Он уже видел свою победу и понял, что князь Тарус битву проиграл. Но нанести поражение хеттам недостаточно. Нужен полный разгром. Чтобы они надолго запомнили, что такое земли Египта!

– Господин! – Нехези обратился к командующему. – Позволь мне с моими нубийцами оказать помощь Пэнтоэру!

– Но куда ты сунешься со своими колесницами? Или ты хочешь спешить своих воинов? Там нет места для атаки.

– Нет, господин. Но можно обойти холм с лева и ударит наступающим хеттам во фланг.

– Это можно, но для такого дела не нужны все твои колесницы, Нехези.

– Я и не говорю о всех. Мне будет достаточно 30!

– Хорошо! Иди и помоги своему другу!

Незхези не заставил себя просить дважды и быстро отъехал к своим людям. Он приказал первому ряду двигаться за собой, а остальным стоять на месте и слушаться в дальнейшем приказов Небера…

Колесницы нубийцев ударили по хеттам вовремя. Те не ожидали нападения с этой стороны и строй наступающих смешался.

Понятно, что Нехези понимал, что это не надолго, учитывая численность хеттов, но он даст возможность полкам Пэнтоэра перестроиться, если натиск ослабнет.

Он на этот раз был в колеснице с возницей, и умело поражал врагов своими стрелами. Хотя он и больше привык в жизни к стилу, характерному для писца, но из лука научился стрелять отменно. И сейчас это умение давало о себе знать.

– Господин! – проговорил возница. – Они уже совсем рядом!

Нехези взялся за копье. Он метнул его, и возница с мчавшейся хеттской колесницы был поражен в грудь. Стрелок вовремя перехватил поводья и спас колесницу, но следующее копье сбило и его. Рука убитого при этом запуталась в поводьях, и выпавшее тело потянуло их за собой. Кони шарахнулись в сторону. Нехези закричал на них, и они от страха повернули обратно и понеслись на своих.

Нехези снова взялся за копье. Его колесница уже вклинилась в пространство между хеттскими и мчалась вперед. Он даже не оборачивался и не осмотрел в горячке боя следуют ли за ним его воины.

Но нубийцы были верными солдатами и следовали за своим командиром в старшую самоубийственную атаку…

– Отойти на несколько шагов! – орал Пэнтоэр. – Командиры собирайте своих людей! У нас мало времени! Смыкайте ряды!

– Но наши колесницы вступил в бой, господин!

– Какие колесницы? Это отвлекающий маневр небольшого отряда. Крупные силы здесь с нашей стороны не развернуть. Хетты скоро опомнятся и снова наваляться на нас!

– Но почему Хоремхеб не оказывает нам помощи?! Он желает, чтобы мы все здесь полегли под копытами их коней! – закричал кто‑то в толпе воинов.

– Кто смеет осуждать командующего армией фараона?! Вы солдаты или женщины с базара? Ваша задача убивать врагов и устрашать его своей смелостью! А смелость не в языке! Крепче сжимайте свое оружие и встречайте врага! Вон там умирают те, кто своей жизнью заплатил за ваше спасение! Смотрите на них и пусть ваши сердца окрепнут!

– Это нубийская конница Пэнтоэр. Воины, которых привел Нехези.

– Незези? И он среди них? Ты видел там его? – Пэнтоэр встревожился за друга.

– Я не знаю. Там разве можно что‑то разобрать точно! Они вклинились между хеттами и ведут бой! И все они обречены! Мы не сможем им ничем помочь…

Нехези использовал все свои стрелы и копья. Теперь он мог сражаться только кривым серпоносным египетским мечом. Хотя с колесницы это было делать неудобно.

– Мы слишком глубоко вошли в их строй, господин! – прокричал ему возница. – Нужно попробовать развернуться! Мы сделали все что могли!

– Ты прав! Пробуй! Но думаю что это невозможно!

– Боги помогут нам!

Но подобный маневр не удался. Кони, при повороте, были поражены вражескими стрелами и опрокинулись. Нехези и возница вовремя соскочили с колесницы. Теперь они были пешими!

Через мгновение возница пал со стрелой в черепе и Нехези остался один. Теперь его минуты можно было считать сочтенными и спасти египтянина могло только чудо. И оно произошло.

На него мчались лошади, и позади них громыхала мощная повозка. Нехези уже приготовился к смерти и даже не пытался оказывать сопротивления. Это было бесполезно. И вдруг чья‑то могучая рука подхватила его и он казался в колеснице.

Он не мог поверить в то, что произошло. Неужели его не убили? Но почему? Что случилось?

– Привет тебе, Нехези, чиновник фараона. Это чудо что мы с тобой встретились в этой битве. Моего стрелка как раз убили, и в колеснице образовалось место. Место для тебя!