Как бы там ни было. Как я и подозревал, охрана из пары цвергов, хаосита, и человека (жреца, похоже, но чьего именно - я не понял) предложила нам разоружиться, но довольно вежливо, и обыскивать не стали; похоже, это скорее формальность, хотя жрец и прочитал молитву своему покровителю, призывающую предупредить о дурных намерениях и оградить от угрозы. Есть у меня подозрение, что служанки не только работу по дому могут делать, но тем больше хочется самому обзавестись таким же...

К слову, хозяин, похоже, был поклонником эльфийского искусства: образцы можно было видеть то тут, то там. Помимо самих эльфиек (на мой взгляд, это вообще лучшее достижение эльфов за всю историю), в доме были декоративные растения, картины, и даже статуи. Блин, богато живёт, засранец...

Я ожидал, что хозяин встретится с одной Софией, вызвав её к себе, однако вместо этого он вышел к нам в гостиную, где мы ожидали, пока он закончит какие-то свои дела и освободится.

Хозяин появился довольным и обнажённым по пояс, в одних широких полотняных штанах. Кажется, я понимаю, чем он был так занят...

С саблей, тем не менее.

- У вас ко мне письмо? - осведомился доккальв, изучая нас; его взгляд похотливо прошёлся по капитану. Вот кобель, всё ему мало... Уважаю.

София кивнула и протянула конверт, выйдя из окружения своей команды. Вместо Олиньери письмо приняла женщина-доккальв; провела по нему ладонью, внимательно изучила, затем вскрыла конверт и извлекла лист бумаги с текстом; повторила процедуру с ним, и только после этого передала хозяину.

Эльф, читая послание, поморщился, затем поднял бровь, затем задумался... Определённо, в карты он играет не очень.

- Новости вы принесли... Неоднозначные, да - наконец, произнёс хозяин. - Нужно крепко подумать, прежде чем действовать или отвечать. Приглашаю пока что отобедать.

Видимо, гостей он принимать любил, а уровень нашей потенциальной угрозы снизился до незначительного, поскольку "отобедать" мы устроились все вместе в большой столовой комнате. Нет, понятное дело, при хозяине было пара персон охраны плюс служанки, но всё же будь мы врагами... Ну, для нас всех хорошо, что мы таковыми не являемся. По крайней мере, пока.

К слову, после похотливого взгляда доккальва я следил за капитаном - на всякий случай лучше быть готовым её прикрыть, мало ли что этому кобелю взбредёт в голову - поэтому обратил внимание на её странную реакцию при входе в столовую. Всего на миг, но она буквально застыла всем телом, словно шокированая; почти сразу же оправилась, так что скорее всего это осталось незамеченным другими, но я был уверен, что мне не показалось. Хмм... Что это было?

- Что скажете о моём хозяйстве? - осведомился хозяин, откусывая кусок мяса с сыром и зеленью.

- Я вижу, вы интересуетесь искусством... нашего народа? - осведомилась капитан.

- О? Какая редкость услышать о "нашем" народе - хмыкнул доккальв. - Обычно ваша сторона считает нас разными народами.

- Я симпатизирую идеям смешения - ответила София.

- Ну, они мне просто нравятся - сообщил хозяин. - Я не пытаюсь выставить себя знатоком или ценителем, просто подбирал то, что хорошо смотрится и дорого стоит, а потом как-то увлёкся коллекционированием.... Что покрасивее - в дом, что подороже - в заначку на будущее. Вас заинтересовало что-то конкретное, или сам факт?

- И то, и то - сообщила кэп. - Просто, если глаза меня не обманывают, кое-что в вашем доме создано руками моих родственников... Странными путями ведёт судьба, не находите?

- Ещё как нахожу - кивнул хозяин. - Нахожу и прибираю к рукам, хе-хе...

- ...Действительно - согласилась кэп. - Не позволите взглянуть поближе?

- Почему нет - пожал плечами доккальв.

Кивнув, капитан отложила столовые приборы, встала, и принялась обходить комнату, изучая картины и статуи, которых в столовой было особенно много: видимо, хозяину они улучшали пищеварение.

