— Эмуншер, — буквально простонал мужчина, по глазам прочитав о чем она подумала, — это всего лишь политика. Встречи, которые невозможно отменить.

— Шигео, но хоть несколько дней, — умоляющий взгляд. — Отпусти его всего на несколько дней.

— Анита…

— Пожалуйста…

— Два дня, если не будет ничего слишком срочного, — сдался он, не в силах отказать ей.

— Спасибо, — просияла она улыбкой.

— Ты из меня веревки вьешь, тенши, — покачал головой мужчина и рассмеялся ее невинному виду. — Ну и ладно, — искренняя улыбка все еще играла на его губах, делая его совершенно неотразимым. — Только и у меня будет к тебе просьба.

— Какая? — любопытство пополам с настороженностью.

— А ты мне совсем не доверяешь, — хмыкнул он. — А я всего лишь хотел попросить тебя пообедать завтра со мной, а еще лучше и поужинать.

— Шигео, я… — девушка напряглась.

— Ох, эмуншер, — он покачал головой. — Чем я заслужил такое твое недоверие? Это действительно всего лишь обед и ужин наедине и ничего более, если ты сама не решишь иначе, — легонько подколол он.

— Шигео! — она шлепнула его ладонью по плечу, и он рассмеялся, подхватив ее в воздух и закружив.

— Я обещал тебя кое-чему научить, помнишь? — он выгнул бровь, продолжая вести ее в танце, прижимая к себе при этом сильнее, чем необходимо.

— Ментальные игры через ксей, — предвкушение вспыхнуло во взгляде ее серо-голубых глаз.

— Именно, тенши, — искушающая улыбка. — Так ты согласна?

— Да.

— Я счастлив, — выражение его глаз сказало ей, что это не просто красивые слова — он действительно был счастлив, получив ее согласие. — А знаешь, мне отчаянно жаль, что бал подошел к концу, — шепнул он, — держать тебя в объятьях это наслаждение.

— Шигео…

Ленивая улыбка была ей ответом, а его объятья стали еще крепче, он закружил ее под финальные аккорды музыки, на мгновение замер, не отводя откровенно голодных глаз с ее губ, а затем нехотя выпустил из объятий, коснулся ее руки поцелуем.

— До завтра, Анита, — в его взгляде мелькнуло отчаяние, насторожившее ее.

— Что случилось? — она шагнула к нему.

Тихое проклятье сорвалось с его губ, и в следующее мгновение он уже целовал ее…

И пусть этот поцелуй был коротким, но его нежность вызвала шок у всех, кто стал свидетелем этому событию. Если до этого мало кто верил, что эта землянка действительно что-то значит для Темного Императора, то теперь все были уверены в обратном. Больше не осталось ни одного человека, кто бы усомнился в том, что нубит действительно его избранница и вскоре может стать их Императрицей.

— Не злись, — тихо шепнул Такеши и ласково коснулся ее лица, убирая непокорную прядь. — Я не смог устоять.

От этого его признания она широко распахнула глаза.

— Ты очень соблазнительна, тенши, — он снова поднес к губам ее руку и очень медленно поцеловал ладонь. — Как бы я хотел, чтобы… — он оборвал себя и немного грустно улыбнулся ей. — Считай это все игрой, если тебе так будет легче. Теперь никто не усомнится в том, что я действительно выбрал тебя. Больше никто не посмеет ни приставать к тебе, ни пытаться игнорировать.

— Побоятся? — иронично протянула она.

— Именно, — лукавая улыбка и еще один чувственный поцелуй опалил ее ладонь, а обжигающий взгляд заставил задержать дыхание. — Прости, что оставляю одну, — тихо произнес мужчина, — но мне тут еще надо проводить гостей и кое-что уладить. Тебе нужен провожатый?

— Нет, я уже большая девочка, сама справлюсь.

— Тогда до завтра, тенши, — он нехотя выпустил ее руку.

— До завтра, Шигео.

— Сладких снов, — едва слышно шепнул мужчина.

Она мягко улыбнулась ему, подавляя желание весело рассмеяться, и спокойно направилась к выходу, сдержанно кивая на сыпавшиеся со всех сторон комплименты и пожелания доброй ночи.

Едва Анита вышла из зала, как столкнулась с близнецами, что явно поджидали ее.

— Прости, — начал Акихиро.

— Мы не знали, что у вас все так серьезно, — продолжил Кенджи.

