- А насчёт "вообще" - можно купить индульгенцию - заметил дрейк.

- В смысле?

- Ну, местные недавно открыли новый бизнес - пояснил навигатор. - В храмах Сигры продают индульгенции на мелкие и средние обиды. Если кто-то делает заявку на месть, они её нейтрализуют.

- Это в духе полуросликов - хмыкнул я. - Практичность... А на крупные не продают?

- Нет, крупные - это уже политика. Просто так их не купить... о, а вот и капитан.

- Приготовьтесь к отбытию - сообщила София. Я попытался угадать её настроение по лицу; получалось, что она сама не слишком уверена, хорошая ситуация или плохая. Хотя капитан и неплохая актриса, сейчас ей притворяться нет смысла...

Я был прав. "Лалай Акхе" всучили нам ещё одну срочную доставку... И всё бы ничего, но доставить письмо - и, возможно, провести переговоры - следовало на планету Гора. Главное пиратское пристанище как бы не всех окрестных сфер...

Как оказалось, аристо грохнул-таки Паноптиса, а поскольку тот являлся, фактически, правителем этой мутной планетки, насколько у пиратов может быть правитель, сейчас там должен будет начаться бардак и передел власти. И вот наши наниматели хотели половить рыбку в этой мутной воде...

Ну, по чести, у них нет большого выбора - если они не будут пытаться контролировать происходящее, их самих съедят. А мы, как бы, подходим по профилю для этой работёнки... Но они явно должны были предложить кэпу нечто соблазнительное, раз она согласилась на эту авантюру. Возможно, и припугнули заодно...

- На самом деле миссия не такая опасная, как можно подумать, но неприятная, конечно - сообщила она собравшемуся в кают-компании экипажу. - На самой Горе и в её окрестностях соблюдаются определённые правила поведения, и посетителей не трогают; о гибели Паноптиса они, скорее всего, ещё не знают, так что борьба за верховную власть ещё не началась, и сохраняется относительный порядок. Плюс, нам обещали серьёзное сопровождение, и если оно будет недостаточно серьёзным, я, скорее всего, всё же откажусь от этого поручения.

- Надеюсь, хотя бы вознаграждение будет достойным... - пробормотал Жмень.

- Их вознаграждение меня устроило - ответила капитан, и я заметил, как переглянулись орк с гномом. Понимающе так... Хм-хм-хм. Ассай, кажется, тоже обратил внимание, насчёт остальных не уверен. - В общем, сейчас с нами должны связаться, и по итогам этого общения мы вылетаем либо нет.

- Есть запрос - кивнул дрейк. - Вывести на общий экран или вам лично?

- Общий - ответила кэп.

Большой экран на стене загорелся, и на нём возникло знакомое лицо... даже два знакомых лица. Человекоподобная шаисса и её наниматель...

- Джерри, ты уверен, что правильно приносил жертвы? - хмуро осведомился орк. - Потому что я чую, что наши неприятности только начинаются...

Ну, не знаю насчёт чутья Драрга, но пока что, тьфу-тьфу, всё шло неплохо. Мстить аристо за своего босса пираты вряд ли станут, даже когда узнают, что это был он, и в целом его корабль прекрасно отпугивает горячие головы - фамильный корабль есть фамильный корабль, даже если небольшой. Был, правда, тот факт, что граф тоже в числе претендентов на исполнители пророчества... но я надеялся на лучшее.

И в любом случае не собирался расслабляться рядом с ним.

Всё же сразу отбыть мы не смогли; граф заявил, что у него есть некие дела, которые совершенно необходимо выполнить перед отбытием. Подозреваю, что он получил-таки свою долю повреждений в бою с пиратом, но не хотел этого признавать. Мы тоже воспользовались этой парой часов с толком: Уинкинсон не только завершил наш ремонт, но и сварганил ещё одну торпеду взамен использованной. По крайней мере, не стал разрисовывать её в цветочек - эта выглядела как хищная рыба с оскаленной пастью...

...а, это не его работа - Яков на пару с Лао постарались.

