- Черт, слишком давно за баранкой не сидел. Никуда не уходи, я быстро.

   Неловко припарковался? Промежуток между правой стороной низкого спортивного автомобиля и бортиком стояночной зоны - просто не позволит открыть дверь пассажира. А выбираться через дверь водителя в узком платье... это да. Сильный наклон лобового стекла не позволит стрелять с места.

   - Может я и параноик, но мне это всё очень не нравится.

   Ключи от машины с массивным брелоком и перчатка с протеза отправились в камеру хранения. Сам лейтенант быстрым шагом ушел в дальний угол второго этажа, откуда через стекло витрины был хороший вид на стоянку. Когда лейтенант устроился возле окна, его спутница уже выбралась из машины со стороны водителя и общалась с незнакомым мужиком приличных размеров. Еще один такой же стоял возле раскрытой двери небольшого микроавтобуса, уткнувшегося практически в задний бампер изящной машинки. Джек поискал этот автомобиль на записях собственного регистратора. И нашел восемь случаев, начиная с выезда из терминала. Сигнал тревоги с нейросети отправить не удалось. Блокировка зоны.

   А возле яркого спортивного автомобиля спутница лейтенанта объяснялась со старшим силовой группы.

   - Думаешь ушел?

   - Думаю, что квартал блокировать надо прямо сейчас. Оба датчика недалеко от входа, но там никого похожего на нашего клиента нет. Деж! Отрубай связь. Риша, тупая ты кукла, неужели тяжело было отгулять его по магазинам в самом терминале?

   - Иди нахрен Дойз. Он и так весь дерганый. С трудом зацепила. Радуйся, что не сорвался еще в центре. Почему никто не сказал про протез? И кто выбирал этот долбаный автомобиль? Еле вылезла. У него пистолет. И блок бимов. Сколько - посчитать не удалось. И что за оружие - я тоже не знаю. А тому, кто в бардачок положил шокер вместо пистолета, я лично яйца отрежу.

   - Вот не надо всё сваливать на меня, Риша. Привела на точку? Нет. Надо было смелее сиськи показывать. А трахаться можно и в спортивном автомобиле. Шокер в таких условиях - самое то. Иди отсюда к чертовой матери, сейчас здесь каша заварится. Хрен ли нам его один пистолет? Деж, отгони машину к углу стоянки и оставайся на связи. Поглядывай за боковым входом, пока группа подтянется.

   Старший группы оказался не прав. Или прав? Собственным оружием Джек так и не воспользовался. Он потратил пятнадцать минут на анализ карты и подготовку, затем спокойно вышел из бокового выхода в тот момент, когда от стоящей возле перекрестка машины его прикрыла длинная фура с товаром. Следующим, стремительно приближающуюся фигуру, прикрыл собой торговец пирожками, сворачивающий свой фургончик. Когда лейтенант появился перед изумленным Дойзом, делать что либо стало слишком поздно. Только изумляться.

   - Дороговато вы мне обходитесь, ребята. И магазины у вас тут хреновые. Клинки - дерьмо, а стоимость, как у коллекционных образцов. Правда, чувак?

   Дойз молчал, прислонившись к распахнутой боковой двери бусика. Клинок прошел через глазницу, дверцу автомобиля и обломался возле ручки. Второй - вскрыл горло сидящего возле двери напарника и гордо согнулся в последней трети лезвия, ткнувшись в висящий на спинке сидения бронежилет.

   - Вы правильно угадали. Мне ваше молчание - нравится. И содержимое вашей машины... тоже приятно.

   В раскрытом длинном пенале масляно блестели автоматы имперского производства. Два из пяти, но это даже больше, чем требовалось Джеку. Одного полного тактического комплекта снаряжения для его уровня квалификации, уже вполне достаточно.

   Когда прервалась связь со старшим группы, никто особо не волновался. А вот когда закрытый микроавтобус разнесло взрывом, волноваться стало поздно.