— Если бы знали, то не стали бы так напирать, Анита, — Акихиро заглянул в глаза девушки и серьезным, так не похожим на свой обычный чуть насмешливый и игривый тон, спросил: — Ты нам веришь?

— Верю, — кивнула она.

— Прощаешь? — Кенджи смотрел на нее своими потрясающими темно-зелеными глазами.

— Мне нечего прощать, — улыбнулась она. — С вами было весело.

— Мы рады, — в один голос произнесли братья.

— Но раз ты не злишься, — начал один.

— То, может, согласишься, — продолжил второй.

— Приехать к нам в гости, принцесса, — Акихиро чуть склонил голову, наблюдая за ее реакцией.

— Может быть, — произнесла девушка.

— Завтра, — Кенджи шагнул к ней ближе, а его брат зеркально повторил движение.

— Какие быстрые, — рассмеялась она. — Точно не завтра, возможно позже.

— Позволишь нам иногда связываться с тобой? — Кенджи старался казаться невозмутимым, но это ему плохо удавалось.

— Прошу тебя, принцесса, — Акихиро осторожно взял ее за руку. — Я понимаю, что мы для тебе никто. Так просто пара не особо воспитанных субъектов…

— Киро, — запротестовала девушка, — я так не думаю.

— Так ты позволишь? — полные надежды взгляды.

— Тааак, — протянула она. — А ну-ка, колитесь, на что именно вы тут надеетесь?

— Да так, — они даже немного смутились.

— Просто ты такая восхитительная, — Акихиро ослепительно улыбнулся и поцеловал кончики ее пальцев.

— Невероятно притягательная и экзотичная, — Кенджи повторил в точности манипуляции брата и одарил ее не менее ослепительной улыбкой.

— Ну мы тут подумали… — один.

— А вдруг ты передумаешь, — второй.

— И все же согласишься, — Акихиро лукаво сверкнул глазами.

— Стать нашей, — закончили братья вместе.

— Я с вами с ума сойду, — рассмеялась девушка, не в силах сердиться на этих очаровашек. — Забудьте об этом. И вот когда забудете, возможно, мы сможем стать друзьями, но не более.

— Это значит окончательное "нет"? — Кенджи вопросительно взглянул на Аниту.

— Именно, — кивком подтвердила она.

— Жаль, — пожал плечами тот и отступил на шаг.

— А мне жаль, что ты не дашь свои координаты для вызова по ксею, — грустный взгляд красивых глаз Акихиро никак не вязался с его веселой и бесшабашной улыбкой.

— Киро…

— Я понимаю, принцесса, — тихий вздох. — Прошу, будь очень осторожна с Темным, — он вдруг порывисто обнял ее и едва слышно шепнул: — Если тебе что-то понадобится — просто позови, и я приду. Приду в том качестве, в котором ты захочешь, — он едва коснулся губами ее щеки и отступил на шаг. — Были рады знакомству, — он вернулся к своей обычной легкой манере общения.

— Невероятно рады, — подтвердил его брат.

— И я, — невольно улыбнулась девушка — они сейчас действительно были абсолютно одинаковыми. — Надеюсь, мы еще встретимся.

— Мы уверены в этом, — в один голос ответили близнецы и слегка поклонились ей перед тем как вернуться в зал.

— Береги себя, — едва смогла расслышать Анита слова Акихиро, сказанные им, когда он проходил мимо.

"И ты себя", — ментально передала ему она, поймав его взгляд.

Глаза мужчины широко распахнулись, а потом ее затопила волна тепла, но он ушел не сказав больше ни слова.

Девушка задумчиво прошла до конца коридора, размышляя о том, почему же Акихиро ее предупреждал быть осторожной с Шигео, и вдруг врезалась в кого-то. Сильные руки поддержали ее, оберегая от падения. Она подняла взгляд и утонула в яркой синеве знакомых глаз.

— Привет, шерити.

— Ты вернулся! — она порывисто обняла его.

— Да, вернулся, — хрипловатое. — Я вернулся за тобой, — горячий шепот и еще более горячий поцелуй опалил ее губы.

— Исао, — Анита отстранилась и напряженно заглянула в его глаза, — не надо.

— Почему, шерити? — он продолжал удерживать ее в объятьях, хоть и не целовал более.

Девушка глубоко вдохнула, собираясь с силами — она не хотела причинять ему боль, но и молчать не могла. Она прямо посмотрела в его глаза и произнесла: