Вообще-то на мой взгляд хаоситка была довольно полезным приобретением. Хотя до уровня Лао или моего ей было далеко - особенно до моего, поскольку рогатые вообще предпочитают атаку защите - но если её подучить, она может стать очень неплохим канониром второго ранга, а третьему рангу по обоим направлениям соответствует вполне уверенно. Вообще, для своего рода она оказалась прямо-таки снайпером; видимо, это связано с тем, что мощность выдавала сравнительно небольшую. Скорее всего, старалась компенсировать слабость точностью... По мне - последнее важнее.

Понятное дело, с дисциплиной у неё не очень... мягко говоря, но Драрга она боялась, а корабль у нас всё-таки не военный, так что в целом всё нормально. Только что Яков напрягается, хе... Но на корабле он всё равно не может свою зазнобу толком окучивать, а когда доберёмся до цели, там и с хаоситкой можно будет попытаться что-то сделать, как я и говорил. Либо уволить, либо провести показательный спарринг... Если она успеет достать целителя достаточно.

К счастью, дальнейших значимых инцидентов в пути не было - если не считать тот стимулятор, что Драрг подсыпал в какао. Это, мать его, оказался порошок из измельчённых остатков ядра Пожирателя... По утверждению Драрга - прекрасно восстанавливает силы, особенно энергетов, повышает мужскую силу, и является компонентом какого-то экзотического соуса и специи. Ну, первое испытал на себе...

Планета Куга, часть герцогства Грандрим. Центром цивилизации не назовёшь, но обладает довольно развитой промышленностью, особенно верфями эфирного флота, так что для модернизации корабля или покупки нового прекрасно подходит.

- Пятьдесят миллионов населения? - переспросила Кугра, глядя на свои пальцы. Я кивнул. - Я даже представить такое количество не могу...

- Это на самом деле немного - ответил я. - В столичных мирах бывает до пары миллиардов населения.

- Таких чисел вообще не бывает - хмыкнула хаоситка.

Когда выяснилось, что наше новое приобретение неграмотна - ожидаемо - обучать её, столь же ожидаемо, поставили меня: у меня есть свободное время и нет трений с ней. А вот что было неожиданно, так это её рвение в учёбе. "Знание - сила", как она сообщила...

В любом случае, несмотря на всё желание учиться, некоторые вещи у неё в голове просто не укладывались - вроде этого. Ну, могу понять: если в посёлке хаоситов наберётся пара тысяч жителей, это по их меркам уже почти что мегаполис. Не то, чтобы их было так мало, просто живут небольшими группами, зачастую просто на кораблях - собственно, по словам Кугры, это более престижно. Даже такой дряхлый корабль, как тот, на котором летала она, уже символ престижа, а то, что сумели его удержать, показывает силу... Однако, возвращаясь к теме.

Девушка предвкушала свой первый визит в крупный город - и вообще в поселение на планете - но некоторые вещи ей было сложно даже представить. В конце концов, она жила в глухом, почти диком, захолустье... Вдобавок у неё не было денег, хотя это хаоситку не смущало. Для начала ей было достаточно просто походить, посмотреть...

- Значит, так - сообщил Драрг. - В увольнительную капитан тебя отпускает, но. Идёшь с Косым, и слушаешься его во всём - не хватало, чтобы ты дров наломала.

- Эй! - возмутилась хаоситка. - С чего это я буду его слушаться?

- К твоему сведению - хмыкнул орк - при последнем спарринге я ему проиграл.

О как вывернул... Нет, правда-то правда, но это не значит, что я сильнее. Впрочем, Кугре этого, вроде, хватило...

- Серьёзно? - удивилась она, с явным сомнением глядя на меня. Драрг кивнул.

- Чистая правда - подтвердил пастырь. - Наш щитовик способен творчески и эффективно использовать свои навыки.

- ...Ладно - вздохнула девушка. - Но...

- Спарринг не раньше, чем завтра - сообщил орк, верно определив, что она хотела сказать. - Но в любом случае, у нас не ваши порядки. Ты или подчиняешься старшим офицерам, или проваливаешь с корабля.

