Вау. Они оба были лучами света в темном царстве… Ада.

Ник повернулся к Баббе:

— И что сказала полиция?

— Что если соседи снова пожалуются на стрельбу, то они лишат меня лицензии и упекут за это в тюрьму. Старые ведьмы.

Ник сморщился.

— Разве не правильно говорить сплетницы?

Бабба весело посмотрел на него.

— Ты видел Мисс Томас по соседству. Она самая страшная ведьма на планете. Я клянусь — она Гаргона.

— Кто? — спросил Ник, нахмурившись.

Бабба фыркнул.

— Оторви голову от комиксов и почитай греческую мифологию. Гаргоны…настолько страшные женщины, что одним взглядом превращали мужчин в камень.

— А… В моей средней школе это учительница английского, Мисс Ричард. Она такая высокомерная дура, бьюсь об заклад, она считает, что школу назвали в честь нее.

Бабба ничего не сказал и начал собирать стекло, с разбитого прилавка.

— Так что тут зомби делали?

— Они сказали, что пришли за…— Ник замолчал, когда все детали сошлись.

Напуганный Мадуг.

Ботаник…

Нифига себе. Он посмотрел на Баббу.

— Мадуг Сейнт Джеймс. Знаешь его?

— Маленький заучка, который так напоминает мне Марка?

— Эй! — возмутился Марк.

Бабба его проигнорировал.

— И что с ним?

— Он сказал, что ему важно поговорить с тобой. Он ушел, а следом пришли качки и искали его.

Марк посмотрел на Баббу:

— Ты думаешь, в этом что-то есть?

Ник вытащил номер из кармана.

— Не знаю. Но думаю, это не плохое начало, — и чем больше он об этом думал, тем уверенней становился.

Мадуг стоит за этим. Это самое разумное.

И если это было так и Ник из-за него станет зомби, он съест его мозг.

Было много подозреваемых, но Мадуг был первым в списке. (На самом деле не было никакого списка, потому что его вышвырнули бы из школы и, возможно, посадили в тюрьму; но скажем так, существовал воображаемый список, и возможно в будущем, Мадуг станет в нем подозреваемым номер один.)

Глава 6

Несколько часов они пытались связаться с Мадугом по телефону, который он оставил, но он не отвечал.

— Да что за хрень…

Ник наблюдал, как Марк в очередной раз положил трубку, прежде чем заговорить:

— Говорю тебе, Фингермен, его съели качки. Они могли учуять, что несколько минут он был здесь, и они были настроены добраться до него. Я думаю, они догнали его и закатили банкет.

Марк ухмыльнулся:

— У зомби все чувства притуплены, Ник. Они не ищейки и не оборотни. Если ты не будешь двигаться, они пройдут мимо, не заметив тебя. Поверь мне, в списке страшных монстров, они даже ниже дерьма в моих штанах, потому что даже до этого они не дотягивают. Я в любой момент одурачу зомби легче, чем вампира или оборотня.

— А зачем тогда моча утки? — напомнил ему Ник.

— На болотах я вспотел, и ветер разнес мой запах. Это немного другое. Их чувства притуплены, но это не значит, что их нет.

Ник собрался оспорить эту точку зрения, но не важно, могли или нет зомби учуять тебя, разве не с чем больше на земле сражаться? Оборотней не существовало, и он еще не до конца поверил в зомби.

Что-то, без сомнения, со спортсменами было не так, но он не верил в сверхъестественное. Никогда не верил. Эту чушь придумали мамочки, чтобы пугать детей, и Голливуд ради прибыли.

Настоящие монстры в этом мире — это люди, такие как его отец, и они абсолютно точно были нормальными людьми. И это делало их такими опасными. Ты не замечаешь их приближения, пока не становиться слишком поздно.

Бабба, игнорировавший их, встал со стула и стал выше их обоих. Он указал на часы над дверью:

— Ребята, уже четыре. Я иду смотреть Опру. Меня нет следующий час, если только магазин не загорится, или не начнется массовое вторжение зомби, — он сделал шаг, затем остановился. — Хотя, насчет зомби меня не беспокойте, я разберусь с ними позже. Сегодня особенная передача — как наладить отношение с людьми, которые бесят тебя. Мне точно нужно найти свое Дзен.

