Хай поднялся страшный. Торговец был из Баронств, да и второй координатор орбитального узла - совсем не маленькая должность. Но всё было аккуратно задокументировано и пакет лежал в гражданской сети Патруля, доступный для ознакомления всем офицерам. Меры воздействия находились в рамках полномочий офицера Патруля. Да, на самом краешке дозволенного. Но - в пределах. Отсутствие возможности досмотра и разбирательства на месте, имперскими законами компенсировалось правом старшего офицера принимать решение по конкретной ситуации. И обвинения и решение о уничтожении корабля оглашались под Знак. Знак превышения полномочий не усмотрел.

   Отношение к данному случаю было разным. Большинство было согласно с тем, что старший офицер, отвечающий за военную часть орбиты, прямо виновен в организации нападения. Это было главным моментом. Да и наглость кораблей из Баронств открытием ни для кого не стала. Если бы так поступил один из своих, то Экипаж бы просто в ладоши похлопал. Но Джек пока своим не был. Потому, если и хлопали в ладоши, то так, чтобы об этом никто не узнал.

   Вот так, мало-помалу был пройден график и получена регистрация в Узловом Фанк. Теперь "Арвату" предстояло утюжить область Бастард. И снова, ничего особенного не произошло. Отстой, новый маршрут.

   Сейчас, пожалуй, и не встретишь "молодого" капитана корабля Патруля. Даже на курьерах сидят седые барбосы с иконостасом на груди. Эти, конечно, боевыми наградами не богаты, зато сыты и при семье. Молодежь, если и попадается, то исключительно в комплексах узловых представительств и планетарных офисах. Детки и племянники, внуки и правнуки выдающихся начальников. Самая неприятная и задиристая публика.

   С таким положением вокруг хороших маршрутов всегда грызня. Джек, зарегистрировавшись на узловом Фанк, стал бы отличным подарком для заслуженных, если бы не некоторые мелочи. Молодым он не был и огрызался зло. Некоторые из его специальных отметок заставляли даже ветеранов осторожничать. Если среди своих офицеры позволяли себе расслабиться, то от дикого лейтенанта можно было ожидать всего, чего тому вздумается. Проблема в том, что не требовалось в случае грубого нарушения никуда докладывать. По служебной связи зачитал под Знак обвинение. И - привет семье.

   Одна широкая красная полоска на рукаве - "Дорога жизни", предупреждала окружающих о том, что офицер продолжал бой, имея поврежденными более 40% организма. Практически - труп, да еще и результат получил именно тот, что требовалось. Немногие могли таким похвастаться. Точнее, большинство командиров кораблей смотрели на такую отметку, как на личный кошмар.

   Цивилизованные люди очень дорожат своей жизнью. Странная фраза. С одной стороны - всё правильно. Но с другой стороны она означает, что в случае прямой угрозы своей жизни, человек просто обязан соглашаться на любые требования? Дикарь? Если это означает, что жизнь для лейтенанта представляет ценность только в том качестве, которое он сам для нее определил, то - да, дикарь. И результат ниже среднего, его по-прежнему не интересует.

   За время, прошедшее после регистрации в Бастарде, у "Арвата" появилась весьма неплохая статистика. Полтора маршрута по области. Девятнадцать боевых контактов. Сорок два "убитых" вымпела. Шесть разбитых рож старших офицеров, четыре трупа на дорожке. Две попытки захвата, имевшие катастрофические результаты для местной администрации, поскольку нахождение на территории Цин боевых групп Баронств, легализовать не удавалось никак. А значит прав был тот, кто выжил.

   Поверхность планеты Дениго.

   - Фантастическое свинство. Вместо приятного вечера с красивой женщиной - получил еще одну ночную тренировку по городскому выживанию. Так. Пора прекращать это безобразие, иначе не успею на контрольную точку.

   Джек поднялся с мягкой травы газона во внутреннем дворике одного из домов и встряхнулся. Одежде, конечно капец, но тело целое. Несколько царапин не в счет. Круг по запертому участку закончился и всё, что требовалось, он увидел. Сейчас парочка давно забытых трюков с гранатами и - переодеваться.

