К ее удивлению, ответ пришел мгновенно, как будто ее собеседник держал уже набранное сообщение наготове:

lot: да?

Александра замерла, чувствуя, что до того сдерживаемый гнев мгновенно вспыхнул в голове, затуманивая разум. Сейчас она пожалела, что не взяла Лероя, все же, тот мог бы хоть как — то обозначить рамки и направление беседы.

sqr: ТЫ МЕНЯ ПОДСТАВИЛ!!!

Зажатый Caps Lock — единственный способ, который могла выразить свои эмоции девушка.

lot: да.

Александра даже опешила от подобной наглости. Уставившись на строчки текста, без единой мысли в голове, она просто не могла даже представить, что ей ответить на подобное заявление. Она так и продолжала смотреть, на появляющиеся строчки.

lot: но, во — первых, я был всего лишь посредником. настоящий заказчик не я

lot: во — вторых, соглашаясь на работу, ты понимал, какие могут быть риски. то, что я знал об одном из них, в принципе ничего не меняет

Ну ничего себе объяснения! То есть, получается — сама виновата, девочка!?

lot: в-третьих, это была проверка

lot: мне нужен помощник для одного дела

lot: и если ты не можешь уйти от жалкой кучки патрульных — ты определенно не подходишь

lot: но ты справился. прими мои поздравления. я даже так и не понял, как ты вырубил второго патрульного на Хилл — Юникорн

Александра, наконец, вышла из своего ступора.

sqr: ПРОВЕРКА!?!?!? ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ?!?!?! С чего ты вообще взял, что я захочу с тобой работать после такого?

lot: может и не захочешь

lot: но без этого взлома было не обойтись. он часть работы

Александра резко успокоилась. Пора было вспомнить слова Лероя и попробовать получить побольше информации.

sqr: чья это была программа?

lot: сама программа не важна

Александра чертыхнулась и переиначила вопрос.

sqr: кто расставил ловушку?

lot: не корпорация

lot: и не правительство, если тебя беспокоит это

lot: частное лицо

lot: я не могу рассказать все по сети

lot: только в реале

Александра лишь усмехнулась.

sqr: с чего ты взял, что я соглашусь на встречу?

lot: я понимаю, тебе не нравится, что я утаил тот факт, что тебя попытаются захватить. но это довольно распространенная практика, что тебя ТАК расстраивает? если бы после этой ночи тебе предложили работу в «Сyber Inc» ты бы отказался?

Александра отметила про себя, что ее собеседник, скорее из Америки, чем из Европы.

sqr: они пытались меня УБИТЬ, а не схватить

lot: ЧТО?

sqr: у них были иглострелы, а не станнеры

На этот раз пауза между сообщениями была довольно длительной.

lot: я не знал

lot: видимо, все серьезней чем я думал

lot: ладно

lot: насколько тебе интересно, поработать против того, кто организовал это?

sqr: и подробности лишь при личной встрече?

lot: да

sqr: и я должен тебе поверить?

lot: да

lot: единственное, что я могу тебе предложить — это некий аванс

lot: в качестве моральной компенсации

Долго Александра не раздумывала. В конце концов, даже если она не пойдет на встречу, деньги — то лишними не будут. Или не только деньги.

sqr: сотню

sqr: и мне нужно будет еще кое — что

sqr: пакет данных для записи на биочип

sqr: на мужчину. в районе 25–ти лет

lot: ты понимаешь, насколько это сложно?

С легкой ухмылкой Белка быстро набрала «да». Получи свою же монету.

Пакет данных пришел спустя девять минут тишины — за пару минут до истечения работы линии. А еще мгновение спустя, визор высветил сообщение о поступлении денег на один из ее банковских счетов, который она использовала для расчета с клиентами.

lot: надеюсь, записать на биочип сможешь сам

lot: итак, встреча

sqr: это должно быть людное место

Вместо ответа ей пришло приглашение. Приглашение на Лондонский благотворительный вечер в Норрингтон — холл. Что ж, условие выполнено — народу там будет до чертиков.

