Горный Властелин судорожно выдохнул: неужели он… Нет, он не мог так с ней поступить, не мог… И все же, вот она рядом с ним в кровати. Тихий стон сорвался с его губ — он ничего не помнил, абсолютно ничего с того момента, как обещал ей выжить.

— Дамиан, — его стон разбудил ее, и девушка склонилась над ним, встревожено вглядываясь в лицо, а ее пальцы скользили по его груди, опаляя огнем.

— Анита… — хрипло выдохнул мужчина.

— Что с тобой? — она была не на шутку встревожена лихорадочным блеском его глаз и не сказала ни слова, когда его руки сомкнулись вокруг нее.

Его пальцы пробежались по ее спине и замерли на пояснице — он распахнул глаза — она была полностью одета.

— Где болит? Не молчи, скажи мне, — голос полный тревоги и осторожное прикосновение к лицу. — Дамиан.

Он заглянул в ее глаза и вспомнил про портативный регенератор, что активировал Табит, чтобы попытаться спасти ему жизнь. Облегчение, приправленное разочарованием, затопило его. И все же облегчение было огромным — он не готов был жертвовать их дружбой ради одной ночи с ней. Хотя его внутренний голос и настойчиво шептал, что ночь была бы восхитительной.

— Я в порядке, — шепнул ей он и, повернув голову, коснулся поцелуем руки.

— Уверен?

— Да, — он заставил себя разжать руки и сесть. — Не веришь — посмотри сама.

Анита осторожно провела кончиками пальцев по его абсолютно невредимой груди, что еще совсем недавно была практически разворочена клинками призраков.

— Но ты стонал… — полное замешательства.

Горный Властелин глубоко вдохнул и решил сказать ей правду:

— Проснувшись рядом с тобой в кровати я решил… — он запнулся на миг, но все же продолжил, — что потребовал от тебя слишком много.

Она посмотрела на него ничего не понимающим взглядом.

— Я решил, что мы провели вместе ночь… — он отвел глаза.

— Ох, — она прижала руку к губам, а потом рассмеялась, рассмеялась легко и беззаботно.

— Ты бы не сделал этого, Миан, — произнесла она и нежно коснулась его лица ладонью.

— Проснувшись, я был в этом не уверен, — он нашел в себе силы посмотреть ей в глаза. — Прости.

— Миан, — она улыбалась ему, — я знаю, что ты не стал бы ничего подобного от меня требовать. Мы ведь давно закрыли этот вопрос и стали друзьями.

— Я испугался, что все испортил… — выдохнул он. Она волновала его больше, чем любая другая женщина, с которой он когда-либо был, но ее дружбы была для него намного дороже.

— Ох, Миан, — она только покачала головой.

— Ты не злишься на меня? — тихое.

— За что? — полный искреннего удивления взгляд.

— За то, что иногда мечтаю о тебе, — он ласково отвел локон с ее лица.

— Нет, — она покачала головой, — любой девушке приятно осознавать, что он ней мечтает такой мужчина.

— Ты не любая… И ты очень мне дорога.

— Ты мой друг, Дамиан. И тоже очень дорог мне. Мне с тобой легко и свободно, я доверяю тебе. А фантазии, — она немного смутилась. — Знаешь, это даже приятно. До того, как я попала в этот мир, мужчины не баловали меня своим вниманием.

— Значит, ты не сердишься?

— Конечно нет, Миан.

— Спасибо, шерити, — он улыбнулся ей открытой мальчишеской улыбкой, такой счастливой, что она негромко рассмеялась.

Дамиан смотрел на девушку, и у него не выходила из головы ее фраза о том, что дома мужчины ее вниманием не баловали. Он любовался ее нежной красотой, восхищался бездонной глубиной серо-голубых глаз, искренностью улыбки на четко очерченных чувственных губах и не понима, как такое может быть. Как можно не замечать ее очарования, как можно не обращать на нее внимания, не пытаться окружить любовью и заботой, не пытаться завоевать и назвать своей. Если бы он только знал, что у него есть шанс…

Мужчина вздохнул и тряхнул головой, отгоняя подобные мысли. Она обещала ему только дружбу, и он готов был довольствоваться и этим. Однако, отказываться от некоторых небольших и таких приятных и привычных отступлений он не собирался.

— Анита, — Горный Властелин хитро прищурился и довольно улыбнулся. — Ты мне должна желание. А еще есть и штрафы.

— Дамиан!

— Да? — лукавое, и он привлекает ее в объятья. — Ты обещала, — ласковый шепот.

