Наведя простенькую иллюзию чуть меняющую внешность, я ослепительно улыбнулась. Обнаженные в улыбке клыки, мгновенно изменили планы солдатиков на вечер. Стоило мне моргнуть, как зелёное сияние заполнило глаза, бросая тусклый отсвет на поверхность стола. Впечатление на жертв произведено. Нервно сглотнув, группа поддержки отступила на шаг, но удержалась от позорного бегства. Какие крепкие нервы. Из-за дурной славы, мало кто хорошо относится к тесному соседству с магами.

С другой стороны — мне это только на руку. При минимальном использовании силы, можно достигнуть максимального эффекта. Жаль, что приходится прибегать к подобным приёмам, но тут я сама виновата. Не стоило тратить столько времени и сил на совершенствование собственной внешности.

С помощью Мари, мне удалось добиться колоссальных результатов. Мы смогли вывести почти все врождённые дефекты, от прыщей, до секущихся волос. В своём направлении, косметологической магии — Мари заслуженно держит первое место на курсе. Всего несколько сеансов с вонючими масками для волос, и жалкий хвостик непонятного цвета, превратился в шикарную золотую гриву. Мой сломанный нос, в порядок привело одно очень болезненное заклинание. Миарона позаимствовала его у целителей. Впрочем, не все наши опыты оказались успешными. Пару раз я больше напоминала видение из кошмаров, чем девушку.

Никогда не забуду, как пришла на лекцию по нежити, после очередного эксперимента. Маска для волос, окрасила мои локоны в синий цвет, а кожа сползала как у змеи во время линьки. Не знаю, что подумал преподаватель, но некоторые студенты слаженно решили меня упокоить, приняв за нечаянно зашедшего монстра. Через пару дней, я наконец смогла оценить эффект гениальной задумки, но повторять отказалась наотрез.

Всё, что мы не смогли добиться магией и алхимией — заменили тренировки. Я ежедневно истязала себя, чтобы держать тело в тонусе. Многочисленные мази, примочки и тоники из проверенных временем — поддерживали достигнутый результат. И главное — мне это ничего не стоило. Подруга регулярно снабжала меня ими, а иногда учила их готовить, чтобы у меня всегда был запас.

Но я снова отвлеклась на воспоминания, забыв про перепуганных до трясущихся коленок солдатиков.

— Если холодно спать ночью, — я обворожительно улыбнулась, — советую купить ещё одно одеяло.

Аккуратные коготки, всего сантиметра три в длину — вспороли древесину стола. Поскольку ногти были всего лишь иллюзией, настоящего вреда казённому имуществу они причинить не могли. Глубокие борозды, тоже являлись лишь качественным мороком. Только солдатикам об этом знать не обязательно. Цвет лица доблестных мужей стремительно изменился, напоминая о серых простынях, на которые я мечтала упасть и уснуть.

— Проблемы? — один из студентов пятикурсников остановился возле нашей необычной компании.

Поможет, не поможет? А если решит подсобить, хоть это и не требуется, то что он за это захочет в ответ? Не верю в благородных рыцарей, сверкающих начищенными до блеска доспехами. В отличии от сказок и дамских романов, эти консервные банки на огромных зверюгах чаще всего оказываются не полезней шута в фольге. А иногда, волей случая, вместо прекрасного принца ты получаешь разбойника железе с чужого плеча.

— Ни в коем случае! — совсем сникли мои воздыхатели, испуганно мотая головой. — Мы уже уходим! — на меня бросили последний взгляд, словно ожидая разрешения.

Благосклонно улыбнувшись, кивнула нашим безумно храбрым воякам, едва сдерживая рвущийся наружу смех. И как они в этой крепости выжили с такими слабыми нервами? Лично я, выбирая между магом и одной из тварей, что водится в соседних горах, выбрала бы мага. С ним хоть договорится можно. Тем более, что я не знаю ни одного одарённого, питающегося человечиной.