А вслед за этим соединение прервалось.

Александра перекинула ID-данные и приглашение на карту памяти и вышла из магазинчика. Прощаться с Зеро она не стала.

Лерой не успел влипнуть ни в какие неприятности, а спокойно стоял, прислонившись к стене, наблюдая за людьми. Заметив девушку, он бесшумной тенью скользнул к ней.

— Итоги? — сразу же поинтересовался он.

Александра полностью пересказала ему содержание беседы.

— Документы, как я полагаю, для меня?

— Ну да, — кивнула девушка — У меня самой нет возможности создать качественную подделку.

— Спасибо, конечно, но ты уверена, что там нет…подвоха?

— Не учи рыбу плавать, — огрызнулась Белка. — Я все еще десять раз проверю.

Они медленно двинулись вдоль ряда бутиков.

— Я не уверена, стоит ли идти на эти переговоры, — призналась Александра. — Скорее всего, это какая — то ловушка.

— Вполне естественные сомнения, — кивнул Лерой.

«С другой стороны у меня есть козырь в виде эльфа. Хотя нет — скорее джокер — черт его знает, как он поступит в той или иной ситуации… Но помочь в случае попытки моего силового захвата, он точно может» — напряженно размышляла девушка.

— Знаешь, какой лучший способ убить вампира?

— Угадай, — кисло ответила Александра.

— Вампиры — охотники. И азартные. Они всегда играют с добычей, перед тем, как убить. Они всегда стараются заманить жертву в ловушку — нападать открыто не в их манере. Так вот — лучший способ их переиграть — ринуться в ловушку и проскочить ее до того, как она захлопнется. К этому они обычно оказываются не готовы.

— Я так понимаю, текучка кадров среди охотников на вампиров была огромной?

— Тебе решать, что делать, — пожал плечами Лерой — Кстати, а когда этот званый вечер?

— В ночь с 27–го, на 28–е. Начало в полночь.

— Есть почти целые сутки, чтобы подготовиться.

Девушка вновь призадумалась. Любопытство и паранойя, паранойя и любопытство — вот два главных качества, которые вели рыжую хакершу по жизни. Нельзя сказать, что это идеальное сочетание, но в какой — то мере они уравновешивали друг друга, позволяя Белке и оставаться на свободе, и весьма увлекательно проводить время.

— Хорошо, — наконец, тряхнула головой Александра. — В конце концов, я никогда не была на балу.

За следующие ночь и день пришлось сделать очень многое.

Сперва Александра загорелась идеей сменить эльфу гардероб — все же остатки униформы выглядели на нем не очень хорошо.

Быстро пробежав по магазинам, она насобирала гору вещей. Лерой с радостью сменил тяжелые штаны из укрепленной ткани на обычные джинсы, а мятую форменную рубашку, на черную футболку. Проблема вышла с выбором обуви. Эльф отказался и от старых сапог, и от кроссовок, мотивировав тем, что они слишком тяжелые.

Ему понравились балетки, но Александра все же сумела убедить его, что синенькие тапочки на нем смотреться не будут. В итоге, они сошлись на выкидыше китайского производства, неопределенной формы, которому девушка дала название «мокасинокеды». Единственное достоинство мокасинокед было в том, что они были очень мягкими и легкими, что, по мнению Лероя, было решающим фактором. На то, что, по мнению Александры, эти…штуки…развалятся после первого дождя, он не обратил внимания.

Затем Александра отвела эльфа домой, усадив перед компьютером, а сама отправилась за «Импульсом». Да, было слишком опасно появляться так близко от места преступления, но Александра не могла спокойно спать, зная, что ее мотоцикл находится от нее не в шаговой доступности, да еще и под открытым небом. В общем, остаток ночи, Александра убила на то, чтобы перегнать мотоцикл на подземную парковку.

Заодно Белка и перетащила кучу барахла, завернутого в куртку, из багажника в квартиру. Скрепя сердце, она даже выдала Лерою один из иглострелов. По крайней мере, из него стрелять он уже умеет и даже подстрелил одного эльфа