— Какого фомора, Дайске? — мужчина вытирает кровь, выступившую в уголке губ, и сверлит глазами друга.

— Вот и разобрались с тем, кто я такой, — фыркает в ответ тот и, как ни в чем не бывало, возвращается за стол, подхватив по дороге из бара бутылку восстанавливающей жидкости.

— Детский сад, вторая четверть, — качает головой Анита и увлекает за собой к столу посмеивающегося Табита.

Глори смотрит на любимого с грустью и неодобрительно качает головой, а потом поворачивается чтобы уйти, но он не дает ей этого. Шаг, и его руки обвиваются вокруг нее, в его глазах боль:

— Не бросай меня, — его срывающийся шепот едва слышен.

— Глупый, — она нежно проводит по его щеке, осторожно целует. — Пойдем, ты ведь еще не завтракал.

Он позволяет ей усадить себя, но не дает уйти и, не обращая ни на кого внимания, усаживает себе на колени.

— Даичи, — полное упрека. — Отпусти.

Он отрицательно качает головой, а его глаза умоляют сильнее любых слов.

Табит многозначительно хмыкает, поднимается, переставляет стул Глори так, что он касается стула Даичи, понимающе им подмигивает и возвращается на свое место.

— Не знаю кто и как, а я чертовки голодна, — прерывает затянувшееся молчание Анита и начинает накладывать еду на свою тарелку.

— Неудивительно, — тихо рассмеялся Табит, окончательно разрядив атмосферу. — Мутация отбирает уйму энергии и сил. То, что вы еще на ногах, нубит Анита, сродни фантастике.

— Табит, — девушка резко поворачивается к нему — в глазах непонимание, боль и упрек.

— Я все понял, шерити, — он протягивает ей бокал. — Обычная восстанавливающая жидкость, пей Анита.

Радостная улыбка появляется на ее губах:

— Спасибо, — она берет бокал и начинает пить.

Он кивает ей, давая понять, что знает за что она говорит ему спасибо, за он и так осознает, что попытка вернуться к официальному общению все равно бы провалилась — он бы долго не выдержал. Эта невероятная девушка при всей ее силе вызывала у него неудержимое желание защищать ее.

— Это лучше не ешь, — Табит не дал Аните потянуться за каким-то экзотическим фруктом. — На вид красивый, а на вкус редкая гадость, — он улыбнулся и положил ей на тарелку несколько персиков. — Я с Кайтоны, и у нас таких дурацких традиций нет, — фыркнул он в ответ на потрясенные взгляды Дайске и Даичи.

Анита посмотрела на них и рассмеялась:

— Точно, дурацкая традиция, особенно если я не знакома со здешней кухней.

Глори рассеянно улыбнулась и принялась за еду, совершенно не обращая внимания на то, что Даичи успел поменять их тарелки и теперь заворожено смотрел на то, как она ест.

Анита нахмурилась, но Табит сжал ее руку и только чуть заметно отрицательно покачал головой, призывая ее к молчанию.

— Действительно гадость, — скривилась Глори, откусив кусочек яркого фрукта.

— Разве? — удивился Даичи. — Дай попробовать, — она протянула ему кусочек, и он взял его прямо из ее рук, нежно коснувшись губами ее пальцев.

Мужчина прожевал и проглотил фрукт, абсолютно не чувствуя его вкуса.

— Из твоих рук вкусно все, — едва слышно прошептал он, и глаза девушки расширились — она бросила взгляд на тарелку и осознала, что он сделал.

— Даичи, — потрясенно выдохнула Глори.

— Похоже, кое-кто попался, — весело протянул Дайске.

Глори смутилась и залилась краской.

— Ты согласна? — полным надежды голосом спросил Даичи.

— Только если это останется в тайне, — она подняла на него взгляд. — Ты ведь понимаешь почему.

— Да, — короткое, и он протягивает ей ломтик персика.

— Хорошо, — отвечает она и откусывает кусочек.

— И почему это тайна? — удивляется Дайске, озвучивая вопрос, что появился и у Аниты.

— Спроси у Такеши, — пожимает плечами Даичи, а Табит только загадочно улыбается.

— Ладно, тайна, так тайна, — Дайске салютует им бокалом. — И все же, поздравляю.

— Спасибо, — тепло улыбается Глори, а Даичи только кивает.

— И как тебе теперь местные традиции, шерити? — негромко спрашивает Табит Аниту.

