– Тише, мой родной, успокойся. Я с тобой. Я рядом.

– Ты меня больше не будешь заставлять засыпать?

– Нет мой родной, не буду, ты только помолчи.

Мама ещё крепче прижала ребёнка к себе.

Водитель, также заинтересовавшийся происходящими в салоне событиями, более не в силах сохранять молчание, решил разом всё выяснить.

– Это что ж получается, вы родители нашего найдёныша. Вот чудеса. Никогда бы не подумал. Вы же, получается, рядом были, когда мы малыша спасли. Как же это могло быть, не пойму.

Водитель высказал мучившие всех пассажиров сомнения по поводу отношения родителей Вовы к его трагедии. При этом мальчик, признал только маму, которую явно любил и был ей рад. К спутнику мамы Вова не проявлял ни малейшего интереса, и с ним не общался, как будто его не существовало совсем. Всё это было странно.

Всю нелепость создавшегося положения хорошо понимала мама мальчика. Она заволновалась, и, потеряв контроль, так сильно прижала ребёнка к себе, что он вскрикнул от боли.

– Ой, мама ты зачем делаешь мне больно!

– Молчи, – строго приказала мама.

– Ты опять делаешь мне больно, – стал жаловаться Вова, освободившись от материнских объятий. – Как в прошлый раз говорила, что поиграешь со мной в сновидения, затянешь верёвочку и я усну.

– Ты, что несёшь, замолчи.

– Мне больно было, и сейчас ты делаешь мне больно.

– Вы значит мама этого мальчика, – решил вмешаться в разговор Степан. – И это ваш сын, Вова.

Рыжеволосая женщина исподлобья посмотрела на мужчину, но отвечать ничего не стала, отвернув взгляд.

– Вы не молчите, у нас к вам много вопросов.

– Вы не прокурор, чтобы нам вопросы задавать, – ответил за спутницу худощавый мужчина, подтягивая ближе к себе рюкзак.

– А что, уже нужно вас вести к прокурору?

– Никуда нас не нужно вести, – невнятно пробурчал мужчина.

– Ты, гвоздь с рюкзаком, отвечай, как на духу.

– Что отвечать?

– Это ваш ребёнок?

– Вы за собой смотрите.

– Не нужно делать мне замечания.

Всё сильнее раздражаясь от наглого поведения незнакомца, Степан подскочил к нему, и, уже не контролируя себя, влепил мужчине подзатыльник.

– Вы что? – заорал незнакомец. – С ума сошли? Драться задумали?

– Это я с ума сошёл? – задыхаясь от охватившего гнева, переспросил Степан. – Я тебе сейчас покажу, кто с ума сошёл.

Глаза Степана налились кровью, а лицо приняло такой свирепый вид, что незнакомец не на шутку испугался, и, прижавшись к своей подруге, вцепился двумя руками в мальчика. Стремясь перетащить его к себе на колени, чтобы им прикрыться.

Такие действия незнакомца ещё более разозлили Степана.

– Ах ты, глист длиннобудылый, ребёнком укрываешься!

– А! – испугавшись, вскрикнул мужчина.

– Не ори, мразь.

– Что вы ко мне пристали? Я тут ни при чём. Это вообще не мой мальчик, почему я должен за всё отвечать, – испуганно затараторил незнакомец.

– А кто тут при чём?

– Не знаю.

– А кто знает?

– Не знаю.

– Отвечай, стручок недоделанный.

– Что отвечать?

– Всё, про мальчика.

Во время словесной перебранки, малыш, недовольный тем, что в него вцепились руки сидящего с его мамой мужчины, попытался освободиться, и когда у него не получилось, стал хныкать и лупить мужчину по плечу.

– Отпусти ребёнка, видишь, ему не нравиться.

– Это наш ребёнок, и нам лучше знать, что ему нравиться, – парировал незнакомец.

– Ты же сказал только что, что к этому ребёнку не имеешь отношения.

– Я его воспитываю, то есть, мы его воспитываем.

– Уже лучше, дальше давай.

– Что давай?

– Ты дурочку не гони, рассказывай всё по порядку. Как мальчик оказался в лесу, в такую погоду, один?

– В каком лесу?

Степан, разозлившись, и чтобы освежить память оппонента, вновь отвесил ему затрещину.

Мужчина вскрикнул, закрыв голову руками.

