Наконец, Стэн занял своё место в инфосети, маршевые двигатели выплюнули раскалённое рабочее тело и "Странник" начал разгон.

21

Мы вышли из коридора в системе Аргант. Надия прослужила здесь цептером два цикла и знала маршруты патрулей.

- Фрегат типа "Альянс", кантронского производства, довооружён вархарнами, но оружие старого образца. Всего из вооружения четыре лазера и восемь ионок, плюс четыре штурмовика на борту. Если у Стэна что-то пойдёт не так, они нас разнесут в космическую пыль.

- Я справлюсь, - тут же отреагировал аург. - Один из учеников на это время возьмёт под контроль инфосеть "Странника". Я обучил. По моим расчётам у меня будет двадцать четыре минуты. Сигнал к абордажу - выстрел из лазера.

- Надеюсь не по нам? - буркнула Надия.

- Не смешно, - среагировал Стэн. - Далее, я открываю первый шлюз, Надия на боте в сопровождении боевого дроида пробирается в пилотский отсек, разгоняет фрегат и уводит его в коридор. Координаты введу я. На всякий случай, захвати контейнер с Н-частицами, на фрегате может не быть, если они патрулируют только в системе...

- При вылете по инструкции на фрегат ставят контейнер на два прыжка, - перебила Надия. - На всякий случай. Всегда. Но я всё равно возьму, прикажи грузчику оттащить его на бот.

- Хорошо, - не стал пререкаться Стэн. - Дальше. Если что-то пойдёт не так, уходите в коридор сами.

- В смысле? - удивился я. - Мы как-то такое не обговаривали. Что ты имеешь в виду?

- Ничего страшного, кэп, - поспешил успокоить меня аург. - Если я пойму, что не успеваю, или что-то идёт не так, тогда выстрел из ионки на восемнадцатой минуте. У вас будет время для разгона и Н-прыжка.

- А ты?

- Я буду продолжать захват искина и присоединюсь к вам чуть позже.

- Если они успеют связаться с пунктом, ты не сможешь уйти. Фрегат будет уничтожен, - снова влезла в разговор Надия.

- Это на крайний случай. Я же говорю, - слегка повысил громкость динамика аург, - Я должен успеть за двадцать четыре минуты. Давайте лучше ещё раз обсудим то, что будешь говорить ты.

- Мы уже обсуждали, - нахмурившись, бросила Надия. - Была сбита галаасами, упала на планету Каграт, вы помогли мне добраться сюда. У меня есть несколько паролей для подобных случаев.

- Хорошо, - я внимательно посмотрел на один из динамиков, а потом перевёл взгляд на зеленоглазую. - Если что, мы уйдём в коридор, но при одном условии.

Я сделал паузу. Конечно, так было куда рискованнее, но и оставлять Стэна я не собирался.

- Какое условие? - не выдержал аург.

- Фрегат захватывает один из твоих учеников. Если не получается, тогда уходим...

- Мак, - перебил Стэн. - Для склапа мы все равны... Даже не так. Если я пошлю туда ученика и он погибнет, мне будет тяжело возвращаться в Каантир. Так что - на фрегат полечу я.

Внутри меня на секунду всё сжалось от злости. Каждый проявляет какие-то свои требования, ставит условия... Но и отдать приказ в такой ситуации невозможно. Лучше уж иметь под своим началом безликую команду, чем друзей.

- Так! - со злостью выдохнул я, чувствуя, как сжавшаяся внутри пружина распрямляется. - Я здесь капитан и мне решать! Мой приказ таков - на фрегат летит ученик, выбери лучшего. Мы ждём. За гибель аурга если что отвечу я, потому что и план изначально мой. Всем всё понятно?

Я поймал на себе растерянный взгляд Надии, задержался на нём, и когда зеленоглазая отвела его, уставился на монитор.

- Где сейчас находится фрегат?

- Недалеко от второй планеты системы, называется Атракс, это в трёхстах рэсах отсюда, - глухо заговорила джерийка.

- Подлёт на контрольную точку? Стэн! - мой голос был холоден, хотя, я и побаивался, что аург не ответит, но он ответил.

- Если второй пилот дал верные координаты маршрута, то через тридцать семь минут.

- Выбирай лучшего из двоих учеников и начинай подготовку. Объясни ему ещё раз всё - от самого начала до конца. Время пока есть. Надия, проведи полную проверку маршевых двигателей и ещё раз рассчитай до секунды время разгона до двенадцати рэсов. Курс прежний, ждём фрегат.

