- Готов, кэп, - не без радости в голосе ответил аург.

- Надия, возьми двенадцатого "Геранта", и грузчиков всех забирай, тут они сейчас всё равно без надобности. Быстрее перетащат тела на бот, - стал давать я последние наставления. Из-за того, что всё произошло так гладко, внутри невольно заворочались плохие предчувствия. - Старайся всё делать как можно скорее. Я волнуюсь за тебя.

- Правда?

- Правда.

Она мило улыбнулась, и вскочив с кресла, подбежала ко мне, совсем как шестнадцатилетняя влюблённая девчонка.

- Тогда поцелуй на прощание?

- С удовольствием.

Я обнял её, прижал к себе и поцеловал.

- Хватит вам, - тут же заворчал Стэн. - Нашли время для своего секса.

- Стэн, секс это немного другое, - оторвавшись от губ Надии, с улыбкой проговорил я. - Да и вообще, я же не расспрашиваю тебя, как вы там и от чего получаете удовольствие. Ладно, он прав, за дело. Не затягивай.

- Затягивать рекомендуется только при занятиях любовью, - игриво протянула Надия, и заметив спешащего к ней Шестого, сделала шаг назад. Робот быстро облачил её в чёрный скафандр, зашипели микронасосы, подгоняя его к фигуре, мелькнули две лампочки на шлеме, подтверждая полную герметичность и джерийка уверенно зашагала к выходу из отсека, а я вновь уселся в кресло и уставился на мониторы.

Маленькая зелёная точка бота отделилась от "Странника" спустя две минуты и устремилась к фрегату, который продолжал лететь своим курсом. Со стороны и не скажешь, что вся команда на его борту в бессознательном состоянии. Я проследил за точкой и вдруг резко перевёл взгляд вправо, заметив ещё две такие же, разве что размером чуть побольше.

- Что это, Стэн?!

- Видлуны заката! - выругался аург. - Цептерские штурмовики, скорее всего, с этого фрегата. Наверное, проверяли отдельно какой-нибудь сектор.

- Надия, приём! - тут же закричал я в небольшой микрофон, паривший передо мной, словно зависшая мошка. - Справа по курсу штурмовики! Возвращайся на "Странник"!

- Нет, Мак, только не это! - перебил меня Стэн и, приводя меня в бешенство, стал отдавать приказы джерийке. - Продолжай двигаться к фрегату! Успеешь! Будешь возвращаться, они пойдут на перехват!

Я заметил, как точки штурмовиков стали менять курс, начиная манёвр. И правда, сука, решили, что бот сейчас вернётся. Откуда только догадались о происходящем? Хотя, чего я туплю? Наверняка, уже пытались связаться со своими.

- Шестой, в маг-пушку четвёртый суб-символ, треть заряда, бегом! Стэн, подготовь заряд в турболазерах!

- Есть, кэп, - одновременно ответили робот и аург, а я снова уставился на зелёные точки стремительно несущиеся к "Страннику". Но уже пару секунд спустя одна из них отделилась и рванула к боту с Надией.

- Стэн, связь с учеником есть?! - скороговоркой прокричал я.

- Нестабильная, кэп. Пока пропала.

- Чёрт! Надия успевает?!

- По расчётам нет. Нужно бить по штурмовику.

- Что там с магпушкой?

- Суб-символ введён, - отчитался Шестой, уставившись на меня своими лупоглазыми визорами.

- Отлично. Стэн, цель - штурмовик летящий к фрегату! Мать его!

Я заметил, как от второго штурмовика отделились две тонкие фиолетовые ниточки и в мгновение ока слился с магическим полем. Ещё секунда и вокруг "Странника" вспыхнула сфера, укрепляя не очень мощные силовые поля. Поменять бы защитную систему на новую модификацию, да денег не хватит. Полностью оснастить корабль такой системой выльется минимум в полмиллиона, а то может и в миллион...

Ионные заряды воткнулись в сферу, снесли полностью один из щитов и рассеялись на втором. Я тут же восстановил разрушенный участок и выскочил из поля. Пока есть несколько секунд, скорострельность ионок на штурмовиках - восемнадцать выстрелов в минуту.

- Что там с магзарядом?

- Три секунды. Даю отсчёт, три, два, один...

