Летом 1930 года международная обстановка накалилась: Германия предъявила претензии Польше и требования передать Гданьск, а также создать «польский коридор». В этой ситуации Франция и вставшая на защиту Польши Великобритания стремились избежать военных действий. Гитлер же был настроен решительно и первоначально планировал напасть на Польшу 26 августа 1939 года. Однако дату начала военных действий перенесли. 31 августа Гитлер подписал секретную директиву № 1 «По ведению войны», в которой сообщалось: «Нападение на Польшу должно быть осуществлено в соответствии с планом “Вайс”, с теми изменениями для армии, которые были внесены… Задания и оперативные цели остаются без изменения. Начало атаки – 1 сентября 1939 года. Время атаки – 2.45 утра… На Западе важно, чтобы ответственность за начало военных действий падала полностью на Францию и Англию…» Последняя фраза кажется несколько загадочной – как можно переложить ответственность за начало военных действий на союзников, если в нападении виновна Германия? Для этого и была предназначена «операция Гиммлер», подготовленная абвером и гестапо. Было подготовлено нападение эсэсовцев и уголовных преступников, специально отобранных в немецких тюрьмах и переодетых в форму польских солдат и офицеров, на радиостанцию пограничного немецкого городка в Силезии Глейвиц (Гливице), которое инсценировало нападение польских войск. Эта провокация необходима была для того, чтобы возложить на Польшу, жертву агрессии, ответственность за развязывание войны. Практическое осуществление провокации было поручено начальнику отдела диверсий и саботажа военной разведки генералу Эриху Лахузену и члену фашистской службы безопасности СД Альфреду Гельмуту Науджоксу. Как показал Науджокс на Нюрнбергском процессе, между 25-м и 31 августа шеф гестапо Генрих Мюллер получил приказ от Гейдриха (шефа полиции безопасности СД) предоставить в его распоряжение преступников для проведения операции в Глейвице. 31 августа 1939 года гестаповцы и уголовники напали на радиостанцию в Глейвице, после перестрелки с немецкой полицией радиостанция была захвачена и один из немцев, знавший польский язык, торопливо прочитал перед микрофоном текст, заранее составленный в гестапо. В тексте были слова «пришло время войны Польши против Германии». Чтобы уничтожить следы этой провокации, всех участников нападения на радиостанцию расстреляли. Эта диверсия «развязала руки Германии», и 1 сентября 1939 года в 4 часа 45 минут немецкие войска вторглись в Польшу.

Еще одним из успехов абвера можно считать захват архива польской разведки. Поляки не успели его уничтожить, и агенты Канариса нашли бункер с архивом. На шести грузовиках захваченные материалы были вывезены в Берлин. Немцам досталась картотека польских агентов в СССР и странах Европы, добытая поляками информация о дислокации советских и британских воинских частей. Впоследствии эти данные использовались при планировании операций «Морской лев» и «Барбаросса», а выявленные польские агенты были частично перевербованы абвером.

До начала и в первый период Второй мировой войны абвер, несмотря на острую конкуренцию с другими разведслужбами (прежде всего СД), был центральным органом ведения разведдеятельности за рубежом. Он сыграл большую роль в подготовке и обеспечении успеха гитлеровской агрессии против многих государств Европы: Дании, Норвегии, Бельгии, Нидерландов и др.

Накануне нападения на СССР абвер провел ряд мероприятий по плану «Барбаросса», значительно расширил масштабы деятельности по добыванию разведывательной информации об СССР, готовил специальные диверсионные группы для ведения подрывной деятельности в тылу, маскировал военные приготовления к нападению на Советский Союз.