- Весьма любопытно, и я была права - заметила София, закончив обход. - Что вы скажете насчёт предложения продать кое-что из этого? Как вы уже говорили, вам есть чем заменить.

- Ну, полагаю, мы можем доставить друг другу некоторое удовольствие... - протянул Олиньери.

- Работы родственника интересуют меня не настолько - сухо отозвалась кэп.

- Жаль - ухмыльнулся хозяин. - Впрочем, мы ещё можем договориться... варианты есть.

Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что эти... произведения искусства заинтересовали кэпа больше, чем она старалась показать. Впрочем, даже если так, это можно понять - неизвестно, что с её родственниками, и тут вдруг натыкается на произведение руки одного из них... Я и сам в такой ситутации попытался бы что-то заполучить.

В общем, София прощупывала Олиньери, а тот определённо забавлялся; однако при всей своей внешней расслабленности хозяин дома то и дело давал служанкам какие-то указания и передавал и принимал записки. Похоже, он уже действует по поводу полученного письма...

- Ну ладно, думаю, пора заканчивать вместе с обедом - сообщил пират. - В принципе, почему не продать... Я готов даже сделать это со скидкой, но сперва хотелось бы, чтобы вы кое-что для меня сделали. Сама понимаешь, капитан, ваше письмо многое изменит, и я должен торопиться. Каналы обращения информации у меня есть - он похлопал по очередной записке на столе - но для собственной курьерской службы я рангом не вышел... пока что. Ну а пока не вышел, использую наёмников вроде вас. Вы курьеры, вам и карты в руки. Доставьте послание адресату, убедите его присоединиться ко мне или как минимум не препятствовать, и... ну, пускай два любых предмета отсюда - твои.

- Договорились - кивнула капитан. - Каких сложностей можно ожидать? И ещё один момент - хотелось бы половину вперёд, как всегда. Тем более, с вашей профессией жизнь такая, что неизвестно, что будет с партнёром, когда вернёшься.

- ...Не доверяешь? - хмыкнул пират.

- Жизни не доверяю - отозвалась Тан. - Имела опыт с ней общения.

Олиньери задумчиво и даже без ухмылки, которая пребывала на его лице большую часть времени, глянул на нашу капитана, и кивнул.

- Договорились.

Ещё раз походив по комнате, изучая "экспонаты", капитан в итоге остановила выбор на небольшой, в руку высотой, статуэтке из какого-то желтоватого материала, - то ли дерево, то ли кость - изображающей полураздетую девушку-эльфийку с кувшином в руках. Нести её пришлось, естественно, мне - если придётся сражаться, мне достаточно одной свободной руки, для пистолета.

Естественно, после этого в доме пирата мы больше не задерживались; скорее всего, он просто ждал какого-то известного только ему момента, чтобы подвести к этому.

Я ожидал неприятностей, и остальная команда была со мной в этом солидарна - но капитан была довольна. Очень, очень довольна... Пока мы шли по городу, она поддерживала ровное лицо, но на борту постоянно довольно улыбалась, поглядывая на статую.

Тем не менее, о деле никто не забывал. Аристо обещал нам содействие, и пока мы шли к порту и готовились к отлёту, Ассай запрашивал своего коллегу на борту "Блистательного" об адресате послания; стоит хотя бы примерно знать, с кем придётся иметь дело, и чего от него можно ожидать. Информации было мало, и ожидаемой, но это лучше, чем ничего.

- Косой, со мной. Поможете со статуей.

Каюта капитана оказалась, как бы это сказать... Более скромной, чем можно было бы ожидать от капитана, и менее скромной, чем можно было бы ожидать от корабля. Койка вполне обычная, одноместная, но пара картин на стенах, выглядящих старыми и дорогими, деревянный резной и лакированый шкаф с двойными дверцами... И статуэтка, похожая на ту, что находилась в моих руках, но у этой девушки в руках были садовые ножницы.

Когда я согласно указаниям капитана аккуратно поставил вторую статуэтку рядом с первой - на специальную подставку с креплениями - стало очевидно, что это лишь часть композиции из четырёх фигур.