— Но зачем тебе помогать мне? Даже не так. А ты разве можешь делать что-то против интересов капитана?

— По большому счёту нет, конечно, но в мелочах… — искин хихикнул. — Мне просто скучно и я не помогаю тебе. Я просто развлекаюсь.

Угу. Объяснил. Развлекается он просто. Чёрт, не люблю такие ситуации, привык всё же в своей прошлой серой жизни к болотному, затянутому тиной спокойствию. А тут нужно решаться на действие, способное потянуть за собой такой хвост неприятностей…

— Ладно, — собравшись, начал я с деланным спокойствием. — Так, сейчас огонёк сотворю.

Передо мной вспыхнул фаербол и я, подведя к нему записку, быстро одёрнул руку. Бумага в долю секунды превратилась в горсточку пепла.

— Продвигаешься немного в магии, — как-то неопределённо проговорил голос. — Но всё равно медленно. Конечно, в моих интересах, чтобы ты занимался одной сферой, но откровенно говоря, для тебя лично важнее боевое применение магии в целях собственной защиты. Гуур запрещал твоему предшественнику работать над мелкими защитными образами и тот слушался. Представляешь? Он вообще какой-то послушный был и замкнутый, а это тебе в плюс. Гуур расслабился. А ты не расслабляйся.

Ох, и не нравится мне этот разговор. Не могу отделаться от ощущения, что всё это офигенная провокация.

Мелькнула мысль, что в ней задействована и Надия, отчего стало очень грустно. Хотя, почему бы и нет? Ира же тебя кинула ради разбогатевшего приятеля? Кинула. А с чего ты решил, что этой красавице джерийке ты, нищий раб, интересней богатого, имеющего десятки, если не сотни тысяч расчётных частиц, десятки шахт и собственный корабль ваннира? Кстати, что там про частицы.

— Ты говорил про контейнер с тремя тысячами. Он где?

— Под койкой.

— Тоже уборщик принёс? — я нагнулся, и увидев серебряного цвета цилиндр размером со стандартный маркер, вздохнул. Придётся становиться на карачки, чтобы достать.

— Ты догадливый, — ответил голос, когда я выбрался из-под кушетки, и уселся на ней, осторожно держа цилиндр указательным и большим пальцами.

— И как этим пользоваться?..

Искин, словно ожидавший моего вопроса, торопливо и не без удовольствия, всё мне объяснил. Всё оказалось просто. На одном из концов контейнера был стандартный приёмник, способный соединяться с любым другим таким же контейнером. После этого происходит активация, над обоими контейнерами возникают голографические меню, и ты просто набираешь какую сумму хочешь перевести. Сами же частицы оказались ни чем иным, как обычными электронами. Вот только со спином и импульсом там вархарны накрутили мама не горюй. Если обычный электрон испускает примитивный — пиу-пиу-пиу с постоянной частотой, то расчетный выдавал очень сложный ритм… Впрочем, интересней всё же было со спинами. Расчетный электрон имел три разных спина в каждое мгновение своего существования. Охренеть.

Разумеется, это и служило определением их неподдельности, и разумеется, по словам искина, очень многие хотели бы научиться их подделывать. Ну, это понятно.

— Слушай, а у родонтинов, случайно, нет клятвы на крови? Ну, как у джериек, — расслабленно, словно невзначай, поинтересовался я, и «Странник» точно так же спокойно ответил:

— В базах данных о таком нет. Тебе, кстати, не мешало бы чаще заглядывать в них.

— Это точно, — я вздохнул с облегчением от мысли, что, скорее всего, не откину копыта, если не вернусь через три миницикла к господину Шангу. А вот джерийка… Зря она конечно, раз уж такие последствия от их клятвы. Но там, на Тарнаге, выбора у неё, наверное, и в самом деле не было.

Следующие пару часов я прокопался в базах, хотя самого тянуло заняться магией. Однако обижать искина не хотелось. В данный момент это могло привести к не очень хорошим последствиям. Он ведь «просто развлекается», а какая шлея попадёт ему под шлейф, если я вдруг проявлю неуважение, проверять желания не было. Штудируя новые знания, я к тому же убивал двух зайцев — давал ему возможность наговориться, постоянно о чём-то спрашивая, и именно благодаря его ответам узнавал гораздо больше, чем было в доступных файлах.

