— И с чем он ушёл на Совет?

— Посмотри на карту. Сам поймёшь.

Карту Южного полуострова я отлично помню с тех пор, как создавали мы для него в лаборатории роботов-геологов. Мы ведь вкладывали в них блоки местной памяти… Правда, это была прежде всего память геолога Ната О'Лири, а не моя. Но и я к ней прикоснулся… На этом полуострове мы тянули силовое кольцо, чтобы защитить участок для испытаний. На этом полуострове вынес я из леса умирающую на моих руках Бируту… Мне ли искать ответа на карте того полуострова? Она всегда и навсегда перед моими глазами! И без вычислений ясно, что, если поставить рудничные посёлки с причалами в середине полуострова, по берегам моря с запада и востока, то дорог понадобится вдвое меньше. Если не втрое… И руда пойдёт на причалы раньше. В чистом виде по экономической формуле Розиты: труд должен давать отдачу как можно быстрее.

А гостиницы для курортников, в конце концов, можно поставить в тех же рудничных посёлках. Живописные участки побережья найдутся везде. Много ли у нас курортников? Зона отдыха чаще всего пустует. Цейтнот!

Правда, Розита когда-то сама и замыслила крупный курорт на юге полуострова… И не удивительно, что идея засела в других головах. Отличная идея! Но Розита и не отказывается от неё в принципе. Просто всему своё время. Одно раньше, другое — позже. Делу — время, потехе — час…

Мне тоже предстоит определить над картой Западного материка, что делать раньше, что — позже, а чего, может, пока не делать. Так сказать, заглянуть в светлое будущее, которое прекрасно прежде всего тем, что нас там ещё нет… Разумеется, не я один буду всё это решать. Соберётся Совет, начнутся споры умных людей, авось, и меня позовут… Но спорить будут в первую очередь о том, что придумаю я тут, в одиночестве, в геологической палатке, над своей картой.

А чего не придумаю, о том, вероятнее всего, и не вспомнят, и спорить не станут. Не обнаружится предмета для спора…

Итак, спокойный Сар определил самую первую очерёдность моих забот.

— Я готов в пойму хоть завтра, — сказал он, когда я вернулся в селение после разговора с мамой.

— Я тоже готов завтра! — почти закричал Дар.

— Давайте не завтра и не в один день, — попросил я. — Завтра надо отвезти домой Вига. А потом уже вас.

— Хорошо, — согласился Сар. — Вези сначала Дара. Потом меня. Когда сможешь.

Почти всегда Сар старался уступить другому всё, что возможно. Первый признак ума и силы.

В глазах Дара, однако, мелькнул испуг. Он уже свыкся с мыслью о выгодном соседстве со смелым и сильным охотником Саром и теперь вдруг представил себя и свою невесту одинокими на громадном и пустынном морском берегу. Где хоть как кричи и зови на помощь — никто не услышит.

— Вези Сара первым, — тихо и покорно произнёс Дар, как бы уступая старшинству соплеменника. — Мы с Ме-а подождём.

— Я возьму двух собак, — предупредил Сар. — Твоя хижина всех унесёт?

Я прикинул: трое взрослых, двое детей, две овчарки да ещё какие-то вещи: шкуры, оружие, посуда, еда на первые дни… Многовато!

— Оставь детей! — попросил я. — Привезу их вместе с Даром. Если он не повезёт собак.

— Я тоже хотел бы одного пса, — вставил Дар.

— Попозже привезу его тебе, — пообещал я. — Можешь ты несколько дней пожить со своей невестой без пса? Лесных людей там нет, бояться некого. Ну, возьми пока одну собаку у Сара…

— Ладно, возьму, — согласился Дар. Потом задумался и выпалил: — Но она обратно к Сару убежит!

Вокруг все засмеялись. Кыр заметил:

— Смотри, чтоб невеста к нему не убежала!

Дар обиделся.

— Делайте, как хотите, — сказал он и пошёл к другому костру.

Виг слушал разговор молча, с усмешкой, а потом тихо сказал мне:

— Мы возьмём с собой только Маю. А Мару пока оставим. Привезёшь позже?

— Конечно! Исета только не бери. Он пока нужен мне в вашем селении.