– Ты давай быстро отвечай, не зли меня. А то у меня рука тяжёлая, а голова дурная, могу зашибить ненароком.

Всё время, пока происходил допрос нового пассажира, его спутница, сидя у окна и продолжая держать на коленях ребёнка, не проронила ни слова. Казалось, она вообще не причастна к возникшему конфликту. За своего друга вступаться она явно не хотела. Когда же дело дошло до рукоприкладства, чтобы защититься, женщина не нашла ничего лучше, как попытаться покинуть автобус. Обращаясь к водителю, она громко выкрикнула:

– Шофёр, остановите, мы выйдем!

Водитель никак не отреагировал на требование пассажирки, продолжая движения с прежней скоростью.

– Остановите автобус! – повторила она.

Высказанные вслух требования мамы спасённого мальчика, заставили всех на мгновение замолчать.

Тишину нарушила пожилая женщина, сидевшая впереди подозреваемой парочки. Она повернулась к ним, и, окинув лукавым взглядом неласковую мамочку, выплеснула на неё всю накопившуюся в душе боль.

– Ах ты, сучка рыжая, выйти она хочет! Я тебе выйду! Никуда не двинешься, пока нам про мальчика не расскажешь. Ты, рыжая-бесстыжая. Рыжим я никогда не верила, вертихвостки все они.

– Души у них нет, – высказал мнение увлёкшийся разговором Денис.

– Да что её слушать, бей её, бабы!

Выкрикнув призыв к драке, почтенная пассажирка, подняв вверх толстую, похожую на ствол дерева, руку, со всего маха ударила ладонью по лицу молодой женщины.

Удар был неожиданным, среагировать жертва не успела, и таким мощным, что молодая женщина не смогла удержать голову и ударилась о стекло. Из носа у неё заструилась кровь.

Вид крови только добавил ярости агрессивно настроенным женщинам. Был нанесён вторичный мощный удар. Не желая оставаться в стороне, супруга Степана вцепилась в длинные волосы своей жертвы.

Драка принимала жестокие формы. Молодая женщина, как могла, отбивалась. Но преимущество было не на её стороне. У неё был разбит нос и расцарапаны руки, кровоточила губа, были вырваны волосы.

Неожиданно начавшаяся драка так же неожиданно прекратилась после громкого крика ребёнка, испугавшегося всеобщей драки.

Детский крик подействовал на всех, всё стихло. Устроившие побоище женщины отрезвлённые детским криком, отступили и замолчали.

Воспользовавшись передышкой, избитая женщина, быстро утерев лицо носовым платком, вновь потребовала остановить автобус.

– Шофёр, стой. Остановитесь, нам нужно выйти.

При этом она толкнула в бок съёжившегося от страха спутника.

– Чего расселся, давай к выходу.

– Угу, – кивнул мужчина.

Он быстро схватил рюкзак, совершенно не ощущая его тяжести, напролом ринулся к выходу, сбив с ног Степана. Однако дорогу ему перегородил вскочивший Денис, к которому присоединился его товарищ.

– Куда мы так спешим?

– Пусти, – насупившись и осмелев от страха, пробурчал готовый к побегу мужчина.

– А ну, сядь.

– Пусти.

– Сядь, а то врежу, – замахнувшись, выкрикнул Денис.

Молодых парней поддержал взявший себя в руки Степан.

– Давайте все успокоимся и по-хорошему поговорим. А ты, мил человек, сядь на место. Не будоражь народ, а то хуже будет.

Сопротивляться было бесполезно. Сгорбившись, и без того сутулый мужчина, бросив рюкзак на проходе, вернулся на место.

– Драться не нужно, но поговорить надо обязательно.

Участники недавней драки согласились с предложением Степана.

– Давайте поговорим спокойно, – обратился Степан к рыжеволосой девушке.

– Давайте.

– Вас как зовут?

– Алина, – не раздумывая, ответила женщина.

– Очень приятно, я Степан Иванович.

– Что вы хотите, Степан Иванович?

– Вы действительно родная мать Вовы, так зовут вашего ребёнка?

– Допустим.

– Тогда ответьте, вас не удивило, что вы, сев в случайно подвернувшийся вам автобус встретили там своего ребёнка?

– А что такого?

– Как что? – удивился Степан. – Это очень странно.

– Нисколько.

– Да вы даже не поинтересовались, откуда в автобусе появился ваш ребёнок.