Рука дрожала, когда он отправлял всех трех своих воинов вперед, оставляя последних девятерых совершенно без прикрытия. Теперь они могли навсегда остаться в доме. Не сделав ни одного шага по полю…

16 июня, 7.04 по мобильнику Сергея

Влад лежал носом в землю и лихорадочно соображал, что теперь делать. Ведь нутром чувствовал, что местных надо обходить десятой дорогой. Боковым зрением увидел, что слева появилась еще фигура. Быстро глянул - очень даже похож на человека, только одет по-старинному. Кажется, лук в руках. “Удастся сбежать? Где наша не пропадала!”

Завывания Серого становились все ближе и ближе, пока не засвербили у него в правом ухе. Затем пацан заткнулся, издав приглушенный взвизг. Видимо затыкали его хорошей оплеухой. Впервые стало его жалко, забыл на мгновение, сколько подзатыльников сам отвесил. Чуть поднял голову. Рядом с кожаными сапогами возникли босые лапищи, покрытые темного цвета волосами, более похожими на свиную щетину. Лапищи были такими, что на них едва бы налезли растоптанные кроссовки сорок пятого размера.

Ребенок, за которым с таким упоением гнался Владислав, а именно ему принадлежали такие выдающиеся стопы, заговорил неожиданно рокочущим басом. “Хоббит! - вдруг сообразил Влад, когда в голове сложились кусочки мозаики: маленький рост, быстрый бег, голые волосатые ноги и необычные штанишки с жилеткой. - Точно хоббит. Как в фильме “Властелин колец”. Вылитый Сэм. Тот, что был слугой у Фродо”.

Хоббит басил. Тот что с хвостом, ответил шипящим голосом. Представилось, как у чудища раздвоенный язык из пасти вырывается. Слева к диалогу присоединились певучие, словно соловьиные, фразы. Лапищи подгребли поближе к менту. Маленькие, но толстые пальцы рук схватили его за плечо. Потянули. Резко стегнуло болью от вчерашних ссадин. Он не отреагировал, тогда потащили вверх за воротник. Владислав сделал вид, что не понял намека. Заросшая лапа толкнула его в бок. Мент задрожал от желания схватить и, шваркнув владельца оземь, лихо заломить руки и пройтись дубинкой вдоль хребтины. Запросто бы смог. Только вот сколько стрел будет в спине натыкано… Бронежилета на нем нет.

Кто-то грубо выдернул дубинку из-за пояса. Поскольку трое увиденных раньше не приближались, Владислав понял, что на сцене появился четвертый. “Тот, на кого Серый налетел? Надо бы посмотреть” - мент начал медленно подниматься, подчиняясь настойчиво тянущим рукам. Осторожно глянул на “ящера”. Не так страшен черт, как его… Руки-ноги вполне человечьи. Лицо - большие глаза, густые ресницы, волосы до плеч. Одежда просторная - коричневые штаны, похожие на те, в которых восточных танцовщиц изображают. Черный нагрудник, стянутый по бокам ремнями. Все это добро прямо на голое тело. Очень даже ничего. То, что и тело, и волосы, и даже ресницы “ящера” отдают синим - не страшно. Может, он в синьке искупался. “Индиго” нахмурился и так саданул хвостом по ближайшему дереву, что от ствола отлетел приличный кусок коры вместе с древесиной. “По башке даст - расколется”, - оценил Влад.

“Ящер” зашипел. Мент увидел, что с языком не ошибся - действительно тонкий и раздвоенный. Оценивающе посмотрел на остальных. Тот, что казался человеком, одет в облегающие зеленые брюки и такого же цвета тунику. Весь такой выпендрежный - по одежде и даже сапогам золотые узоры. Темные волосы до пояса, стянуты сзади в хвост. Руки в татушках и браслетах по локоть. А уши длинные и острые как у ослика… Как у эльфа у него уши! Влад невольно скрипнул зубами. Осталось увидеть четвертого, но вряд ли он похож на людей больше, чем эти трое. Мент хотел встать в полный рост, но его грубо ухватили за шиворот и усадили на корточки. За спиной с угрозой рыкнули.

Владислав замер, демонстративно разведя руки в стороны. Хоббит деловито ухватил кисть. Бережно навязал веревочку. “Руки связать? Дудки!” Когда хоббит попытался завести руки за спину. Он напряг их, словно не понимая, чего от него хотят. Но сзади пришла помощь, руки скрутили так споро, что опомниться не успел. Если бы он так действовал, то не отдыхал бы здесь. Окольцевал бы Серого и пошел в участок. А теперь сиди, жди: съедят тебя живьем или сначала поджарят. Впрочем, эльф… И хоббит. Может, обойдется?