   Небольшой район города, в котором заперли лейтенанта, был старой постройки. Выбрали именно его не случайно. Удобные для блокировки перекрестки, с одной стороны очень широкое открытое пространство, просматриваемое и простреливаемое насквозь. Отсутствие удобных подземных коммуникаций, удаленность от оживленных центральных районов. Площадь блокированного участка позволяла надежно закрыть связь. Еще бы чуть-чуть и...

   - Господин желает нанять транспорт?

   Черт, какая телка! Джек изо всех сил старался не пялиться на красивую девушку, оформлявшую прокат машин.

   - Кха... Да. Прокат на трое суток. Что у вас есть?

   От шумного главного зала наземного терминала, офис отделяла стеклянная выгородка. В офисе было относительно тихо. И пусто.

   - Пожалуйста. Я рекомендую... вот эту модель. Автомобиль в хорошем состоянии и его не требуется готовить. Клиента забрал кто-то из друзей и машину еще не успели отогнать от входа. Если вы ее выберете, то я вас провожу сразу. У меня закончилась смена.

   Всё было естественно и очень красиво. И слишком гладко. Это сейчас, прокручивая с начала весь день, Джек видит множество нестыковок. Обычно машину выбирают прямо на стоянке фирмы. Рекламируемый плюс таких стоянок - отдельный выезд с терминала, позволяющий избежать пробок. Слишком яркая офисная мышь за стойкой. Без фирменной одежды и бэйджа. И слишком... податливая. И в город ей срочно надо, и с парнем своим она поругалась. И вопросы про пустоту и пиратов. Очень удобные для того, чтобы разговорить именно его. И гарнитурчик из кольца и сережек. Стоимостью в хороший автомобиль. И неприятно знакомые жесты. Как у очень грамотного администратора. Или продавца недвижимости. Точно по пособию для успешных продавцов.

   Только возле дома красотки эти мелочи сложились вместе.

   - Энн, ты ведь не сильно торопишься?

   Вопрос был риторическим. Подруга, на встречу с которой так торопилась Энн, совсем недавно связалась и перенесла встречу.

   - Нет, но сегодня было слишком шумно и мне пришлось побегать с клиентом. Я бы с удовольствием приняла душ и переоделась. Нам - налево. Э-эй, военненький... здесь надо было повернуть.

   - Заскочим по пути в магазин. На пару минут. С утра у меня масса хлопот, а здесь - очень удобно. Подождешь в машине? Я быстро. Там ведь... справа стоянка?

   Упс. Движение женщины Джек заметил краем глаза. А что это барышня так дернулась? Хе, да она не знает с какой стороны в магазине, который рядом с ее домом, парковка? И что у нее в бардачке лежит? И как это... сука. Машину, грамотно заторопленный клиент - не осмотрел. Подставка. Похоже, что движение было вовремя остановлено, но оно было. В том, что в бардачке оружие, Джек уже не сомневался.

   Знаков нет, парковка возле входа в большой магазин свободна. Что у него из чужих предметов? Ключи от машины и странный футляр с замочком, который барышня попросила положить к себе, поскольку в ее микроскопическую сумочку он не помещался.

   Лейтенант чуть не рассмеялся. Ну натуральный лох. "Ой, как я неаккуратна... и чем я его могла запачкать"? А лох стоит и молча кивает головой, рассматривая рокошные формы. Хорошо хоть брал футляр левой рукой. Там пластиковый протез и перчатка. И лежит сейчас футлярчик в пластиковом же пакете с логотипом прокатной компании, на заднем сидении этого самого автомобиля.

   Нанокомплекс, дающий устойчивую метку на радаре, активируется человеческим телом. Поскольку у Джека весьма опытный сопровождающий, то и серьезных меток ему ставить наверняка никто не стал. А вот такая штука - запросто. Дешево и хрен чем снимешь в ближайшие двенадцать часов. Вот только... протез - это не рука. Пятнышко на перчатке появилось, но активироваться состав наверняка не успел. Во-первых перчатка, во-вторых - пластик, это не кожа.

   Нейросети у барышни нет, скрытых устройств связи тоже не видно. Да и зачем ей скрытая связь? Ее дело довести тушку до указанного места. Желательно без трепыхания.