Солдатики, позабыв о гордости поспешно ретировались, сверкая подошвами начищенных сапог. Жаждущие зрелищ зрители, разочарованно выдохнули — шоу не будет. Наблюдая за их расстроенными лицами, я несколько секунд боролась с почти непреодолимым желанием ещё немного поколдовать. Есть у меня в запасе несколько простеньких, но действенных иллюзий. Они как раз бы подошли, чтобы дать зрителям шанс потренироваться в беге с препятствиями.

Пальцы привычно плели узор заклинания, когда я заметила недавнего повара. Мужчина устало присел за один из свободных столиков, собираясь пообедать. Устыдившись своего порыва, развеяла уже сделанную работу. Будет жаль, если хороший человек не сможет нормально поесть, из-за моего дурного характера и излишней тяге к плохим Повернувшись к своему нежданному защитнику, я сняла иллюзию и улыбнулась — в этот раз искренне.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — парень тепло улыбнулся, обнажив идеально ровные зубы. — Мы своих в обиду не даём, а на время практики, ты часть нашей команды, — он сделал многозначительную паузу, чтобы я успела переварить сказанное. — И я был бы очень рад, если бы ты трапезничала с нами.

— С удовольствием.

Я и правда ничего не имела против его предложения. Марк Скратов — звезда своего курса. По словам профессуры, он один из самых талантливых магов, кто когда-либо учились в нашей Академии. Мне повезло, попасть на практику именно с ними. Красивый, благородный, умный и чертовски харизматичный — вот эпитеты, что чаще всего использовались для того, чтобы охарактеризовать этого парня.

— Тебя проводить до твоей комнаты?

— Спасибо, но думаю, что исчерпала свой лимит приключений на сегодня.

Убрав грязную посуду, я направилась в свою комнату. Мне предстоит разобраться — смогу ли я спасти свою рубашку, или придётся принять поражение.

С рубашкой я промучилась до самого вечера, сращивая порванные волокна. Убрать запёкшуюся кровь с белой ткани, оказалось ещё более муторным занятием. Не знаю, кто додумался выдавать боевым магам белые рубашки, но я очень надеюсь, что он глубоко несчастен в личной жизни. Размер подложенной нам свиньи, был просто астрономическим, зато мы неплохо наловчились использовать бытовую магию, ежедневно приводя форму в порядок после очередной тренировки.

Уставшая, но довольная проделанной работой, я упала на постель и почти моментально отрубилась. Ночью, тоненький тревожный звоночек оповестил о возможном вторжении. Посылая проклятия на того, кто решил помешать мне выспаться, я проснулась. Внимательно осмотрев комнату, а потом и охранный контур, поняла, что мне действительно всего лишь показалось, и в помещении я одна. Вредный червячок дурного присутствия грызть не переставал, но ничего подозрительного обнаружить мне не удалось. Пришлось списать всё на излишнее напряжение, и попытаться снова уснуть.

Стоило мне погрузиться в радужную дымку снов, как невероятно громкий звук вспорол ночную тишину. За окном, какой-то очень нехороший человек трубил в рог пещерного буйвола. Несколько мгновений я развлекалась, придумывая всевозможные кары на его голову, и только потом вспомнила предназначение звука. Несколько сотен лет назад, в крепости подобной этой, этим звуком оповещали о нападении нежити.

В Академии, каждый мог посмотреть на небольшой артефакт, способный оповестить всех на триста вёрст вокруг о надвигающейся опасности. Каждый из нас был обязан ознакомится с возможными кодами опасности. Сейчас, в звенящем от напряжения воздухе, я отчётливо слышала пять коротких гудков и один длинный. Высшая степень опасности.

В бешеном темпе одевшись и застёгивая рубашку на ходу, я выбежала в коридор. Незадолго до меня, в него высыпалась большая часть старшекурсников, и теперь они кого-то ждали. Явно не меня, так как их недовольные взоры были направленны в противоположную сторону. Сомневаюсь, что я выглядела многим лучше помятых и сонно потирающих глаза ребят. Увидев меня, Марк кивнул мне, приветствуя, что-то напряженно обсуждая со своим однокурсником. Наконец, дверь в конце коридора открылась, выпуская из комнаты совершенно невменяемого мага-практиканта и его злого друга.

— Этот кретин напился, пока я спал, — зло бросил парень, поддерживая пьяного.