Судя по всему, информацию об уничтожении главного пирата сферы придержали, так что эта заминка роли не сыграла; во всяком случае, наниматель не подгонял, несмотря на очевидную важность задания. Скорее всего, они попытаются пропихнуть своего ставленника, или по крайней мере того, с кем налажены связи... Полностью уничтожить пиратство почти нереально, а если не можешь уничтожить - контролируй. Полностью контролировать пиратство они, конечно, не смогут - никто не даст, попросту - но определённые связи могут быть весьма полезны для бизнеса, особенно такого околокриминального, как их. Однако меня беспокоила одна мысль: они ли одни такие умные?..

Добрались до места мы действительно без неприятностей. На подходе местные подходили проверить, кто пожаловал, но лезть на рожон не стали - фамильный корабль исправно выполнял свою роль пугалки.

К сожалению, только эту роль он и был способен выполнить. Аристократы мало где пользуются популярностью, а пираты и вовсе их в большинстве своём ненавидят, так что для ведения переговоров граф, или его вассалы, не годился; потому письмо и доставляли мы, хоть и с ним в сопровождении, а не он сам. Интересно, к слову, как аристо уговорили на это... Хотя если судить по отзывам о графе, он мог бы и сам вызваться.

Не знаю, чего именно я ожидал, но порт выглядел вполне обычно и немного провинциально - существенно лучше, чем можно предположить при словах "пиратское логово". В принципе, мы приземлились в планетарной столице - но это был, по сути, единственный крупный город на планете. Относительно крупный.

Хотя чётких законов здесь не было, их с успехом заменяли обычаи и правила поведения; к счастью для новичков в этих делах, коими мы являлись - даже Ассая сюда ещё не заносило - наниматель выдал нам брошюру с описаниями этих обычаев, которую вся команда проштудировала по пути. В целом всё просто и ожидаемо, но лучше выучить заранее - меньше проблем. Самое забавное, что в отличие от "цивилизованной" планеты полуросликов, здесь наша хаоситка могла чувствовать себя почти как дома: правила поведения отличались не слишком. В первую очередь - "не уверен в своих силах - не нарывайся"...

Хотя во всё той же брошюре утверждалось, что основные городские зоны безопасны, на встречу мы отправились всей командой. Не только для надёжности, чтобы местные не нарывались, но и для демонстрации силы, если придётся вести переговоры. Вернее даже, не силы, а того, что мы тоже кое-что из себя представляем - местная версия почётной делегации. Понятное дело, все с оружием; скорее всего, на месте разоружат, но в городе ходить без оружия почти неприлично. Почти все, кого мы видели, двигаясь по нужному адресу, носили и холодное оружие и стрелковое, иногда нескольких видов. Причём если разные виды стрелкового оружия понятно, необходимость - неизвестно, на какого жреца можно напороться - и, скажем, пару сабля-нож я могу понять, то некоторые типы меня удивили: взять, к примеру, какого-то зеленоволосого парня без стрелкового оружия, но с тремя мечами на поясе. Или меланхолично жевавшего соломинку мужчину, у которого на шее сидела девочка в широкополой шляпе, а за спиной висел здоровенный тубус с кучей одинаковых мечей... Странная публика, в общем.

...Кажется, я понял, чего хочу.

Особняк Джакомо Олиньери, адресата послания, был... Клёвым. Трёхэтажный дом, не слишком большой, но и маленьким не назвать; без излишней вычурности, но хорошо отделаный как снаружи, так и внутри; неплохой сад; и, главное, обслуга. Женская, и весьма привлекательная, даже шаисса хорошо смотрится, хотя я и не любитель мохнатых - мне как-то человечки и эльфийки ближе... В числе здешних служанок были и те, и те.

Я представил капитана в наряде служанки. "Да, хозяин, чего прикажете"... Гм.

Не-ет. Не стоит об этом думать... Во всяком случае сейчас, в обстановке, которая может перейти в боевую. Возможно, когда останусь один в своей каюте...