— Ладно, пошли, — согласился суслик. — Если ты голоден, могу поделиться запасами.

— Да ведь у тебя ничего нет!

— А за щеками? — хитро улыбнулся суслик. — Слева — пшеница и гречиха, справа — овес и горох.

Все остановились, и суслик действительно достал из защечного мешка немного зерен. Ослик подкрепился, а овечка не стала — она ведь недавно поела.

Пошли они дальше втроем. Вскоре догнала их собака.

— Куда идете? — спросила она, запыхавшись.

— К «чемуто», — ответил суслик, доедая семена из защечного мешка. Собака обежала компанию, полаяла на всякий случай и остановилась перед осликом, как ведущим.

— Вряд ли ты пойдешь с нами, — сказал ослик задумчиво. — Мы привыкли идти тихо, без лишнего шума, а ты бегаешь и лаешь без толку…

Собака обиделась. Конечно, ослик и овечка намного больше ее, но она быстрая, смелая и может их чему-нибудь научить.

— Зато, — сказала она ослику, — если ты устанешь, я могу бежать впереди и указывать дорогу.

Ослик задумался: «В этом что-то есть…» И сказал:

— Поделись с нами своей бодростью, своей скоростью, а то мы уже давно идем…

— Ладно! — обрадовалась собака. И стала вспоминать, как бежала, запряженная в сани, а хозяин покрикивал: «Эге-гей!» И так легко, так радостно стало у нее на душе, что она передала свою силу и ослику, и овечке, и суслику.

Пошли они веселее и наткнулись на большую кротовину. Возле нее стоял крот, загораживая им дорогу.

— Куда идете?

— Вперед, — сказала овечка. — А ты что тут делаешь?

— Предупреждаю.

— О чем?

— Что дальше начинается густой лес.

Ослик поднял голову и увидел лес — высокий, густой… Солнце куда-то спряталось, а вместо него появилась тень ночи.

— Надо дойти до опушки и там заночевать, — решил ослик. — Утром пойдем дальше. Спасибо тебе, крот, хорошее дело делаешь.

«Пойти, что ли, с ними?» — подумал крот. Он забросал кротовину землей и побежал рядом с сусликом. Собака замыкала шествие, и так они вошли в лес.

Ослик остановился у большого дуплистого дерева. «Под его ветвями каждый найдет себе местечко, да и от ветра прикроет…» — подумал он, а вслух сказал:

— Здесь и заночуем. Кто знает, сколько нам еще идти!

Потом посмотрел на луну и сказал как бы про себя: — Интересно, если спеть ей колыбельную песню, она услышит?…Однако предложение ослика не встретило особого энтузиазма. Крот вообще не знал, что это такое, суслик опасался во время пения растерять свои запасы, овечка смутилась — у нее совсем не было слуха. Зато собака обрадовалась и заливисто затянула:

«У-у! Баюкаю Луну,

Песню ночную пою-у!»

А ослик подтянул:

«Ты, Луна, ты на небе одна,

Ты прекрасна, как персик, бледна!»

«И наверное, бедна-а-а!» -

подхватила собака.

«Ну вот, только начала медитацию перед охотой, как тут эти…» — раздался сверху недовольный голос. Все посмотрели наверх и увидели сову, которая сидела на краю большого дупла и раздувалась от негодования.

— Да-да, кто вы такие? Куда идете? И зачем нарушили мой покой?

— Во-первых, мы не «эти», — ответил за всех ослик. — Мы путешественники. А во-вторых, мы еще сами не знаем, куда идем.

— Мы идем к «чемуто», — подсказал суслик.

— Не знаю никакого «чемуто», но вести себя нужно тихо! Тем более, в лесу.

— Послушай, а как ты медитируешь? — спросил ослик. Он знал, что все совы очень мудрые, а мудрости ему как раз и не хватало. — Поделись с нами!

«Вот еще!»- хотелось сказать сове, но она подумала, что это будет невежливо, и начала рассказывать.

— Сначала надо закрыть глаза и посмотреть глубоко в себя…

— В живот? — переспросила собака.

— Какой живот? Я же сказала: в себя…

— Где это, «себя»? — спросила овечка и посмотрела на ослика — может, он знает.

— Какие вы бестолковые! — удивилась сова. — А еще путешествуете! Уже должны знать, что есть то, что снаружи, а есть то, что внутри. Это и есть — «себя».