Багряный бумеранг вырос внизу экрана, расширился и рванул к первому штурмовику, который успел сократить расстояние между собой и ботом почти вполовину. Быстрый, тварь. Может и все двести рэсов идёт.

- Какая у него скорость, Стэн?

- Сто восемьдесят два рэса, Мак...

Первый штурмовик снова изрыгнул из себя фиолетовые лучи, а следом "плюнул" в нашу сторону" серебряным сгустком.

- Откуда у него лазер?! - только и успел прокричать я и снова погрузился в магическое поле, ожидая удара по щитам. И он не заставил себя ждать. Ионки привычно выдержал первый щит, а вот лазер тараном пропёрся сквозь второй и его остатки едва смогло погасить силовое поле. Я чертыхнулся уже в который раз, восстановил прорехи в сфере и вынырнул из поля. С этим арагновым штурмовиком нужно что-то делать. Хорошо ещё не все четыре ушли патрулировать сектора, иначе сейчас было бы намного жарче. Возможно уже и корпус "Странника" зиял бы дырами, а не только магзащита.

- Связь с учеником есть?! - прокричал я, ища на мониторе зелёную точку первого штурмовика.

- Его нет, кэп! - радостно выпалил Стэн, заметив мой блуждающий по монитору взгляд. - Разнесло на куски. Всё-таки магпушка с родонтиновскими суб-символами - это сила. А с учеником связи по прежнему нет. Наверное, какие-то сбои в инфосети. Возможно, включились защитные программы. Говорил же, лучше я этим займусь.

- Это опасно? - спросил я.

- Не смертельно, кэп. Разве что время какое-то займёт, а так ничего. Надия уже возле шлюза, до входа на борт тридцать секунд.

- Штурмовик на линии огня, - я невольно сглотнул окаменевшую слюну. А ведь и действительно, до этого чёртов цептерский истребитель летел как-то боком и не мог выстрелить. Две его ионки располагались на маленьких крыльях, это я знал, а неучтённая лазерная пушка, судя по всему, была на носу. Атакующий "Странника" выстрелил из неё находясь носом к нам. - Почему ученик не сообщил об отсутствии двух штурмовиков на борту фрегата?

- Ему сейчас не до этого, Мак, успокойся...

- А до чего ему, мать его за...

Гневные слова застыли у меня в глотке, потому как в этот момент все три бортовые ионки фрегата изрыгнулись толстыми фиолетовыми зарядами раза в три толще тех, которые метал в нас штурмовик. Последний лёг на левый борт, но было поздно. Два заряда воткнулись в него почти одновременно, разнося в щепки. Третий пролетел уже сквозь яркий оранжевый шар пылающих обломков и распылился в пространстве, сверкнув вспышками-змейками.

- Красавчик, - моментально утихомириваясь, протянул я. Нет, всё-таки вовремя он успел, очень вовремя.

- Наш бот на борту, кэп. Появилась связь с учеником, закрывает шлюз.

- Ну вот так уже лучше, - не сдержав улыбки, выдохнул я. - Хорошо ещё, что не все четыре штурмовика улетали с фрегата, - озвучил я, приходившую мне во время схватки мысль и аург со мной согласился.

- Да-а, - протянул он, - В таком случае дырки могли быть не только в твоей сфере. Это вообще самое трудное - выстоять против нескольких противников, атакующих с разных сторон. Лучше уж чуть помощнее, но один.

- Твой ученик молодец, сообразил, - похвалил я вслух находившегося на цептерском судне аурга.

- Думаю, он просто не смог сразу подключиться к оружейному модулю, при сбоях и неправильной работе инфосети этот модуль обычно блокируется и потом необходимо вводить новый код. А код получают на посту.

- Надеюсь, они не успели с ним связаться? - спросил я, хотя и понимал, что вопрос скорее риторический. Разумеется, нет. До момента отключки команда ничего не подозревала. Хотя, стоп. Подозревать не подозревала - это факт, но ведь они запросто могли отправить сигнал о странном корабле, вышедшем с ними на связь. - Что там со связью, Стэн? Надия уже на месте?

- Сейчас попробую обычную бортовую. Надия, приём. Приём... По всей видимости, пока нет.

- А ученик что? Угрозы самоликвидации судна нет?

- Мак, не передёргивай. Ты же смотрел по цептерским фрегатам, систем самоуничтожения у них нет. В смысле есть, но только на некоторые файлы и отчёты.