Мужчина вполголоса выругался, потер горящую щеку, буквально рухнул на диван и закрыл лицо руками.

— Зачем? — услышал он ее негромкий голос и почувствовал, что она присела рядом с ним.

— Не знаю, — глухо ответил он.

— Вот как? — насмешливое.

— Ты единственная девушка, что устояла, — кристально честное.

— Значит, самолюбие, — подвела итог она.

— Похоже, ты права, — он посмотрел на нее и немного смутился под жестким взглядом ее резко потемневших глаз.

Его зрачки буквально затопили всю радужку, он едва ощутимо коснулся проступившей на ее щеке татуировки.

— Жнец… — тихий выдох и умопомрачительная улыбка. — Ты тоже.

— Тоже? — девушка моргнула, и татуировка исчезла с ее лица. — Что ты имеешь в виду?

— А ты не поняла? — удивленное.

— Что не поняла? — нахмурилась она.

— Забавно, — он задумчиво рассматривал ее глаза, что стремительно светлели. — Как давно ты стала жнецом?

— Вчера, а что?

— Вчера? — он ахнул, окинул ее потрясенным взглядом, а потом просто расхохотался.

— Руэйдхри, — Анита совершенно ничего не понимала — он вел себя странно и абсолютно непредсказуемо, — что происходит?

— Ничего особенного, — его губы изогнула теплая и совершенно искренняя улыбка, — просто ты только что перевернула все мои представления о вселенной. Ты даже не представляешь, насколько ты уникальна. Твой самоконтроль поражает. Знаешь, прошло не одно десятилетие пока я смог приблизиться к твоему уровню контроля.

— Ты жнец? — она широко распахнула глаза.

— Да, Анита, — он едва заметно кивнул.

— Руэйдхри…

— Мне больше понравилось, когда ты назвала меня Эйдом, — он подмигнул ей, и она улыбнулась ему в ответ.

— Вот как…

— Ага, именно так, — он наслаждался общением с ней — как же это было потрясающе знать, что он может просто быть собой, а она не станет при этом вешаться ему на шею и умолять…

Он открыто улыбнулся ей и попросил:

— Только пусть то, что я жнец, останется между нами.

— Ладно, — легко согласилась девушка. — Но ты ведь ответишь мне хоть на несколько вопросов?

— Зависит от того, какие вопросы, — он взял ее за руку и принялся легонько ласкать кончиками пальцев ее ладонь. — Спрашивай, ничан (яп. малышка).

— Насколько опасен жнец? — она не отрываясь смотрела в его чарующие в своей неповторимости глаза, отмечая малейшие нюансы колебания его вертикальных зрачков.

— Невероятно опасен, особенно если разозлить, — ответил мужчина и его зрачки расширились.

— Опаснее хранителя?

— Смотря какой жнец и какой хранитель, — хмыкнул Руэйдхри. — Но в любом случае там мало что выживет, если с нарезки слетит хоть один из них.

— Ох… — пораженный выдох.

— Анита, тебе нечего опасаться, — он поднес к губам ее руку и осторожно коснулся ее пальцев поцелуем. — Твой контроль достоин не просто восхищения, но и самой искренней зависти, — тихое и вдруг совершенно неожиданный вопрос: — Ты совсем не чувствуешь влечения ко мне?

— Ты это о чем? — от неожиданности она моргнула и отняла у него руку.

— Я тебе совсем не нравлюсь? Ни капельки? — он смотрел на нее своими прозрачно серыми глазами с каким-то совершенно непонятным для нее выражением.

— Ты не можешь не нравиться, Эйд. Сам знаешь, что очень красив, — ответила она, но совершенно спокойное выражение ее глаз сказало ему, что ее к нему не влечет.

— Знаешь, — он чуть прикрыл глаза и снова завладел ее рукой, — а мы ведь идеальная пара.

— Эйд, — девушка напряглась и приготовилась вскочить.

— Успокойся, ничан, — в его голосе появились мурлыкающие нотки. — Давай я просто объясню, — он мягко улыбнулся, а его зрачки снова расширились. — Жнец сам по себе опасен и непредсказуем. Но вот если найдет себе пару под стать, то они уравновесят друг друга — это будет идеальный союз, союз равных по силе, страсти, любви. Неужели ты никогда не мечтала встретить того, кто будет тебя понимать с полувзгляда, с полуслова?