Так и определилась очерёдность…

Старикан Бир молчал. Когда пропал его младший сынишка и обнаружились на Кривом ручье следы людоедов, Бир готов был переселяться первым. А я подумал тогда: «Не дай Бог!» И потому, что тут без него будет трудно. И потому, что там ему одному — тоже. Он ведь уже не охотник — быстро не побежит. И рука его может дрогнуть. И стрела может пролететь мимо. Значит, там его кто-то должен кормить. А тут за него кто-то должен будет делать наконечники. Ибо не все охотники приспособились к железным иглам в стрелах и к железным наконечникам на копьях. Некоторые предпочитают охотиться по-старому, с костяными и каменными наконечниками. Ибо по-разному летят стрелы и копья. У Сара — всегда в цель. У Дара — нередко мимо. И Бир предлагает каждому то, что ему удобнее. Кто вместо Бира сможет это делать?

Наверное, Бир и сам всё понял. И потому молчал. А может, ещё и потому, что молчал его старший сын Кыр. Незачем Кыру спешить: хижина у него новая, жена — молодая и полностью послушная, дочь — совсем маленькая, одна в лес не побежит. Ничто не гонит его на новое место. Наоборот, всё привязывает к старому. И, похоже, он уйдёт отсюда в числе последних. А значит, и Бир…

Вот с этого расклада и начал я свои размышления над картой, вернувшись на другой день из селения ту-пу и выгрузив на лесную площадку пустые контейнеры. Попозже увезу их в дельту. Пока придётся им поторчать тут.

…На идеально круглую бухточку Блюдце совсем недавно положили глаз Косовичи. Теперь на неё упал и мой взгляд. Вчера, по пути из дельты, я завернул к ней и осмотрел ещё раз. Пожалуй, пяток «Вихрей» запросто развернётся в ней. А у причалов приткнётся и весь десяток. Больше пока и не надо! Для города землян, наверное, лучшего места тут не найти. И дельта рядом, и земляне не будут мешать двум племенам жить так, как им хочется.

Словно давнее и суровое предупреждение, сидит в моей памяти новелла «Начало города» — из исторического сборника Розиты. «Не уподобляйся предкам своим! — подсказывает мне память. — Не строй город на костях! Он ни у кого ничего не должен отнять. Он имеет право только добавить!»

И потому город и порт надо ставить в сторонке от дельты. И убрать к этой бухточке все краны, локомобили и всех роботов. Убрать весь шум! В дельте должно быть тихо. Иначе зверь навсегда уйдёт и птица улетит.

К будущему порту и предстоит направить весь вероятный рудный поток с живописного озера между холмами. Не знаю уж, как окрестят его на картах… Для меня навсегда оно останется Озером Любви. Но об этом никто никогда не узнает…

Примитивную мою геологическую добычу — две ведра с бокситами и малахитом — исследовали на Центральном материке и поздравили с геологическим открытием. А я в ответ запросил хотя бы во временное пользование геологический рентгенорадиоанализатор. Небольшой чемоданчик с лёгкими щупами позволяет прямо с поверхности искать залежи семи десятков элементов. И, похоже, в районе Озера Любви искать стоит. Потому что у подножия чёрных скал я обнаружил широченную жилу светло-оранжевого пегматита с неизменными чёрными закорючками, похожими на арабские письмена. А пегматит — это литий, цирконий, вольфрам, тантал… И хоть пегматита па Центральном материке пока хватает, запасы полезных ископаемых никогда не лишние. Дойдёт очередь и до пегматитов Западного материка…

Но, ежели собрались на одном пятачке бокситы, малахит и пегматиты, значит, и ещё что-то может открыться! И потому всё вокруг надо прощупать рентгенорадиоанализатором. Для начала… Вот получу его — и тогда… И лишь потом пойдут роботы-геологи бить шурфы и оконтуривать месторождения.

Как забрасывали когда-то роботов-геологов вертолётами на Южный полуостров, так, похоже, скоро заброшу я их и на озеро в холмах. В надежде, что здешние месторождения окажутся промышленными.

А вот как везти местные руды к будущему порту, при полном отсутствии дорог на Западном материке?

Ничего не придумывается для начала, кроме дирижаблей. Нужда в них на Центральном материке будет уменьшаться с появлением новых дорог. И значит, какую-то часть их удастся перебросить сюда. Да и сами дирижабли мы начнём строить раньше, чем вертолёты. Дирижабли проще. Вот ужо пойдут металлы с полуострова Бируты…