Дальнейшая подготовка проходила в полном молчании, если не считать редкие фразы, которыми мы перебрасывались с аургом. Спустя полчаса я отдал команду - готовность номер один, и мы принялись напряжённо ждать.

Зелёная точка фрегата появилась возле правого края экрана и медленно поплыла к левому. Минута, две, фрегат сделал запрос, Надия вздохнула и спокойным голосом рассказала свою историю.

- Кому принадлежит судно? - поинтересовались на цептерском корабле.

- Урнакам, - соврала Надия и посмотрела на меня. Я кивнул, попробовал выдавить подбадривающую улыбку, но не смог. Слишком велико напряжение.

- Снизьте скорость до шести рэсов, приближение по правому борту, держите дистанцию, как только ляжете на нужный курс, мы вышлем к вам бот. Как поняли?

- Поняли вас отлично, - голос зеленоглазой был невозмутим. Молодец, умеет собраться. Впрочем, работа цептером, думаю, этому учит.

- Мак, ученик покинул корабль, на фрегате будет примерно через полторы минуты, - сообщил по внутренней связи Стэн.

Я кивнул, стал напряжённо следить за цифрами на мониторе. Восемнадцать рэсов, семнадцать рэсов - пришлось до встречи идти на двадцати, чтобы было больше времени на снижение. Маршевые двигатели плавно скидывали обороты, подстраиваясь под скорость цептерского корабля. Я вывел на монитор картинку с камеры, увеличил её. Фрегат выглядел внушительно. Чуть меньше "Странника" по размерам, но форма сразу намекала - боевой. Да и турели орудий проглядывались чётко. Я отыскал две лазерных пушки, потом сосредоточился на двух носовых мелкокалиберных ионках и после этого стал рассматривать три боковых ионных орудия калибром раза в три больше. Если что, именно они ударят по нам и именно эти три заряда я должен остановить сферой.

- Ученик на корабле, - проинформировал Стэн. - Начинаю отсчёт. У нас двадцать четыре минуты до того, как мы ляжем на курс и они вышлют бот.

- Понял. Я пока на всякий пожарный сольюсь с полем. Надия, готовь систему защиты, магпушка суб-символ четыре. Шестой, следишь за пушкой.

- Да, капитан! - прокричал робот, радуясь тому, что к нему обратились. Бедняге пришлось промолчать несколько микроциклов после моего запрета на любой звук с его стороны.

- Мак, форсаж выставлен на максимум, рекомендую снизить на десять процентов, - Надия замерла, искоса глядя на меня.

- Потери во времени большие?

- Сорок две секунды на разгон с шести до двенадцати. Прилично, но не критично.

- Хорошо, снижай. Так, все сосредоточились. Скорость одиннадцать рэсов, через пятнадцать минут будут их чёртовы шесть.

Время казалось застыло. Мы с Надией сидели не шевелясь и не сводя взглядов с мелкокалиберных ионок, выстрел должен быть произведён с одной из них. Стэн каждую минуту сообщал о том, что она прошла, а мы лишь сопели и кивали, не отрываясь от экранов.

На восемнадцатой выстрела из ионки не последовало, значит, ученик успевал, или... Об "или" думать не хотелось. Успевал и точка.

Девятнадцатая минута прошла в полном напряжении, двадцатая в ещё большем, двадцать первая удивила тем, что напряжение, как оказалось, может расти бесконечно.

- Двадцать вторая минута, Мак, - коротко выдал аург. - Странно, выстрела нет.

- Подготавливай маршевые, - отдал я приказ Надии. Чёрт, не хотелось бы начинать отношения с аургами с гибели одного из них.

- Есть связь с учеником, - прервал мои едва начавшиеся мрачные размышления Стэн и я тут же отбросил их.

- Да. Что там?

- Говорит, что укладывается в срок. На данный момент полностью подчинил себе искин, отключение команды только начал, потому и решил обойтись без выстрела.

Спустя две минуты всё было готово. Команда усыплена, корабль в нашем полном распоряжении, и наши с Надией радостные крики по этому поводу.

- Так, - я развернул кресло и на долю секунды залюбовался улыбающимся и сияющим личиком своей любимой... Хм, а ведь и правда, я люблю её, и очень люблю. Просто почти не думаю об этом, некогда за всеми этими делами. - Шестой, быстро тащи скафандр. Стэн, бот готов?