Марк фыркнул:

— Ты находишь Дзен, стреляя. Выпусти свою внутреннюю агрессию.

— Ладно, моя внутренняя жестокость говорит мне, что я перережу тебе горло, если ты меня побеспокоишь до конца шоу Опры, поэтому отвали.

Ник засмеялся, а потом понял, который сейчас час.

— О господи, мне пора бежать.

Марк нахмурился:

— Куда?

— Мой новый босс должен забрать меня после школы, — тридцать пять минут назад, а он совершенно забыл об этом. — Черт…надеюсь, меня не уволят в первый день.

Бабба задумался.

— Хочешь, я напишу тебе объяснительную записку?

Ник покачал головой:

— Неа. Я лучше побегу. Увидимся позже, ребята. Дайте знать, когда найдете Мадуга.

Слава богу, он привык догонять трамваи, и его школа была всего в пяти кварталах. Он добежал в рекордное время.

Двор школы все еще преграждала желтая полицейская лента, и несколько полицейских охраняло ее. Они смотрели на него в упор, как будто ожидали, что он попытается укусить их или сделать что-то еще.

Игнорируя их, Ник притормозил и начал рассматривать машины, которые выстроились на противоположной стороне улицы. Лишь в одной кто-то сидел. И это был не Кириан.

— Ну все, я уволен… Дерьмово. Мама убьет меня.. Более того, ему, вероятно, придется оплатить счет с госпиталя, который был больше чем стоимость двух лет обучения в колледже, из собственного кармана.

Ну почему Алан не пристрелил его в голову и не покончил со всем этим?

— Я проклят с рождения... Ну разве не могло ему хоть в чем-нибудь повезти?

Расстроенный, он повесил голову и поплелся к магазину Баббы.

— Ник Готье?

Он обернулся на незнакомый голос и увидел, что мужчина, которого он видел в черном БМВ, вышел из него. Ему было примерно сорок. У него были русые волосы, очень аккуратно подстриженные (другими словами у него водились деньги), он кого-то напомнил Нику, но он не мог понять кого.

— Я вас не знаю.

Мужчина улыбнулся.

— Нет. Но мой сын, Кил Пуатье, — ха, он произнес это имя как настоящий сноб голубых кровей: Пуатьееее, — твой одноклассник. Кириан попросил забрать тебя после школы и отвезти к нему домой. Поэтому я здесь.

— Ага, точно….. — откуда мне знать, что это правда? Хотя он и был похож на Кила, поэтому и казался знакомым. Но это еще не делало его безопасным и дружелюбным.

— Ты мне не доверяешь? — спросил Мистер Пуатье.

— Я никому не верю. Моя мама не дурочка вырастила. Я не сажусь в машину к незнакомцам. Никогда. Вы можете быть извращенцем или психом или кем-нибудь еще. Без обид.

Мистер Пуатье засмеялся.

— Ничего. Знаешь что… — он достал кошелек. — Я дам тебе пятьдесят долларов на такси и напишу адрес Кириана. Увидимся там.

Ник колебался. Предложение никак не уменьшило его подозрительность.

— Откуда мне знать, что вы посылаете меня к нему в дом, а не куда-нибудь еще. Может это адрес, куда вы своих жертв возите.

— Господи, надеюсь, мой сын такой же упертый как ты, — он вытащил телефон и набрал номер. Через несколько секунд он заговорил. — Привет, Кириан. Прости, что беспокою. Я здесь с парнишкой, но он не хочет садиться в машину со мной. Он еще более подозрительный, чем ты говорил. — Он передал телефон Нику.

Ник, сузив глаза, посмотрел на мужчину и поднес телефон к уху.

— Ага?

— Привет, Ник. Фил тебя не обидит. Садись в машину, и доберешься сюда за пару минут.

Ага. Ник все еще не купился. Голос был знаком, но…

— Откуда мне знать, что вы Мистер Хантер?

— Потому что я единственный человек, не считая тебя, который знает, что ты помогал своим друзьям ограбить тех туристов, прежде чем ты изменил мнение и спас их.

От этих слов желудок Ника ухнул вниз. Он не единой душе об этом не сказал. Даже своему священнику.

Этот секрет должен был только остаться между ним и Господом.

— Откуда вы знаете?

— Я был там дольше, чем ты думаешь, и все видел. Теперь садись в машину.