— Ладно уж, целуй, — соглашается она, — действительно обещала.

— Семь, — мечтательное, и он осторожно убирает волосы от ее лица, скользит пальцами по щеке, обводит губы.

— Что? — удивленно выдыхает она.

— Три на лужайке и четыре уже после пробуждения, — он склонился для поцелуя, но все еще медлил. — Позволь, шерити…

— Удивительно, ты спрашиваешь…

— Ага, — многозначительное, и его губы накрывают ее рот.

Он целует нежно и осторожно, едва прикасаясь губами к ее губам. Рад, другой, третий… шестой… затем немного отстраняется и заглядывает в ее глаза.

— Прости, — горячий шепот и седьмой поцелуй… ни разу не осторожный… Хоть и нежный, он был страстным и глубоким, отбирающим дыхание и… приятным.

— Миан… — пораженный взгляд пронзительно голубых глаз.

— Штраф, шерити, — мужчина легчайшим поцелуем коснулся ее губ.

— Миан, — она уперлась руками в его грудь, пытаясь отодвинуть его, но проще было отодвинуть скалу.

— Еще один, — он снова легонько ее поцеловал.

— Хватит, Дамиан, — напряжение зазвучало в ее голосе.

— А желание? — он послушно отстранился, стараясь успокоить дыхание и бешено бьющееся сердце — эти поцелуи были невероятны, даже не смотря на то, что она не ответила. Он заглянул в ее глаза и в тот же миг пожалел, что рискнул поцеловать ее по-настоящему…

— Дамиан, что на тебя нашло? — Анита напряженно вглядывалась в лицо мужчины.

— Не сердись, шерити, — он поднес к губам ее ладонь и поцеловал, едва коснувшись кожи. — Просто минутная слабость. Захотелось узнать, как это могло бы быть между нами. Все еще друзья? — едва слышный вопрос, а в глазах смешалась надежда и страх, что он таки все испортил.

— Ох, Дамиан, — покачала головой девушка: он был милым, хоть и хулиганил частенько, но в этом был весь Дамиан, она улыбнулась. — Конечно, друзья.

Ослепительная улыбка была ей ответом.

— Ну, тогда о желании… — он чуть прикрыл глаза, приглушая их довольное сияние.

— Так чего ты хочешь? — она снова рассмеялась — он был неповторим.

— Еще не решил, — ленивая улыбка изогнула его чубы. — Просто проверил, не передумала ли ты.

Она фыркнула и с упреком посмотрела на него.

— Я был слишком…

— Наглым.

— Дерзким, — поправил он ее и облегченно выдохнул — она не сердилась. — Я могу пока сохранить за собой это желание? — тихо спросил он.

— Можешь, — кивнула она.

— Спасибо, шерити.

— На здоровье, Дамиан, — она рассмеялась его растерянности и произнесла: — Мне пора готовиться к балу, а тебе надо уходить.

— Уже гонишь? — преувеличенно расстроенный взгляд.

— Ага, — она подмигнула ему, и он рассмеялся.

— Я все понял, шерити. Исчезаю, — Горный Властелин встал с кровати и медленно направился к дверям, стараясь не показать ей, что у него от слабости все еще кружится голова.

— Ты сам дойдешь? — девушка заметила неточность его движений и встревожилась.

— Конечно, шерити, — он обернулся в дверях. — Не переживай, Анита, — произнес он, встретившись с ее полным тревоги взглядом, — это всего лишь небольшая слабость, и она скоро пройдет. Я тебя еще на танец сегодня приглашу, — он подмигнул ей и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Анита вздохнула, чувствуя, что в этот раз Дамиан почти переступил черту. Единственное, что его могло оправдывать, так это то, что он едва не погиб. Только это остановило ее от резкого отпора, когда он навязал ей свой поцелуй. Ей нравилось флиртовать с ним, нравилось чуть провоцировать, зная, что он не перешагнет черту. Но сегодня он ее перешагнул, и это ее испугало. Впредь она решила быть более осторожной с ним и не провоцировать более, называя сокращенным именем. Тот его последний поцелуй не на шутку встревожил ее, если остальные прикосновения его губ были легкими и игривыми, едва ощутимыми, то последний поцелуй был настоящим, призванным всколыхнуть ее чувства, заставить ответить. Девушка еще раз вздохнула — да, Миан был красивым и сильным мужчиной, но она любила другого, она любила Рэма, и собиралась в дальнейшем быть очень осторожной и не позволять больше Дамиану целовать ее.