— Я его уже встретила, — спокойно парировала девушка. — И это не ты.

— Рэм… Не думал, что буду завидовать ему, — мужчина усмехнулся.

— Руэдхри, мы едва знакомы, — напряженное.

— Ты жнец, ты моя идеальная пара…

— Я еще и носитель. А кроме всего прочего совсем не местная…

— Анита, расслабься, я не принуждаю женщин, — он откинулся на спинку дивана и лениво улыбнулся. — Готов ответить еще на два твоих вопроса.

— Только два? Но почему? — удивленное.

— Ну это за бесплатно, — он прищурился, как кот, затеявший игру и наслаждающийся ею. — А если захочешь больше ответов, то мы сможем всегда договориться.

— И что ты попросишь за ответы?

— Подумай сама, — его голос был буквально пропитан чувственностью, — ты ведь уже большая девочка, ничан.

— Вот как, — она вдруг ослепительно улыбнулась и расслабилась. — Скажи мне, Эйд, когда жнец входит в полную силу?

— С момента, как полностью проявляется татуировка. Вот смотри, — он прикрыл глаза, медленно выдохнул, и по его лицу зазмеилась татуировка, исчезая под одеждой. — Она сначала появляется на лице, а потом начинает спускаться вниз. Если линии татуировки появились на плече, то жнец невероятно силен.

— Вот оно как, — задумчиво выдохнула она, понимая, что сил у нее предостаточно, хоть и стала она жнецом совсем недавно.

— Не хочешь узнать насколько силен я? — провокационно спросил мужчина и потянулся к пуговицам рубашки.

— Не надо, — остановила его Анита. — Я тебе и на слово поверю.

— Ты первая, кто отказался от возможности раздеть меня, — он все же расстегнул пару пуговиц и распахнул ворот рубашки, она только приподняла бровь, и тогда он усмехнулся уголком рта и вновь откинулся на спинку дивана. — Что ты еще хочешь знать?

— Существует ли возможность контролировать себя в состоянии полной ярости, в разбалансировке? — в ожидании ответа она подалась чуть вперед и сцепила руки так сильно, что побелели пальцы.

— Да, — односложный ответ и довольная улыбка появляется на его губах — теперь она заинтригована, но если хочет узнать больше, то ей придется за это платить. Его зрачки невероятно расширились, выдавая его с головой.

— Как? — вырвалось у нее.

— Меняю ответ на поцелуй, — он спрятал выражение глаз за густыми ресницами.

— Нет, — резко сказала девушка и попыталась встать, но он перехватил ее за руку и рывком усадил обратно.

— Подожди…

— Пусти!

Он вздохнул и запустил руку в волосы.

— Успокойся, у тебя снова татуировка проявилась, — тихо произнес мужчина, нежно касаясь кончиками пальцев ее щеки.

Руэйдхри вдруг замер и недоверчиво уставился на Аниту — он коснулся ее, но не почувствовал ни малейшей искры, возможно это потому, что она злилась на него, а возможно из-за ее невероятного контроля — татуировка исчезла в считанные мгновения.

— Давай ты притворишься, что ты моя на сегодня, а я отвечу на твои вопросы, — предложил он.

— Зачем тебе это? — она прищурилась, пытаясь найти в его словах подвох.

— А если я скажу, что хочу избавиться от одной сити, что неустанно преследует меня, — осторожно произнес он.

— Может, мне проще подойти к ней и поговорить? — выгнула бровь девушка.

— Не уверен…

— Ладно, давай так, — она поймала взгляд его экзотичных кошачьих глаз. — Я обязуюсь избавить тебя от той, на которую ты укажешь, а ты ответишь на мои вопросы.

— Если в таком варианте, то отвечу только на два вопроса.

Ее глаза вспыхнули упреком, она закусила губу, становясь похожей на обиженного ребенка, и он негромко рассмеялся.

— Ничан, мы можем договориться по-другому. Ответы за ответы. Я задаю вопросы тебе, а ты мне, — он взял ее за руку, перевернул ее ладонью вверх и коснулся губами.

— Перестань…

— На что ты согласишься? Поцелуи? Притворство? Или мои вопросы? Ну же, решай, — мурлыкнул он.

— Вопросы, — со вздохом ответила девушка.

— Хорошо, — его взгляд стал цепким. — Только не лги мне, я пойму это сразу и никаких ответов от меня ты больше не получишь.