— Романтично, — отвечает та и уже обращаясь к Даичи и Глори произносит: — Поздравляю.

— Спасибо, — искренне откликается девушка и даже Даичи улыбается.

Несколько минут проходит в молчании и вдруг Даичи, задумчиво наблюдающий за Анитой, спрашивает:

— Табит, может, ты ошибся, и нубит Анита не жнец?

— Она жнец, Даичи. Нет никакой ошибки, — отвечает тот.

— Но она так рассудительна и спокойна, — потрясенное.

Тихий довольный смех был ему ответом.

— А что не так с моим поведением? — удивляется девушка.

— Все так, шерити, — Табит касается ее руки. — Просто у тебя поразительная воля и самоконтроль. Вот и весь ответ.

— Ладно, зайдем с другой стороны, — вздыхает она, все еще ничего не понимая. — А кто такой жнец?

Тишина повисла за столом такая, что казалось ее можно резать ножом. Дайске так и застыл, не донеся до рта бокал, а Глори вдруг весело рассмеялась.

— Вот оно как, — Табит усмехнулся. — Так ты ничего не знаешь?

— Абсолютно ничего, — подтвердила Анита.

— Тогда твоей выдержке вообще памятник ставить надо, — Глори посмотрела на ошарашенного любимого и снова рассмеялась.

— Это же надо, — потрясенно произнес Даичи. — Новорожденный жнец, что ничего не знает и не понимает того, что с ним происходит, не знает как и что контролировать, прекрасно держит себя в руках.

— Анита, — Дайске поставил бокал на стол и хрипло произнес: — Скажи, что ты снова пошутила.

— Ты о чем? — перевела на него взгляд девушка.

— Боги! — ахнул он. — Ты не шутишь.

Она отрицательно покачала головой и посмотрела на сидящего рядом Табита.

— Я что-то не то сказала?

— Шерити, в это сложно поверить, — он задумчиво покачал головой, а потом усмехнулся. — Тогда откуда ты знакома с медитацией?

— Я с детства занимаюсь боевыми искусствами, — просто ответила она. — Тренер научил, чтобы я могла лучше себя контролировать.

— Вот как, — он улыбнулся. — Это интересно…

— Так кто мне скажет, что такого страшного в этом жнеце? — она обвела взглядом все и снова посмотрела на Табита. — Пожалуйста, — попросила его она.

— Как бы попроще объяснить, — вздохнул он.

— Давай как есть, — криво улыбнулась она, понимая, что он пытается смягчить то, что ей необходимо знать.

— Ладно, — тихий вздох. — Жнец — это самое непредсказуемое, агрессивное, яростное и жестокое существо, — он посмотрел на нее, отмечая, что она продолжает внимательно слушать, и уже более спокойно продолжил: — Жнецы встречаются чрезвычайно редко. Да и немногие из них в состоянии пережить окончательную мутацию и обуздать себя. Чаще всего они начинают слетать с нарезки и погибают, уничтожив перед этим все, что было рядом.

— Жнец — это что-то типа впавшего в ярость берсерка? — уточнила она.

— Иногда и так, — согласился мужчина, — но жнец это намного больше. Все зависит от потенциала конкретного жнеца. Слетевший с нарезки жнец в ярости может уничтожить практически все, что угодно, даже целую планету, а возможно, и не одну.

— Ох… — только и выдохнула Анита. — Получается, я как граната с вытянутой чекой… только планетарного масштаба.

— Мне жаль, шерити, — Табит накрыл ее ладонь своей и чуть сжал. — Я думал, ты все понимаешь. Эребус ведь сбежал сразу, как только понял всю глубину твоей ярости. А еще ты не удивилась, когда тебя называли жнецом — и он, и мы.

Девушка задумчиво посмотрела в его глаза и прямо спросила:

— Почему ты не убил меня тогда?

— Ты не нападала, — тихо ответил он.

— А если бы напала, убил бы?

— Да, — откровенно ответил он и сглотнул, но глаз не отвел.

— Пообещай, что убьешь, если я сорвусь, — твердо произнесла она, удерживая его взгляд.

Мужчина пораженно смотрел в ее глаза: она осознала всю свою опасность для мира и приняла решение, сложное решение, что редко кто мог принять, приняла его холодно и взвешенно. В его груди разлилось восхищение — она была невероятно сильной.