Ослик, а за ним и остальные закрыли глаза и заглянули в «себя»…

Ослик увидел лунную дорожку, по которой ему очень хотелось пойти;

овечка — утренний туман, который был похож на молоко; суслик — темную норку, полную светящихся зерен; собака — белый скрипучий снег со следами чьих-то ног; а крот — крот вдруг услышал музыку! Неясная и едва слышимая, она так понравилась ему, что он начал кружиться и покачиваться с лапки на лапку, что-то напевая себе под нос.

— Вот видите, — прокомментировала сова. — Можно услышать музыку, песню, увидеть пейзаж, никогда вами не виденный…

«К чему это она клонит?» — подумал ослик. А сова точно услышала его мысли и говорит:

— Поэтому ходить никуда не надо. Все, что вам нужно, можно найти в себе.

Ослик опять задумался:

— Уж не хочешь ли ты сказать, что надо оставаться на месте?

— Хочу! — ухнула сова. — Еще как хочу! Только глупцы надеются найти что-то снаружи, тогда как все самое лучшее находится внутри!

Ослик снова закрыл глаза, увидел лунную дорожку и уже было пошел по ней, но вовремя спохватился.

— Не слушайте ее! Она хочет сбить нас с пути! — сказал он.

— Да-да! — поддержала его овечка. — Наш путь совсем другой! Мы должны двигаться, чтобы прийти к «чемуто».

— Ничего вы не поняли! Не поняли! — ухнула сова и, взмахнув крыльями, полетела в ночную тьму.

Понемногу все успокоились и уснули. Только в голове у крота все крутилась недавняя мелодия и не давала бедняге заснуть.

Утром к компании присоединились еще двое: белка и старый ободранный кот. Правда, белка отстала, едва кончился лес:

— Я ведь прыгаю по веткам, привыкла жить на высоте, а прыгать по дороге — это не по мне…

Зато кот был просто счастлив! Наконец-то его бродячая жизнь обрела некий смысл: он шел не просто куда-то, а к «чемуто»! Шел не один, а с компанией. Он даже мирился с присутствием собаки — так устал от одиночества…

Коту рассказали про ночной разговор с совой.

— Она такая умная, — добавила овечка. — Она что-то такое знает…

— Да что она знает? — заважничал кот. — Да мы сами с усами! Я и с сиамским котом дружил, и с тибетским — наслышан об этих медитациях…

— Ну так расскажи, — попросил ослик. И кот согласился. Для этого даже сделали небольшую остановку.

Кот выступил вперед, закрыл глаза и завыл не своим голосом:

— Мы можем совершить путешествие в глубь себя, если отрешимся от всего земного…

— От травы и листьев? — спросил ослик.

— От риса и чечевицы? — пролепетал суслик.

— От погони за птицей? — поинтересовалась собака.

— Вы мыслите слишком примитивно… — отвечал кот. — Все это надо отбросить на время, чтобы посвятить себя полету в незнаемое.

— Полеты — это хорошо, это мне нравится, — сказал ослик.

— А мне — нет, — возразила овечка. — Мы можем улететь и не вернуться, а я хочу дойти к «чемуто» и посмотреть, что это такое.

Крот подумал: «Если я буду слышать музыку, да еще и летать, то и ходить никуда не надо!..» И незаметно для всех начал рыть подземный ход. Он уже вырыл довольно глубокую ямку, как вдруг из нее показался… маленький бурундучок.

— Ой, куда это я попал? — испуганно зарекотал он и хотел юркнуть обратно, но собака крепко схватила его за хвост.

— Да это никак бурундук по прозвищу «медвежья совесть»! — обрадовалась она. — Давненько я хотела на тебя посмотреть! Маленький, а медведя стыдишь так, что по всей округе слышно!

— А чего он пристает! — запричитал бурундучок. — Даже след оставил! Погляди, на спинке!

— Да, всей пятерней приложился! — подтвердила собака, разглядывая пять темных полосок на шкурке.

— Отпусти его, — сказал ослик. — Видишь, он дрожит от страха.

— Ну что, «медвежья совесть», пойдешь с нами? — спросила собака.

— К-ку-да? — дрожа, как осиновый лист, спросил бурундучок.

— Далеко, чтобы прийти к чему-то… — сказал ослик.

— Чтобы увидеть то, что мы никогда не видели, — добавила овечка.

— Мы должны двигаться, понимаешь? — объяснил суслик.