И лишь, когда искин наговорился вдоволь и стал отвечать всё скупее и скупее, я переключился на магию.

19

Выходить из корабля в одиночку было непривычно и даже страшновато, но искин сам отобрал для меня все куски инфы о Прайге и я довольно быстро изучил их. Память работала теперь ещё быстрее, и примерно на сто двадцать две тысячи знаков информации ушло всего шестнадцать минут. Причём все они запоминались до последнего аналога местной запятой, как будто у меня в черепушке был теперь и не мозг, а жёсткий диск.

Гуур и в самом деле не выдержал, опять принялся за корень и утром не вышел из своего личного отсека, поставив для охраны в ведущем туда коридоре четырёх боевых дроидов. Наличие в этот раз дроидов удивило, хотя я и понимал, что боится он вовсе не меня, а Надию. Меня Гуур не боялся явно и демонстрировал это всем своим поведением. Узнать бы ещё — почему… Возможно, он просто блефует… Хотя, вряд ли. Наверняка и амулеты есть, и чипы какие-нибудь против магии родонтинов, а убить с помощью физической силы или оружия я даже не думал, помнив ещё свою неудачную попытку придушить его во время моего похищения. Несмотря на худощавый и какой-то нескладный вид этот чёртов ваннир был невероятно силён и ловок.

Да и «Странник». Я всё ещё не могу понять мотивы его изменившегося поведения. Вероятности, что он всё же провоцирует меня по приказу Гуура, я откидывать не спешил.

А вот все эти мысли я пока откинул и весь путь от корабля до здания порта думал о будущем разговоре с джерийкой. Только бы не «поплыть», только бы не начать смотреть в глаза, на губы и прочие притягательные женские места. Во-первых, чтобы не усугубить ту лёгкую влюблённость, которая возникла во мне, а во-вторых, не получить ещё раз по хозяйству. Больно всё-таки.

Знание гала-сурда позволило мне объяснить крагглам цель моего выхода в город, и я очень быстро получил обычную разовую турвизу. В этот раз всё же мило улыбнувшись им, я медленно двинулся вглубь зала, ища взглядом зеленоглазую. Она стояла возле одного из белых высоких автоматов, смутно напоминающих чудо-агрегат в моей каюте и, видимо, давно заметив меня, пристально наблюдала за моим медленным шествием вдоль ряда кресел.

Я свернул в ближайший проход, и пару раз незаметно, но глубоко вздохнув, нарисовал на лице саму невозмутимость. Однако мысли всё же заметались, как вспугнутые хищником маленькие рыбки, а сердце затрепетало от волнения. И не только от её красоты, но и от предположений, что за разговор она затеяла?

— Сделай лицо попроще, — хмуро бросила зеленоглазая, когда я замер в паре шагов от неё. — Похож на цептера-стажёра, которого в первый раз приставили за кем-нибудь следить.

— Да? — глупо спросил я и почесал кончик носа. — Мы будем говорить здесь?

— Разумеется, нет, — джерийка усмехнулась. — Если ты не против, чтобы за тебя платила девушка, то мы можем поговорить в какой-нибудь местной забегаловке.

— У меня есть частицы, — зачем-то похвастался я и тут же внутренне обматерил себя. Ну что за дешёвые понты? А если это всё-таки подстава? Как ты будешь объяснять Гууру, откуда у тебя целых три штуки?

— Ладно, пойдём, — отреагировав на моё заявление вялым удивлением, сказала зеленоглазая и жестом предложила мне первым начать движение.

На моём лице не дрогнул ни один мускул, хотя я и понял, зачем она пропускает меня вперёд. Ну понятно, чтобы я не пялился на её аккуратненькую попку, обтянутую похожей на кожу чёрной тканью.

Мы пересекли зал, и вышли на полупустую утреннюю улицу, которая в сравнении с прошлым разом казалась безжизненной. Кроме ряда флаеров с неизменно стоящими кучкой таксистами здесь почти никого не было. Лишь пара крагглов шли под ручку по той стороне, причём то, что это были особи противоположного пола, я бы утверждать не стал, хотя возможно у них тут просто в моде глобальный унисекс.