Кугра, понятное дело, была недовольна, что не может пройтись по городу, но достаточно боялась Драрга, чтобы не пытаться свалить самостоятельно. Или, скорее, достаточно боялась потерять место на корабле... Сейчас она устроила разминку на свободном пятачке рядом с ангаром, и я решил, что размышлять впустую нет особого смысла, а вот понаблюдать за хаоситкой и прикинуть возможные варианты ведения схватки с ней - хорошая идея.
Я встал с койки и направился наружу, но на полпути едва не столкнулся с искомой.
- За кораблём наблюдает какая-то подозрительная группа - без предисловий сообщила она. Хм?..
В первый момент я решил, что это какое-то недопонимание полудикарки, но решил позволить ей преимущество сомнения. Всё же свой корабль защищать от желающих отхватить ценное имущество ей уже приходилось...
- Расскажи подробнее.
- Как минимум трое, один наблюдает открыто, ещё двое маскируются. Двое - люди... кажется, один низенький. Возможно, есть ещё, но не могу сказать наверняка. Все чем-то вооружены.
Я нахмурился.
- Погоди здесь минутку.
Вернувшись в свою каюту, я надел сифон, который Драрг так и оставил мне; револьвер и так со мной. Может, это и чрезмерная осторожность, но следует связаться с капитаном... Если кто-то из её духов с ней, это должно быть возможно. Я в настоящий момент - старший офицер на борту, так что кое-какими полномочиями обладаю.
В общем, я направился к алтарной. В саму комнату мне входить нельзя, но передать духам указание удобнее вблизи; им будет проще понять, насколько я понимаю эту систему. Кугру оставил ждать на месте - духи не любят хаоситов.
- Духи, передайте капитану...
Внезапно освещение погасло; охраняющие вход в алтарную кадавры попадали на пол. В следующую секунду включилось аварийное освещение.
- ...У нас ЧП, мы атакованы.
Эти слова я бросил уже на бегу.
Внешняя дверь была открыта; открыли её нападающие, или Кугра, в любом случае вряд ли удалось бы отсидеться за запертыми дверями, если они ухитрились вырубить энергосистему. Как и ожидалось, охранявшие периметр кадавры тоже неподвижно валялись на земле, а Кугра вела бой со сразу двумя противниками - доккальвом и... Ёж колючий. Цверг.
Выстрелы прозвучали одновременно, однако мой оказался успешнее. Хотя я и попал доккальву только в плечо, а не в грудь, как хотел, но пуля затаившегося то ли в кустарнике за пределами выровненой площадки, то ли и вовсе на одном из деревьев ещё дальше, стрелка, не смогла пробить выставленый мной щит. Сифон, конечно, не сравнить с нормальной энергосистемой, но в сравнении с одним аккумулятором...
Кугра немедленно попыталась врезать раненому эльфу окутанным огнём кулаком, но цверг всем телом врезался в неё, отбрасывая в сторону, а я плашмя бросился на пол.
Вовремя: новая пуля просвистела над моей головой, рикошетами отскочив от металлических стен за угол. Скверная ситуация... Оружие стрелка не настолько мощное, чтобы пробить мой модифицированный щит с одного выстрела, но это не пистолет, больше похоже на винтовку. Переться напролом, пытаясь его найти, не вариант, тем более что возможности сифона ограниченны.
Тем не менее я прикрылся щитом и выпустил пулю в примерном направлении стрелка, надеясь сосредоточить его внимание на себе; если он подстрелит Кугру, будет совсем хреново. Оправдывая мои надежды, в прозрачную "пластину" немедленно ударила новая пуля и упала на пол передо мной; действительно, винтовочная.
Меня обдало теплом; рогатая изменила своей манере точных, но слабых ударов, жахнув чем-то поосновательнее, но это выдавало отчаянье. Оно и не удивительно, на неё и одного цверга хватило бы...
...или не отчаянье. Волна огня опалила пожухшие листья начала осени, сорвав их с веток, и я немедленно выпустил несколько пуль в проявившуюся за растительностью фигуру; она упала. Возможно, притворяется, или ранение не тяжёлое, но ответных выстрелов не последовало; тем не менее, я снова создал барьер, прежде чем выглядывать наружу.