Помедлив, девушка кивнула.

- Но поединки я всё равно хочу провести, со всеми...

Вот же старый хрыч... Спустил на меня рогатую. И ведь отказаться от боя или сдаться мне гордость не позволяет... Я вздохнул.

Интересно, как на это среагирует Яков?

- А это что?..

- Это парк - устало, но терпеливо сообщил я. - Ты же видела в книгах.

- То в книгах... - пробормотала Кугра, делая глубокий вдох. Она подошла к ближайшему дереву, сорвала ветку, и принялась жевать лист.

- Неплохо.

- Серьёзно? - удивился я и последовал её примеру. Уфф!.. Пряно и неожиданно остро...

Я выплюнул лист, кляня себя за глупость, и поспешил запить чаем из фляжки. Внезапно фляга покинула мою руку.

- Эй! - возмутился я, отбирая свою собственность у спутницы. - Не делай так. В конце концов, попроси...

- Странно всё... - сообщила она, усаживаясь на землю под деревом. - Прямо... Всё.

- Привыкнешь - хмыкнул я. - Если доживёшь. А это - если меня слушаться будешь...

Она, кажется, проигнорировала меня, глядя куда-то в даль.

- Когда-нибудь всё это будет моим... - сообщила хаоситка, и я не удержался от смеха.

- Ну-ну, юнга... Поговорим об этом, когда у тебя будут деньги хотя бы на бутылку выпивки. Но цель неплоха, да уж...

Всё-таки она обычный подросток-максималист...

Однако её слова, при всей своей явной глупости, заставили меня что-то ощутить. Цель, да... Может, и глупая, но по крайней мере достаточно грандиозная, чтобы вызывать... ну, не уважение, но, не знаю... Зависть?..

А что насчёт меня, если уж на то пошло? Я задумался. Безусловно, я не наивен, и у меня есть главное - знания и умения, которых достаточно для того, чтобы не только выжить, но и неплохо устроиться. Но...

Я правда гордился тем, что обеспечиваю независимость своей страны. Не я один, конечно, но я в этом участвовал, делал нечто значимое, и в перспективе мог добиться ещё большего.

Разумеется, Шалихар - не рай; у нас были свои сложности и свои проблемы. Но у нас действительно были и порядок, и возможность талантам продвинуться... В большинстве государств и независимых миров есть только что-то одно.

Однако теперь всё это потеряно, и я внезапно оказался без главного - без цели. А раз так... Почему бы, пока не найду новую цель, не постараться стремиться к чему-то притягательному и труднодостижимому?

Пока я стремлюсь затащить в койку капитана... Но это не цель. Это заменитель цели - нечто понятное, что служит какой-то мотивацией на будущее... Пока не найду реальную цель.

Хотя это и не значит, что я отказываюсь от планов относительно капитана.

Начальство весь день провело на верфях, однако решения так и не приняло. Ну, могу понять - выбор широкий, так что если конкретных планов заранее не было, это может занять несколько дней. Посмотреть, прицениться... И каждый вариант тщательно изучить - от качества приобретения зависят наши шкуры.

На следующий день экипаж снова разошёлся. Капитан со своими старшими офицерами снова осматривали корабли, Яков сумел-таки уговорить Лао на свидание, Ассай тоже куда-то смотался, и только я оставался на борту. Ну, плюс Кугра. Выгуливать хаоситку мне было решительно неохота, и в целом после вчерашнего я так и оставался погружён в раздумья.

Хотя денег у нас было в целом достаточно, капитан всё же старалась быть экономной; очень разумное качество. В результате "Коршун" размещался в потрёпаном частном ангаре на окраине; какого-то сервиса или даже просто охраны здесь не было, но с кадаврами под управлением духов из алтаря в ней и нужды не было.

По крайней мере, мы так считали.

И всё же, чем мне заняться?.. Может, и правда поискать сослуживцев?.. А смысл?

Или взять пример с Якова, подзаработать и устроиться где-то с комфортом?.. Н-да, вопрос...