-А у тебя все хорошо, Дэвид?

Она заметила, как напряглись мускулы на лице Стефаноса, что доставило ей удовольствие. Конечно, он не ревновал, но все же она понимала, что ему было неприятно.  Он сравнивал себя и кузена, видя в последнем соперника, получившего желанное.

-А ты одна с Ником? – внезапно поинтересовался Дэвид.

Афина похолодела:

-Конечно. Почему ты спрашиваешь?

-Просто так – странно ответил муж – Ладно, давай, наберу тебя позже.

Афина положила трубку и, встав, собралась пойти за сыном, как вдруг сильная рука вцепилась в ее запястье.

-Не уходи – процедил сквозь зубы Стефанос.

Афина попыталась освободить руку, но ничего не получалось. Железным обручем обвились его пальцы.

-Стефанос, отпусти меня – попросила Афина – Мне все равно уже надо идти.

Он встал и поравнялся с ней:

-Мне нужно с тобой поговорить.

-А мне – нет – снова сделав попытку освободиться, Афина зашипела: - На нас смотрят. Отпусти меня

-С одним условием – хитро согласился Стефанос, и Афина недоверчиво покосилась на него:

-Каким?

-Ты завтра встретишься со мной – твердо произнес Стефанос.

-Нет!

-Да, иначе я тебя не отпущу –предупредил ее он, сильнее сжав запястье. Подавив вскрик боли, Афина помотала головой. Она не имела желания снова с ним пересекаться, ибо уже не в силах была контролировать свое сердце. Верный Дэвид ждет ее дома, считая, что она и Ник просто гуляют по пляжу и наслаждаются Тосканой. Каково ему будет узнать, что его жена встречается с бывшим любовником?

-Что тебе нужно? – железным тоном проговорила Афина – Оставь меня в покое, Стефанос.

-Я хочу с тобой поговорить – настаивал Стефанос – Кое – что выяснить.

-Нечего выяснить, Стефанос!

-Николас не похож на Дэвида – выпалил Стефанос. Он  не это хотел сказать, но, видимо, его слова подействовали на нее. Афина проглотила подступивший к горлу ком и, побледнев, прошептала:

-Когда и где?

Он не понимал, что произошло, и отчего такая резкая смена настроения происходила с Афиной. Неужели она что – то скрывала? По ее растерянному взгляду и бледному лицу нельзя было не понять, что ее тревожит какой – то факт, о которым она желает ему не говорить.

Но что с ней?

Афина чувствовала себя так, будто ее обдали кипятком. О Николасе. Что он хочет сказать ей о сыне? Если он и догадался о чем – то – она попытается переубедить. Мысль, что Николаса могут у нее отнять, поднимала в ней животный страх. Он был ее единственной радостью, этаким звеном благодаря которому держался ее брак.

-Где вы живете? – спросил Стефанос.

Когда Афина назвала ему адрес, то он немного воодушевился. Этот комплекс находился совсем недалеко от них. А знает она об этом или нет?

-Я за тобой подъеду – Он отпустил ее руку и хищно оскалил зубы: - Кара посидит с детьми.

Разум говорил, что нельзя идти с ним на встречу и допускать сближения, однако сердце матери рвалось узнать, что этот мужчина хочет от нее и ее сына. А женская часть предательски мечтала познать снова страсть и желание.

***

Как Стефанос говорил, он подъехал за ней на своем новеньком красном «феррари». Открыв дверцу Афине и убедившись, что она удобно разместилась, он присоединился к ней.  Сегодня она выглядела плохо: бледное лицо с большими темными кругами под глазами, усталость во взгляде. Видно, что она не выспалась.

-Ты хотел поговорить о Николасе? – незаметно нервничая, подняла главную тему разговора Афина.

Стефанос посмотрел на нее в замешательстве, а когда до него дошло, то улыбнулся:

-Хороший мальчик. Мне понравился ход его мыслей. Не далеки те времена, когда он станет моряком.

