- Как ты вошел? - спросил он, прекрасно помня, что запирал дверь на ключ. Артемьев лукаво улыбнулся.

  - У меня очень много разнообразных талантов, а у тебя дерьмовый замок в двери. Прости, не было времени ждать, пока ты проспишься.

  Стас криво усмехнулся. Приходилось признать справедливость упрека, как это было ни обидно. К черту, сейчас не время лелеять собственное самолюбие, нужно срочно узнать, что с матерью. Одевшись, он начал перекладывать все необходимое в карманы джинсов, но Костя, молчаливо наблюдавший за его сборами, внезапно выхватил у него ключи от машины.

  - Эй!

  - За руль ты не сядешь, - отрубил Артемьев. - В зеркало на себя посмотри. Только аварии еще не хватало.

  - И что, мне теперь такси ловить? - опешил Стас, почему-то даже не возмущенный самоуправством. Костя подкинул на ладони ключи и отвел взгляд.

  - Я тебя отвезу, - сказал он. - Раз уж влез во все это...

  - Спасибо, - после паузы, произнес Стас, поражаясь, насколько искренне это прозвучало. Он действительно был благодарен Косте. Тот досадливо дернул плечом.

  - Потом отблагодаришь. Поехали.

  Не спрашивая, Костя повез Стаса в больницу. Тот не возражал - в первую очередь следовало узнать, что с матерью, а Антон был в состоянии пробыть дома один еще несколько часов.

  "Только там жратвы никакой нет, - запоздало вспомнил Стас. - Я же ничего не покупал..."

  - Я там твоему парню всякой мелочевки по дороге купил, - покосившись на него, сказал Костя, очевидно, угадавший его мысли. - Ну там, сыр, колбаса, хлеб. Не беспокойся.

  - Я и не беспокоюсь, - огрызнулся Стас, недовольный, что его читают, будто раскрытую книгу. - Ты можешь ехать быстрее?

  Костя не ответил, но послушно прибавил скорость. Больше они не разговаривали до самой больницы.

  К больной женщине их пропустили сразу, едва взглянув на удостоверения и хмурое выражение лица Стаса. В палату Костя не пошел, оставшись в коридоре, за что Лазарев был ему весьма признателен. Он не был уверен, что сумеет сохранить лицо при виде матери.

  Та спала. Стас осторожно, стараясь не шуметь, подвинул стул к ее кровати. Хотелось взвыть от отчаяния, но он молча смотрел воспаленными сухими глазами на осунувшееся, бесконечно дорогое лицо. Когда появились все эти морщины? Почему, даже сейчас, во сне, она выглядит такой уставшей? Как он не заметил этого раньше?

  Сейчас Стас отчетливо знал: если она умрет, он себе этого простит никогда. На телефоне оказалось двенадцать пропущенных звонков, и при мысли о том, что пришлось испытать Антону, на глазах которого врачи откачивали единственного близкого ему человека, у него вспотели ладони. Он должен был быть там, рядом с ней. Но не был.

  Минуты капали в пустоту бесшумно, но Стасу казалось, что он отчетливо слышит мерное биение времени. Оно походило на пульс огромного живого существа, безразлично наблюдавшего за людьми. Ему было все равно: умрет мать Стаса сейчас или через несколько лет. Это не имело значения - с глобальной точки зрения - но для двух человек было бесконечно важно.

  Стас поднял голову и огляделся. Только теперь он понял, что насторожило его, едва он вошел в палату. Индивидуальная, очень уютная и чистая, в ней были даже холодильник и телевизор - немыслимо для обычной государственной больницы. Стас моментально насторожился.

  Кости в коридоре не оказалось, зато неподалеку обнаружился сестринский пост. Полная улыбчивая девушка, дежурившая на посту, рассказала, как найти лечащего врача, и Стас, решив, что расспросить Костю можно будет и позже, отправился на его поиски.

  - Вы сын Лазаревой? - лечащим врачом оказался мужчина, чуть старше самого Стаса. - Не волнуйтесь, все там будет хорошо. Понервничала она, вот и прихватило. Возраст, знаете ли. Но теперь придется поберечься. И, вы уж простите, но тяжело ей с мальчиком. Не стоит первое время нагружать ее заботами о внуке.

  Это прозвучало как упрек, но Стас его мужественно проглотил. Его интересовало другое.

  - Что нужно из лекарств? Может, можно что-то дополнительно сделать, платно? Я заплачу сколько надо. Кстати, удивлен вашими палатами. Это теперь у всех такие условия?

