Девушки, как она, не встречаются с неудачниками, которые грабят туристов на улице.

Она та, кто встречается с диджеями, женится на судьях или хирургах, и все такое.

Он мог представить ее детство: няньки, наставники, дни рождения с подарками, завернутыми не в раскрашенный вручную бумажный пакет из продуктового магазина. Ее родители, наверное, с ума бы сошли и умерли, если бы узнали, что она общалась с таким как он.

— Вот оно, — она вернулась и принесла ему стопку книг и комиксов.

Он улыбнулся.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — она отошла от кровати. — Ладно, мне пора идти. Мне еще нужно пройтись по больнице и навестить других пациентов. Я пообещала Миссис О’Майли, что поиграю в рамми с ней сегодня.

Вау, она была очень милой.

— Ок. Спасибо, что побыла тут и за книги.

Она кивнула.

— Береги себя.

— И ты.

Затем она ушла. Ник вздохнул, когда на него навалилась тоска. Он злился, что застрял тут, но больше всего злился, что был недостоин такой девушки, как Никода. Он мог хвастаться и претворяться кем-то. От этого все равно бы ничего не изменилось.

Она все равно вернется в свой миленький дом, а ему придется ползти в канаву, в которой он родился.

Стараясь не зацикливаться на вещах, которые не мог изменить, он открыл книгу и начал читать…

Ник вздыхал и ворочался, затем дернувшись, проснулся, потому что почувствовал, будто падал с кровати. Он открыл глаз и обнаружил себя в госпитале в одиночестве.

Да, это отстой. Надеясь, что проспал больше, чем два часа, он потянулся к тумбочке, чтобы взять другую книгу и вдруг замер. Откуда-то появилась маленькая коробочка.

Он нахмурился, потянулся за ней, затем открыл. Внутри был розовый Нинтендо и маленькая записка.

« Прости за цвет. Обожаю розовый. Но надеюсь, это позволит тебе не сойти с ума, и ты никого не убьешь. Думаю, я переживу без него пару дней, если это спасет твой разум.

Поправляйся скорее, Коди » .

Он уставился на записку и эмоции захлестнули его. Это было самым милым, что кто-либо когда-нибудь делал для него. Коробка была наполнена играми к нему, от классики до стратегий и шутеров.

Как мило с ее стороны. Это было очень приятно.

Достав ее, он держал игру в руке. Почему то, это заставило его почувствовать себя ближе к ней. Игрушка была личной. Это как продолжение тебя. Начиная от цвета наклеек… Это все шло изнутри и ты старался держать это при себе. Это было чем-то, что ты охранял и защищал.

И она ему ее одолжила.

Не многие бы пошли на это. Особенно такие шикарные, как Коди. Девчонка сошла с ума.

«Может, ты ей нравишься».

Эта мысль превратила кровь в его венах в огонь.

Разве это возможно?

«Она опасна для тебя. Избегай ее».

Он нахмурился из-за гулкого страшного голоса у себя в голове. Он звучал почти демонически. Что за черт?

« Я от скуки схожу с ума».Только чокнутый захочет избегать такую милую и красивую девчонку как Коди.

А он разве такой?

* * *

Никода вздрогнула, когда воздух вокруг нее начал сгущаться. Сила была такой ощутимой и такой знакомой.

Сраоша. Ее руководитель и учитель.

Никода заблокировала дверь кладовой, чтобы никто в госпитале нечаянно не зашел и не увидел Сраоша.

Высокий и изящный, он был таким красивым, что было больно смотреть прямо на него. Его сила была так велика, что ее движение было видно в ауре, которая освещала его кожу ярким желтым светом. Его длинные светлые волосы струились по его плечам, он обратил свой взгляд на нее…взгляд без глаз. Только впадины, в которых клубилось что-то черное, и это было необычно и пугающе.

— Я оставила это ему, — прошептала она. Ник не знал, что ее Нинтендо позволял ей следить за ним, пока находился рядом.

Сраоша кивнул.

— Что ты об этом думаешь? — он был моложе, чем другие Малачаи, с которыми она сражалась.