На моих глазах низкорослый латник бросился на Кугру; рогатая встретила его потоком пламени с ладони, но цверг лишь прикрыл лицо, и без того скрытое шлемом, щитом, и обрушил на хаоситку булаву. Та почти уклонилась, но именно что почти - короткие шипы оставили на её предплечье рваные раны. У меня в барабане последний патрон... Пора проверить, настолько ли я хорош со щитами, как это считаю. Двойной динамический щит, привязанный к объекту... С селекцией... нет, не потяну, ограничусь более простым...
Парочка из доккальва и цверга взяли Кугру в клещи, зайдя с обеих сторон; у неё уже была сломана рука, но с устранением стрелка она получила большую свободу движения, и ухитрялась держаться, отступая по кругу и огрызаясь огненными залпами, нацеленными скорее на то, чтобы моментально ослеплять противников - что доккальв с его устойчивостью, что цверг с улучшенным доспехом могли игнорировать подобный уровень атаки. Доккальв взмахнул коротким мечом...
...его рука ударилась о ребро барьера в виде тонкой пластины и разжалась; клинок вылетел. В тот же момент нога цверга зацепилась за ещё один, в виде трубки; коротышка сумел удержать равновесие, но тут я выстрелил.
Пуля угодила в ногу потянувшегося за оружием эльфа, и - "взорвалась". Синий пузырь моментально вздулся, разбрасывая всех троих участников боя в разные стороны, а затем вывернулся наизнанку, заключив в себе цверга.
С похвальной скоростью коротышка врезал булавой по тонкой плёнке; пузырь лопнул, но тут сработала третья часть моего подарка. Вместо того, чтобы рассеяться, остатки барьера мгновенно сжались вокруг ног латника, стянув их синим кольцом. Вряд ли узы продержатся дольше пары секунд, но рывок всё-таки свалил цверга на землю.
- По голове! - выкрикнул я.
- Сама знаю - огрызнулась Кугра, и её "копыто" с силой обрушилось на шлем цверга.
Удар, ещё удар... Вырубить цверга не так-то просто. Коротышка попытался огрызнуться ответным ударом булавы; промахнулся, но ещё ничего не окончено. К тому же хотя доккальв выведен из строя, я не уверен насчёт стрелка - и вдобавок их может быть больше троих...
Стоило мне об этом подумать, как громыхнул взрыв, снова разбросавший сражающихся - а затем всё вокруг накрыл прозрачный эфирный туман... дерьмище. Сифон не работает, а значит, Кугра тоже скорее всего лишилась доступа к энергии, следовательно, выведена из строя, даже если перенесла взрыв... По крайней мере, я видел, куда её отнесло; варианты действий...
Я бросился к хаоситке, подобрав на бегу меч доккальва - это лучше, чем разряженный пистолет. Кугра была жива, и даже в сознании, но при взрыве ей серьёзно досталось, и мои смутные познания в физиологии хаоситов подсказывали, что ей необходима энергия - срочно. Аккумулятор полностью заряжен...
Создание движущихся щитов - это, фактически, перворазрядное мастерство, но энергии они требуют немногим больше обычных. "Короб" под хаоситкой поднялся на высоту моей груди и рванулся в сторону, за пределы блокированой зоны... и в этот момент ко входу в корабль шмыгнула какая-то тень. Я был слишком далеко, чтобы успеть перехватить, но... Я ожидал чего-то подобного. Когда человеческого роста фигура в тёмном балахоне попыталась вбежать в корабль - после чего наверняка закрыть дверь, и дальше ничего хорошего ожидать не приходится - её остановила плёнка барьера. Однако это дало от силы секунду задержки - взмах рукой, и мой щит развеен. Эльфийская техника...
И всё же секунду мне это дало. Я прыгнул, руками вперёд, тело параллельно земле, формируя три щита - вокруг, сзади и спереди. Первый - цилиндр для защиты. Второй - диск для ускорения; он поршнем ударил меня по защищённым первым щитом ногам, придавая импульс, который позволит преодолеть нужное расстояние. И третий - конус для атаки... Наверняка моя цель как-то защищена, а щит можно разрушить другим щитом.
Толчок! Несмотря на защиту, это было... Ощутимо. Неизвестный начал поворачиваться, чтобы закрыть дверь, и в этот момент произошёл контакт.