  Врач выглядел озадаченным.

  - У платников - у всех, - сказал он. - К сожалению, с бесплатными палатами дело обстоит куда как хуже. А список лекарств - у вашего брата. Часть он сразу купил, а остальное...

  - У какого брата? - опешил Стас, совершено не понимавший, о чем идет речь. Врач нахмурился.

  - Тот молодой человек... он сказал, что он ваш брат, забрал мальчика. Тот, кстати, подтвердил, что это его дядя! Что-то не так?

  - Все так, - облегченно выдохнул Стас, мысленно обещая надрать Косте задницу за самоуправство. Брат, называется! - Простите, я слегка не в себе.

  - Вижу, - понимающе хмыкнул врач, оценивший его помятый внешний вид. Стас, тут же напрягшись, одарил его ледяным взглядом.

  - Не сильно-то ерничайте, - довольно грубо произнес он, и лицо врача вытянулось. - Про лекарства понял. А ее, - он мотнул головой в сторону палаты, - на ноги поставьте любой ценой. Если ей станет хуже, я все ваше отделение по стенке размажу. Понятно?

  Не дожидаясь ответа, развернулся и направился к выходу из ординаторской.

  - Сперва сами в гроб вгоняют, а нам потом вытаскивать... - донеслось ему вслед. Стас с силой сжал кулаки, унимая нахлынувшую ярость, а потом стремительно вылетел в коридор, опасаясь совершить еще одну глупость. У палаты его ждал Костя с двумя пластиковыми чашками кофе в руках.

  - Сколько я тебе должен? - без предисловий поинтересовался Стас, сверля его взглядом.

  - За кофе? - изумился Костя, и Лазареву захотелось вцепиться ему в горло. - А, ты об этом... Там ерунда, Стас. Кстати, вот остальной список.

  Он повернулся боком, взглядом указывая на карман, и Стас, протянув руку, извлек оттуда помятый листок. Перечень был не очень длинный.

  - Я одного не понимаю, Костенька, - подняв на него взгляд, поинтересовался Стас, улыбаясь нехорошей, злой улыбкой. - Ты чего это добренький такой? На ласку нарываешься?

  - Дурак ты, Стас, - спокойно ответил Костя и протянул ему кофе. - У меня у самого мать есть. Это - святое. А деньги я с тебя стрясу, не волнуйся. У меня зарплата маленькая, лишнего не водится. До копейки по счету стребую.

  Почему-то от этого полегчало. Стас взял у него чашку, отхлебнул горячую светло-коричневую бурду и поморщился.

  - Какая дрянь. Из автомата?

  Костя кивнул и пригубил из своей чашки. Скривился, но все равно сделал еще один глоток.

  - Кафе закрыто еще, - зачем-то пояснил он. - Ну, какой прогноз?

  - Отдыхать, не напрягаться, - ответил Стас. - Антона придется пока к себе забрать...

  - Почему он вообще живет с бабушкой, а не с тобой? - поинтересовался Костя, и Стас едва не смял хрупкую пластмассу.

  - А тебя это волнует? Не твое дело. Живет и живет. Так... удобнее.

  - Тебе? - с едва заметной издевкой уточнил Костя и покачал головой. - Он был напуган, когда я сказал, что отвезу его домой. К тебе домой. Он так и сказал - к отцу. Не к нам, не к себе, не просто домой. Кстати, у тебя там ничего, симпатично.

  - Поговори еще, - огрызнулся Стас, но как-то вяло, без особого запала. - Дьявол... Он же там один, а тут мать. Не могу ее оставить, пока в сознание не пришла.

  - Она спит, - поправил его Костя и, помолчав, предложил:

  - Давай, я к нему съезжу. У меня сегодня выходной, вообще-то.

  Это было слишком. Стас так тщательно оберегал свое личное пространство, никогда не смешивая семью, работу и любовные связи, строго разграничивая эти части своей жизни. Ему бы и в голову не пришло познакомить с матерью хоть одну из своих пассий, а уж тем более доверить им сына. У него не было друзей - ни на работе, ни в жизни - ни с кем он не сходился настолько близко. Костя опасно приблизился к тому, чтобы стать исключением из правил. Это пугало, заставляло напрягаться, но в то же время нравилось Стасу. Он снова переходил некую невидимую границу, то ли наступая, то ли сдавая позиции. Согласиться сейчас на предложение Кости означало пустить его еще глубже в свою жизнь, и это было почти физически болезненным решением. Стас порылся в карманах и протянул ему документы на машину.