Более невинный. Даже милый.

«Не позволь ему соблазнить себя».

Это последнее, что она могла допустить.

— Он кажется… — ей нужно было осторожно подбирать слова, — другим.

— Ты думаешь, он тот самый?

— Не знаю, — с начала времен они охотились на нужного Малачая. Того самого, который повернется против темных сил, создавших его, и будет сражаться с ними против Источника, чтобы она могла освободить братьев.

Но в данный момент они потеряли всех Малачаев, которых пытались спасти. Тьма в них была сильна, и они не могли сопротивляться. И кто мог их в этом винить?

Весь их род был создан, чтобы приносить боль.

Рожден, чтобы использовать темные силы. Как Никода была рождена для света.

Ник все еще был ребенком, который не знал, кем был.

Но она знала, что он был создан для насилия.

И он пугал ее.

— Меньяра клянется, что мы можем спасти его.

Сраоша усмехнулся.

— Она слишком сблизилась с ним. Она слепа по отношению к нему.

Наверное, это было правдой, но Никода то не была привязана к нему.

— Не бойся. Я не слепну рядом с ним. Его чары на меня не действуют.

— Убедись, что не станешь их жертвой. И помни, это только одна из его способностей. Силы, которые будут действовать как на смертных, так и на бессмертных. Как ты уже увидела, дьявол начал завладевать им, и с возрастом это ухудшиться.

Никода сглотнула, когда увидела у себя в голове все события, которые привели к тому, что его подстрелили.

— Он отступил, прежде чем навредить им.

— В этот раз. Но даже то, что он просто склонился в сторону насилия против других, всколыхнуло его и выпустило силу киммерийского колдуна в нем. Теперь темные силы объединились, чтобы тренировать его. Разве ты не чувствуешь?

Да. Это пропитало тут все, и от этого по ее спине бегали мурашки. Каждый Малачай должен выучить десять уроков. Каждый из них сделает его сильнее.

И еще больше испортит его.

Это превратит его в орудие дьявольских сил, и он придет за ней и ее людьми и принесет горе любому, кто с ним свяжется.

Первым уроком была некромантия. Но не только общение с мертвыми. Пробуждение и контроль. Но как Никода не старалась, она не видела, чтобы Ник мог стать как другие. Конечно же, он не мог принять эту холодную силу.

«Ты уже совершала подобную ошибку».

Она сморщилась, вспомнив его отца, и как она ошиблась. Если бы она напала, как ей и сказали, она спасла бы множество жизней.

«Свет внутри тебя хочет верить, в доброту других людей. Даже Малачаев».Она пожалела старшего Малачая, а он плюнул ей в лицо и принял клеймо зла.

Не важно, что она не должна так сглупить снова.

— Не бойся, Сраоша. Я выучила свой урок. В этот раз я не подведу. Если нам не удастся его изменить, я убью его.

— Лучше помни об этом. Потому что этот даже сильнее, чем его отец, а теперь его приняли и тренируют Темные Охотники. Если мы не повернем его к свету, он станет тем, кто окончательно уничтожит нас всех.

И ее можно будет винить в гибели человечества.

Глава 4

— Добро пожаловать домой, Ники!

Ник открыл глаза, чтобы обнаружить себя в уродливой комнате с тетей Меньярой напротив него, которая держала купленный в магазине шоколадный торт с такими же радостными словами на нем, которые она только что произнесла. Он онемел от маленькой толпы вокруг нее, которая кричала те же слова.

Вау…

Меньяра была миниатюрной, как и его мама, ее шоколадно-коричневая кожа сверкала в мерцающем пламени свечей. Она убрала косички от красивого лица желтым шарфом, который повязала вокруг головы, и его концы спадали вниз на ее спину, сразу под волосами. Желтый так же присутствовал на ее миленькой блузке, которая была заправлена в ярко оранжевую юбку, спадающую до лодыжек.

На обеих ее руках были тонкие серебряные браслеты, которые звенели, когда она наклонила торт для него, чтобы он смог прочитать красиво написанные слова.