Влад тихонько застонал сквозь сжатые зубы. Побитое тело напоминало о себе, так еще и веревки как будто специально на кровоподтеки наложили. Руки жгло огнем. Боль становилась сильнее. Мент повернулся к Серому. Его пока не связали, пацан сидел на траве, прикрывая рукой распухшее ухо.

Эльф снова пропел что-то певучее, обращаясь к Владиславу, потом повернулся и пропел карлику. Ящер зашипел. Хоббит выслушал обоих и кивнул.

- К Неготхах вошнез? - пробасил он к менту. По вытаращенным глазам понял, что выбрал не тот язык.

- Курулиту кнехатепа, я аз?

- Усисютя мусапуси… - Владислав, не удержавшись, хмыкнул. - Абракадабра, шпрехен парфе ля инглишь. Ямамото? - ответил он.

На хоббита нельзя было смотреть без смеха: он замер с открытым ртом. Толстые пальчики быстро-быстро теребили жилетку. Кудрявые волосы чуть ли не дыбом встали, на лбу показались капли пота.

Эльф запел и солировал минут десять. Владислав вызвал бы его на бис, но бесплатный концерт закончился. Лук взлетел перед певуном, натянулся. В глаз Владиславу глянуло колючее острие стрелы. “Так вот, что, оказывается, белка чувствует”. Следом синий хвост по земле ударил, так что трава вместе с землей вверх фонтаном брызнула.

“А тот, что сзади сейчас по голове дубинкой!” - напрягся Влад, чувствуя за спиной угрюмое сопение.

Но, видимо, их участь еще не была решена. Хоббит забасил. Эльф запел. Ящер снова дал полюбоваться на свой змеиный язык. За спиной рокот. Снова бас. Пение. Бас. За спиной сопение. Под левую лопатку ткнулось что-то острое и жесткое. “Нож!” - понял мент.

Серый забыто сидел, держась за ухо. Он смотрел на разыгрывающуюся перед ним сцену и мелко, воровато крутил головой из стороны в сторону.

- А-а-а, - неожиданно взвыл он и, прыгнул на мента, так что повалил его на землю. Отчаянно вцепился в ремень.

“С ума сошел!” - дернулся Владислав, пытаясь скинуть с себя вора.

Но Серый откатился, и стало ясно, что с умом у него все в порядке. В руках он сжимал пистолет. То, как лихо снял его с предохранителя, показывало, что оружием он пользоваться умел. Даже очень умел.

- А-а-а, твари-и-и! На зе-емлю! Всех убью! - взвыл он и пальнул в воздух.

Звук выстрела был настолько невыразителен, что не должен был произвести никакого впечатления на существ никогда не слышащих ни о чем огнестрельном, но эльф тут же растворился в воздухе. Карлик мелькнул волосатыми лапами в ближайших кустах. Даже “синий” махнул гигантским хвостом, только его и видели. Мент вскочил. За его спиной угрожающе рыкнули, и Сергей повернулся, выстрелил еще раз.

- На зе-емлю! - надрывался он. Его не волновало, что туземцы могли не понять.

Как ни странно - поняли. Рядом с ногами Владислава шумно улеглась туша в коричневых кожаных доспехах. Покорно уложила морду на траву. Именно морду.

Лежащее существо лишь отдаленно напоминало человека. Явно мужчина, он был уже в тазе и шире в плечах. В глаза бросалась темная, с зеленцой, кожа. Лицо отличалось грубыми, рублеными чертами. Из-под нижней губы, набегая на верхнюю, торчали два клыка. Длинные волосы на затылке собранны в толстый хвост. На висках свешивались по четыре косички.

Не спуская с него глаз, Серый подобрался к Владиславу. Пара секунд и мент потер онемевшие запястья.

- Вот видишь, дядя, лучше б сразу пистолет дал. А то “старший, старший”.

Веревочка перекочевала с запястий мента на запястья существа. Влад постарался сделать это быстро и крепко. “Пусть знают, что и мы не лыком шиты”.

Поднял валявшуюся на земле дубинку, вытащил из руки зеленокожего широкий и длинный нож… Скорее тесак… Нет короткий меч грубой ковки.

- Ну что, Юля? - насмешливо потянул Серый.

Мент только зыркнул сурово.