-И все? – удивилась Афина. Всю ночь она не спала, гадая, что может сказать ей Стефанос и чего потребовать. Как будет объясняться перед Дэвидом, если Стефанос потребует право на опеку,  а он всего лишь хотел похвалить ее сына! Какой нонсенс!

-Николас был предлогом для того, чтобы мы встретились –признался Стефанос, ожидая очередной вспышки гнева, но женщина тихо вздохнула:

-Зачем нам встречаться, Стефанос?  Кому эти встречи принесут радость?

-Я хочу показать тебе Тоскану, прекрасную Италию –пропустив ее слова мимо ушей, сказал Стефанос.

Он ждал ее ответа, а в висках пульсировала кровь. Даже если она откажет, то он все равно добьется желаемого. Черт побери, он хочет ее!

Женщина закрыла глаза. « Осторожность, чувство долга, семья, Дэвид» – сказал рассудок. – « Жизнь, солнце, свобода, Стефанос» – стучало сердце.

- Фина – хриплым от волнения голосом позвал он.

- Я люблю Тоскану…

Машина послушно летела вперед, подчиняясь легкому напряжению ноги на педали, малейшему движению рук. Обычно вождение успокаивало и расслабляло Стефаноса, но сейчас он с трудом сосредотачивался на дороге. Присутствие Афина отвлекало, волновало, заставляло сердце биться чаще. Пальцы крепко сжимали руль, будто ища в нем опоры. Хотелось вдавить педаль газа в пол и увозить, увозить, увозить её далеко-далеко, и где-то там за горизонтом, остановить машину и забыть обо всем на свете…

Афина смотрела на руки Стефаноса, чуть сильнее нужного сжимавшие руль, чувствуя как ноет где-то в районе солнечного сплетения, покалывает и чуть сводит рот, как будто она съела кислую ягоду.

Она попыталась сосредоточиться на видах, проносящихся за окном машины. Вокруг раскинулись красивейшие поля и холмы, вдали мелькала полоса моря. Афина вздохнула, откинулась на сиденье, прикрыла глаза. Хотелось так ехать и ехать, чувствовать его рядом, наблюдать за ним из-под припущенных век и забыть обо всем на свете.

Стефанос первым нарушил молчание, начал рассказывать о местах, которые они проезжали.

Минут через десять он свернул с основной дороги, и через некоторое время остановился.

Афина вышла из машины и ахнула. Перед ними, насколько хватало глаз, расстилалось огромное маковое поле.

- Стефанос, какая красота…

- Да, Афина. Пойдем?

Медленно они двинулись этому роскошному пестрому ковру.

- Знаешь, я фотографии этих итальянских маковых полей видела лишь в рекламных буклетах. А вот вживую только издалека, из окна машины. И почему-то я ни разу не подъехала ближе, не остановилась, хотя и хотелось. А это потрясающе – она улыбнулась, повернувшись к нему.

- Надо быть ближе к тому, что влечет тебя…

- Ты следуешь этому правилу, не так ли?

- Следую? Если бы я мог быть ближе ко всему, что мне нужно – Он неотрывно смотрел в ее лицо.

-Стефанос, ты же знаешь, что все это неправильно –горестно прошептала Афина –Это влечение –неправильно.

Он схватил ее за плечи и встряхнул, как тряпочную куклу:

-А то, что ты сделала со мной – это правильно?

-Не надо! – воскликнула Афина, решив больше не сдерживаться – Ты во всем виноват. Хоть раз ты говорил, что я тебе нужна? Хоть раз ты признавался мне в любви? Хоть раз ты просил меня о том, чтобы я открыла тебе свое сердце, Стефанос? Ты показывал мне силу страсти, а как же любовь?

Стефанос выпустил ее и тяжело задышал. Каждое ее слово являлось правдой. Он никогда не просил ее говорить о любви, считая, что эта часть отношений уже и так известна. В эту секунду он осознал, что поступал эгоистично. Он брал ее, наслаждался ее телом, но тщательно избегал тему о любви, хотя в душе у него это чувство уже жило.