   Беглеца в приметной куртке быстро обнаружили и начали отрезать от выходов из квартала. Затем загнали в один из глухих дворов, подтянулся резерв для уверенного захвата. Когда за спиной приготовившихся к штурму боевиков неуклюже вывалилась из переулка фигура в тактической броне, никто особо не удивился. Раненых в группе было более чем достаточно, еще один хромающий боец, за которым по асфальту тянулись темные пятна, совершенно никакой реакции не вызвал. Если идет сам - значит дойдет, куда ему требуется. Все внимание было сосредоточено на совершенно целом и дьявольски шустром типе, закрывшемся во дворе дома. Первая попытка штурма закончилась взрывом растяжки и двумя прилетевшими в узкий проем арки гранатами.

   Когда на блоке разобрались, что пришел совершенно не тот человек, сделать что-либо уже никто не смог. Оставив три остывающих тела на асфальте, бронированый внедорожник вырвался из зоны подавления связи. Аварийно пришедший шаттл - расстрелял автомобили преследователей и подобрал беглеца вместе с транспортом прямо с дорожного полотна.

   - Авита. Это просто пиндец какой-то. Я что, перестал быть нормальным человеком? Из корабля выйти не могу. Достали. Сегодня едва не сдох. Ладно. Надо переодеться и что-нибудь съесть. А ниче я машинку стырил?

   - Капитан, я так понимаю, что все ваши вопросы риторические?

   - Правильно понимаешь. Но и не риторические тоже есть. Почему ждали именно меня и именно здесь? Некоторые фразы нападавших позволяют мне предположить, что ожидали именно "дикого лейтенанта". Неужели здесь есть еще кто-то с такой забавной характеристикой? Там в машине целый ворох вещей. С них прийдется снимать стримы. И давай-ка отойдем поближе к зоне всплытия. Она здесь одна, так что даже считать ничего не прийдется. Если ловили меня, то корабль должен выйти почти сразу.

   Но корабль сразу не вышел, да и погодя - тоже. Очевидно сигнала о поимке ему не отправили, или наоборот, отправили сигнал о срыве операции. Визитеров на орбитальном комплексе зарегистрировалось не много, требуемый корабль вычислили и через несколько дней обнаружили в одном прыжке от системы.

   "Арват"

   - Лейтенант, кто дал вам право задерживать торговый корабль Баронств?

   - Всё, что касается данного случая - описано в рапорте. Больше добавить ничего не могу.

   К сожалению, действительные причины указать в официальном рапорте Джек просто не захотел. А вот подтвердить под Знак, что причины, дававшие ему право уничтожить данного конкретного торговца соответствуют инструкциям - это запросто. Отказ от досмотра. Отказ от предоставления полной информации о маршруте следования и копии логов прыжковой системы. Отказ объяснить причины нахождения корабля в стороне от официально заявленного маршрута. Калька диаграммы со сканера, показывающая наличие в трюмах торговца наземного вооружения высокого класса, что никакой самозащитой не объяснишь.

   О том, что с разбитого корабля, вопреки всем инструкциям, лейтенант лично снял стримы и фрагменты узлов командного зала, уцелевшие блоки ВМ, нигде никаких отметок не было. Как и о том, что именно этот корабль высадил группы, пытавшиеся захватить Джека.

   Причина была простой. Первый же этап анализа показал очень неприятную вещь. Этот корабль получил информацию о месте стоянки "Арвата" и планируемом сходе на планету лейтенанта Грея, буквально сразу после официального рапорта по служебной сети на узловой Патруля. Информация представляла собой точную копию упомянутого рапорта на имя первого координатора области Бастард.

   Около трех месяцев ушло на полную обработку материала, снятого с торговца. Капитан корабля оказался очень толковым. Но против лома и у него не нашлось приемов. С носителей ВМ, информацию по полученным капитаном приказам, снять не удалось. А вот с вещей, изъятых с корабля и с собственно трупа - Джек снял очень интересные стримы. И о промежуточных базах, которые нигде не были зарегистрированы, и о маршрутах караванов барона Гердаха. И еще масса разрозненных данных, которые обычным путем получить весьма затруднительно.

   Интересным оказалось описание типов и техническая информация об особенностях двигательных секций, производства Баронств. Если сопоставить ее с имеющимися данными о спектральных характеристиках выхлопа, то вполне возможно определить и тип самого корабля и его стандартный прыжковый радиус. И даже время до замены форсунок двигателя определить можно, точнее - до полного выгорания последних.