Со второго квартала 1941 года немецкая разведка начала агентурное наступление в приграничных районах Советского Союза. Перед диверсионно-разведывательными группами и террористами-одиночками до начала военных действий были поставлены следующие задачи: создавать склады оружия, базы и площадки для парашютных десантов; устанавливать ориентиры для воздушных бомбардировок военных, промышленных и транспортных объектов; вербовать кадры сигнальщиков для помощи авиации; совершать взрывы, поджоги, нарушать связь, отравлять источники воды…

С мая 1941 года диверсионные подразделения приступили к выполнению заданий: поджигали склады, леса, торфоразработки и т. д. Только в приграничном Таурагском уезде Литовской ССР выгорело около 400 га леса, в Тракайском – 200 га. О точном количестве человек, которые участвовали в организации диверсионных действий, мы судить не можем. Однако известно, что только в период с 18-го по 22 июня 1941 года и только на минском направлении органам государственной безопасности Советского Союза удалось задержать и обезвредить 211 диверсионных групп и одиночных диверсантов-террористов. О масштабе диверсионно-подрывных работ также сложно судить, но известно, что только в августе 1941 года на Кировской и Октябрьской железных дорогах немцами было совершено 7 диверсий.

Глава германской разведки адмирал Канарис и руководители Абвера-2 полковники Лахузен и Штольц создали под Варшавой, в местечке Сулевейк, в целях повышения эффективности диверсионно-террористических операций на Востоке специальный орган – штаб Валли-2. Ему подчинялись диверсионные абверкоманды, состоящие из трех и более диверсионных абвергрупп каждая. Эти команды и группы непосредственно придавались группам армий и армиям. Их целью было разрушение советского тыла на главных оперативных и стратегических направлениях. В 1942 году был создан «зондерштаб Р», предназначенный главным образом для борьбы с партизанским движением, разведчиками-парашютистами, а также для ведения пропаганды среди населения оккупированных территорий. Абверкоманды готовились на курсах и в специальных школах соответствующих направлений. Аналогичные кадры обучались и в ведомстве Гиммлера – СД.

Как же осуществлялась подготовка разведчиков? Где их готовили и какие цели перед ними ставили? Была ли эффективной работа диверсантов? Сколько существовало центров для их подготовки?

До начала Второй мировой войны немецкие разведорганы вели активную разведывательную работу путем заброски агентуры, подготовленной в индивидуальном порядке. Но уже в мае – июне 1941 года, еще до начала крупномасштабных военных действий против СССР, абверштелле «Кенигсберг», «Вена» и «Краков» организовали ряд разведывательно-диверсионных школ, в которых велась активная подготовка агентуры для последующего ее использования против СССР.

В первый период своего существования эти школы комплектовались из эмигрантской молодежи и членов различных антисоветских организаций. Выпускники забрасывались на советскую территорию с специальными разведывательными и диверсионными задачами. Однако, как показала практика, такая агентура плохо ориентировалась в советской действительности, и это становилось основной причиной провалов операций.

С развертыванием военных действий на Восточном фронте немецкие разведорганы приступили к расширению сети разведывательно-диверсионных школ. Такие органы были созданы при штабе «Валли», ACT «Остланд», при разведывательных и диверсионных командах абвера, действовавших при немецких армейских группировках.

До непосредственного введения в действие плана «Барбаросса» Верховное командование вермахта в преддверии войны против СССР поручило руководству военной разведки – абвера подготовиться к осуществлению ряда спецопераций на территории Советского Союза. Целью этих операций была дестабилизация советского тыла, чтобы в момент приближения вермахта к границам СССР соответствующие подразделения, при активной помощи местных повстанцев могли устраивать диверсии, сеять таким образом панику и хаос.

Готовили фронтовых разведчиков-диверсантов разведывательно-диверсионные школы абвера. Готовили массово, поскольку было ясно, что реальный срок работы любого разведчика в ближних и дальних тылах не может превышать полутора месяцев. А диверсанты для выведения из строя коммуникаций могут совершить не более двух-трех диверсий на железных дорогах или небольших военных объектах. Немецкое командование полагало, что подобная деятельность эффективна даже в том случае, если успешно будет проведено хотя бы тридцать процентов акций.